Les Géorgiques
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Les Géorgiques sont une œuvre de Virgile en quatre chants, écrite entre 36 et 29 avant J.-C.
L'auteur y atteint une certaine forme de perfection artistique, ce qui lui vaut d'être considéré comme le plus grand poète de l'époque. L'ouvrage se présente comme un traité sur l'agriculture, mais les thèmes abordés sont beaucoup plus vastes : guerre, paix, mort, résurrection. Il constitue surtout une célébration de la vie paysanne traditionnelle.
Virgile a 33 ans lorsqu'il entame son œuvre. Il ne finira que 7 ans plus tard. Il entreprend ce poème à la demande de Mécène, son protecteur, dans le but de remettre en honneur parmi les Romains l'agriculture abandonnée pendant les guerres civiles, et de les ramener à la simplicité des mœurs de leurs ancêtres.
"Les Georgiques" sont composées au total de 2500 vers. Le terme georgique vient du grec et signifie travailleur de la terre (ce mot est également à l'origine du prénom Georges). L'œuvre est divisée en quatre livres, qui traitent dans l'ordre : des cultures et des champs, de l'arboriculture et de la vigne, de l'élevage des troupeaux, et de l'apiculture. On peut s'apercevoir que Virgile passe sous silence des grands thèmes tels que les jardins et l'art botanique ; il s'agit là d'un oubli volontaire, l'auteur voulant privilégier l'utile à l'agréable.
Par ce poème didactique, rédigé en hexamètres dactyliques, Virgile s'est imposé comme un grand poète latin. Toutes les critiques le plébiscitent. On lui a reproché le manque d'ordre : mais, si la méthode n'est pas complètement rigoureuse, elle est suffisamment nette et claire, et on ne peut pas exiger d'un poème la même rigueur que d'un traité régulier en prose.
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