Conquête de l'Angleterre
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La conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant ne se limite pas à la seule bataille de Hastings de 1066. À l’issue de cette bataille, Guillaume le conquérant, duc de Normandie, assurera à la Normandie le contrôle de l’Angleterre. Cette conquête représente, pour un bon nombre de raisons, une ligne de partage importante dans l’histoire de l’Angleterre qui sera dorénavant beaucoup plus étroitement liée à l’Europe continentale. L’influence de la Scandinavie en sera diminuée d’autant, mais l’Angleterre sera une des monarchies les plus puissantes en Europe, son système gouvernemental sera le plus sophistiqué d’Europe, la langue et la culture anglaises seront changées et les éléments du conflit franco-anglais qui devait se prolonger jusqu’au XIXe siècle sont mis en place. Cette conquête militaire demeure, à ce jour, la dernière conquête réussie de l’Angleterre.
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[modifier] Origines
La Normandie avait fait durant le siècle et demi précédant 1066 l’objet d’une colonisation extensive de la part des Vikings après que le roi carolingien Charles le Simple eut permis en 911 à un groupe d’entre, dirigés par Rollon, de s’installer dans la région l’idée qu’elles protégeraient le long des côtes contre de futures incursions vikings. Ceci ayant réussi, les Vikings, connus dans la région sous le nom de Normands donnèrent leur nom à la Normandie. Acclimatés à la culture locale et convertis au christianisme, les Normands ont également adopté la langue d’oïl de leur nouvelle communauté en y introduisant des éléments de vieux norrois notamment dans le lexique nautique et toponymique pour la transformer en langue normande et se sont mélangés avec les populations locales. Ils ont également prolongé les frontières occidentales du territoire qui leur avait été accordé en annexant le territoire comprenant le Bessin, la péninsule du Cotentin et des îles de la Manche.
La situation en Angleterre était complètement différente : les attaques vikings s’accrurent au point qu’en 991, le roi anglo-saxon d’Angleterre Æþelred Unræd épouse Emma, la fille du duc de la Normandie, pour consolider l’alliance contre les pillards. Les attaques vikings contre l’Angleterre prirent une telle ampleur qu’en 1013, les rois anglo-saxons fuient leur pays et se réfugient pour les trois décennies à venir en Normandie. Ce n’est qu’en 1042 que son fils Édouard le Confesseur, fortement normannisé, retournera en Angleterre pour régner, nommant son petit-neveu Guillaume comme héritier au trône.
La mort d’Édouard, quelques années plus tard, en 1066, sans enfant ni héritier direct au trône, créée un vide institutionnel que vont tenter d’occuper s’affrontent trois partis concurrents. Le premier est Harald Hardraada le Norvégien, lié par le sang à la famille anglo-saxonne. Le second était Guillaume le Bâtard, petit-neveu par alliance d’Æþelred. Le troisième était un aristocrate anglo-saxon du nom de Harold Godwinson qui avait été élu roi à la manière anglo-saxonnne traditionnelle par le Witan anglais. Enfin, un quatrième prétendant au trône souvent oublié de l’histoire était Edgar Ætheling, petit-neveu d’Édouard le Confesseur, descendant direct du roi Edmond Cote-de-Fer. Ce fils unique d’Édouard l’Exilé n’étant malheureusement âgé que de treize ou quatorze ans à la mort d’Édouard le Confesseur, le Witan lui préféra Edgar Ætheling.
[modifier] Préparatifs
Pendant ce temps, Guillaume assemble une flotte d’invasion d’environ 600 navires et une armée de 7 000 hommes. C’était beaucoup plus que la seule réserve d’hommes en Normandie ne pouvait en fournir. De long mois de préparations furent nécessaires pour rassembler vassaux et alliés et armer la flotte normande, Guillaume recrutant des soldats français, bretons, manceaux, angevins, flamands et allemands.
