Organon

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L'Organon désigne un ensemble de traités de logique que l'on attribue à Aristote. Ce sont les plus anciens traités de logique qui soient parvenus jusqu'à nous. Le titre d'Organon n'est pas d'Aristote ; il est mentionné pour la première fois par Diogène Laërce.

Aristote y expose de manière systématique les formes de la pensée et de la démonstration comme condition de la science. Les traités forment ainsi un ensemble complet dont les parties se suivent selon un ordre déterminé.

L'Organon comprend ainsi :

Catégories, une analyse des éléments les plus simples des propositions ;
De l'interprétation, étude de la proposition ;
Premiers Analytiques, qui exposent les règles et les formes de la démonstration en général ;
Seconds Analytiques, qui exposent la théorie du syllogisme nécessaire ;
Les Topiques, qui exposent les lieux de la dialectique ;
Les Réfutations Sophistiques, qui exposent les principaux sophismes et les moyens de les réfuter.

On y joint parfois la Rhétorique et la Poétique.

Cette présentation systématique ne signifie pas que ces œuvres furent rédigées dans cet ordre. En effet, on trouve plusieurs renvois qui montrent que l'ordre logique n'est pas l'ordre chronologique : Les Analytiques sont ainsi citées dans le chapitre 10 du De l'interprétation ; et au livre I, §1 des Analytiques il est question des Topiques. Mais ceci tout aussi bien peut s'expliquer par une réécriture des œuvres au cours de la vie d'Aristote.

Est-ce Aristote qui disposa ces livres selon l'ordre que nous leur connaissons aujourd'hui ?

Les propos d'Aristote semblent bien montrer que celui-ci avait une idée précise de l'ordre de sa logique. Pour lui, en effet, les démonstrations doivent être fondées sur certains éléments ou principes (i.e. les Catégories) ; ensuite, les raisonnements sont de trois sortes (Topiques, I, 1) :

le syllogisme logique
le syllogisme dialectique
le syllogisme sophistique

Aristote déclare clairement que les Analytiques sont consacrées aux syllogismes, et que les Topiques enseignent l'art de la conjecture et de la discussion.

Dans la Métaphysique, Aristote distingue de même manière l'étude et la recherche philosophique qui porte sur la vérité, la dialectique qui porte sur le probable, et la sophistique, qui ne donne qu'une apparence de réalité (Métaphysique, 5, §2).

Néanmoins, il est également possible qu'un disciple d'Aristote ait suivi les indications de son maître pour organiser les traités.