L’armada fut ainsi composée :
- Robert de Conteville, demi-frère du duc, comte de Mortain : 120 ou 180 navires
- Odon de Conteville, évêque de Bayeux, l’autre demi-frère du duc : 100 navires (selon une chronique anonyme ou 40 selon le roman de Rou)
- Richard d’Évreux, 80 navires
- Roger de Montgomery : 60 navires
- Robert, comte d’Eu : 60 navires
- Guillaume Fils Osbern : 60 navires
- Hugues, vicomte d’Avranches : 60 navires
- Hugues II de Montfort-sur-Risle : 50 navires
- Foulques d’Aunou : 40 navires
- Gautier Giffard : 30 navires
- l’abbé de Saint-Ouen de Rouen : 15 navires
- l’abbé de Fécamp : 1 navire
- ’’À développer’’
Ces préparatifs comprennent également d’importantes négociations diplomatiques. Il s’agit de se trouver d’abord des alliés. Comme Harold avait juré sur des reliques de reconnaître Guillaume pour roi, ce dernier informe Rome de ce parjure et le pape lui transmet en retour son propre étendard. Il s’agit également d’éviter que les principautés voisines (Bretagne, Flandre, Anjou, etc.) ne profitent de la campagne pour s’emparer de la Normandie. En outre, Guillaume désigne de grands vassaux : Roger de Beaumont, Lanfranc, Roger II de Montgomery et Hugues Goz pour protéger le duché en son absence. Beaucoup de soldats dans son armée étaient des puînés auxquels le droit d’aînesse laissait peu de chance d’hériter d’un fief. Guillaume leur promet que s’ils se joignent à lui en apportant leur propre cheval, une armure et des armes, il les récompensera avec des terres et des titres dans son nouveau royaume.
Guillaume montre dans l’accomplissement de cette tâche redoutable son meilleur aspect : celui d’un administrateur aux talents supérieurs, talent qui devait aider à assurer sa domination sur l’Angleterre une fois celle-ci conquise.
[modifier] L’attente
Retardée quelques semaines par des vents défavorables et des conditions météorologiques contraires, l’armée normande attend dans la baie de Saint-Valery-sur-Somme le moment propice pour embarquer tandis que le sort de l’Angleterre continue à se jouer dans le nord de l’Angleterre envahi en septembre par le roi norvégien Harald Hardraada qui a conquis York le 20 septembre et a trouvé des alliés (Morcar de Wessex, les Écossais, etc.), laissant peu de temps pour réunir une armée à Harold dont les forces marchent néanmoins au nord de Londres et, le 25 septembre, surprennent les Vikings à la bataille de Stamford Bridge. Lors de cette dernière invasion viking de l’Angleterre qui se solde par une victoire anglo-saxonne, Hardraada trouve la mort et les Norvégiens sont chassés, mais le coût de cette victoire est néanmoins élevé pour l’armée anglo-saxonne laissée dans un état considérablement affaibli.
[modifier] Le débarquement
Poussée par un vent enfin favorable, l’armada normande arrive entre temps dans la baie de Pevensey (Sussex) le 28 septembre 1066 quelques jours à peine après la victoire d’Harold sur les Norvégiens. Ce retard s’avérera crucial : si le débarquement avait eu lieu en août, date auquel il avait été initialement projeté, Harold qui, après sa victoire au nord a débandé son armée et doit en réunir une nouvelle pour affronter son nouveau concurrent, l’aurait attendu avec des troupes fraîches et une force supérieure en nombre. Guillaume ne tarde pas à prendre pour base la bourgade voisine de Hastings où il met sur pied un château préfabriqué de bois près de Hastings. Le choix du Sussex comme lieu de débarquement était une provocation directe pour Harold car cette région était son domaine personnel. Guillaume commence immédiatement à ravager la terre ce qui a pu inciter Harold à répondre dans l’immédiateté et la précipitation au lieu d’attendre des renforts de Londres. Ceci a également joué en faveur de Guillaume qui, s’il avait dirigé ses forces vers l’intérieur de l’Angleterre, aurait pu être coupé de ses voies de ravitaillement encerclé par l’armée d’Harold constituée de sa garde personnelle, les housecarls, et de troupes levées dans le sud du pays.
Le 14 octobre, la bataille de Hastings a lieu. Cette bataille a peut-être été gagnée de justesse mais dans les dernières heures, Harold y trouve la mort et l’armée saxonne s’enfuit. Faute de rival en lice pour s’opposer à Guillaume, celui-ci reste le dernier prétendant au trône d’Angleterre et le moment déterminant de la conquête est atteint. C’est alors qu’a lieu la conquête normande proprement dite.
[modifier] La conquête
Après sa victoire à Hastings, Guillaume se dirige vers Londres, en passant par le Kent, non sans rencontrer une résistance féroce à Southwark. Il prend alors la voie romaine de Stane Street pour rejoindre une autre armée normande sur Pilgrims’ Way près de Dorking dans le Surrey. Après avoir effectué leur jonction, ces armées contournent Londres pour remonter la vallée de la Tamise en direction de la ville de Wallingford dans l’Oxfordshire, dont le seigneur saxon, Wigod, avait soutenu la cause de Guillaume. Il y recevra la soumission de Stigand, l’archevêque de Cantorbéry. Un des favoris de Guillaume, Robert d’Oyley de Lisieux y épousera également la fille de Wigod, certainement afin de consolider l’allégeance de son père à Guillaume. Guillaume se dirige alors au nord-est le long de l’escarpement de Chiltern vers le fort saxon de Berkhamstead dans le Hertfordshire d’où il attend la soumission de Londres. Le reste des nobles saxons s’étant rendus à Guillaume, il est proclamé roi d’Angleterre fin octobre et couronné le 25 décembre 1066 à l’abbaye de Westminster.
En dépit de la rapide soumission du sud de l’Angleterre aux Normands, Guillaume doit encore vaincre des poches de résistance. Les années qui suivent sont marquées par des rébellions, d’abord anglo-saxonnes mais bientôt également normandes :
- Février 1067 : à la demande d’opposants anglais, Eustache II de Boulogne tente de s’emparer de Douvres ;
- Août 1067 : les Gallois dévastent le Herefordshire ;
- Début 1068 : Guillaume prend Exeter, l’un des centres de la résistance anglo-saxonne, et occupe la Cornouailles et les comtés de Gloucester et Worcester ;
- En 1068 et 1069, il doit réprimer les soulèvements dans les comtés du Nord ;
- En janvier 1070, il pacifie le Cleveland et le Northumberland. Il crée les comtes palatins pour contrôler la frontière galloise : Herefordshire, Chestershire et Shropshire ;
- 1071, le comté de Durham est érigé en marche face à l’Écosse ;
- Fin 1071, Guillaume réprime un noyau de résistance dans le Fenland ;
- En juillet 1072, le roi Malcolm d’Écosse pénètre en Angleterre. Guillaume impose sa suzeraineté sur le Lothian et fait reconnaître le Cumberland comme anglais ;
- En 1075, Raoul de Gaël, comte de Norfolk, Roger de Breteuil, comte de Hereford et d’autres barons se soulèvent.;
- En 1076, le comte Waltheof, dernier comte anglo-saxon, est décapité pour les événements de 1075. Il sera la seule personne a être exécuté pour raisons politiques par Guillaume, de tout son règne.
- En août 1079, le roi d’Écosse entre à nouveau en Angleterre et ravage le Cumberland. En 1080, Guillaume entre à son tour en Écosse et ravage le Lothian, forçant les Écossais à traiter.
- En 1086, le roi de Danemark prétend à son tour au trône anglais, mais meurt avant d’avoir pu accomplir son projet.
Guillaume soumet les rebelles anglo-saxons du nord en les remplaçant par des seigneurs normands. Dans le Yorkshire, il passe des accords avec les seigneurs saxons locaux leur permettant de conserver le contrôle de leurs fiefs (sous des seigneurs nommés par normands « tenant » leurs terres à distance) en échange de leur neutralité et de la défense de ces terres. En 1070, Hereward l’Éxilé dirige un soulèvement dans les marais et met Peterborough à sac. Les fils d’Harold tente une invasion de la péninsule sud-occidentale. Des soulèvements se produisent également dans les marais gallois et à Stafford. Les plus sérieux des événements auxquels doit face Guillaume sont des tentatives séparées d’invasion par les Danois et les Écossais. La défaite de ces derniers par Guillaume se solde par ce qu’on appelle la « dévastation du nord » où il ravage la Northumbrie afin de refuser des ressources à ses ennemis. L’Angleterre est désormais conquise. Quant à la conquête du Pays de Galles, elle s’effectuera progressivement et ne s’achèvera qu’en 1282, au cours du règne du roi Édouard Ier. Bien qu’il ait également soumis l’Écosse, Édouard ne l’a pas vraiment conquise, celle-ci conservant une monarchie séparée jusqu’en 1603 et demeurant un royaume jusqu’en 1707.
[modifier] Contrôle de l’Angleterre
Une fois l’Angleterre conquise, les Normands eurent à faire face à un certain nombre de défis pour conserver le contrôle de l’Angleterre. Les normannophones étaient, par comparaison avec la population anglaise autochtone, en nombre extrêmement limité. Les historiens estiment leur nombre à 5 000 chevaliers en armure[1]. Les seigneurs anglo-saxons étaient accoutumés à être entièrement indépendants, contrairement au système de gouvernement centralisé des Normands qui déplaisait aux Anglo-Saxons. Les révoltes commencèrent presque immédiatement dès le couronnement de Guillaume, mené par des membres de la famille de Harold ou des nobles anglo-saxons mécontents. Guillaume relève ces défis de plusieurs manières. Les nouveaux seigneurs normands construisent divers forts et châteaux tels que les mottes féodales afin de fournir un lieu retranché contre les soulèvements populaires (ou les attaques, de plus en plus rares, des Vikings) et pour dominer la ville et la campagne environnante. Tout seigneur anglo-saxon refusant de reconnaître la légitimité de Guillaume au trône ou révoltant fut sommairement dépouillé des titres et des terres qui sont redistribuées aux favoris normands de Guillaume. Tout seigneur anglo-saxon mort sans succession était toujours remplacé par un successeur normand. C’est ainsi que les Normands déplacèrent l’aristocratie autochtone et prirent le contrôle des échelons supérieurs du pouvoir.
Le maintien de l’unité et de la loyauté des seigneurs normands était tout aussi important, toute friction pouvant donner aux autochtones anglophones une chance facile de division afin de vaincre la minorité normannophone. Guillaume a accompli ceci en accordant des terres morcelées. Un fief normand typique était éparpillé un peu partout en Angleterre et en Normandie. Ainsi, un seigneur essayant de se séparer du roi ne pouvait, à n’importe quel moment, défendre qu’un nombre restreint de ses fiefs. Ce système, qui s’est avéré constituer une force de dissuasion très efficace contre les rébellions éventuelles, a permis de conserver la fidélité de la noblesse normande au roi.
À plus long terme, cependant, cette même politique a considérablement facilité les contacts entre la noblesse de différentes régions et a eu pour résultat de l’encourager à s’organiser et à agir, à la différence de ce qui passait dans d’autres pays féodaux, comme une classe plutôt que sur une base individuelle ou régionale. De plus, l’existence d’une monarchie fortement centralisée a encouragé la noblesse à former des liens avec les citadins, phénomène qui s’est, par la suite, traduit par la montée en puissance du parlementarisme en Angleterre.
Détestant Stigand, l’archevêque anglo-saxon de Cantorbéry, Guillaume manœuvre pour obtenir son remplacement en 1070 par l’Italien Lanfranc avant de nommer des Normands aux fonctions ecclésiastiques.
[modifier] Portée
La portée des changements dus à la conquête normande a été significative tant pour le développement de l’Angleterre que de l’Europe.
Un des changements les plus évidents a été l’introduction de l’anglo-normand d’origine latine comme langue de la classe régnante anglaise, qui a déplacé l’anglo-saxon d’origine germanique. Jouissant du statut de langue de prestige pendant près de trois siècles, l’anglo-normand a eu une influence significative sur l’anglais moderne. C’est à cause de ce premier afflux principal des langues latines ou romanes dans la langue parlée prédominante en Angleterre, que celle-ci a commencé à perdre beaucoup de son vocabulaire germanique et scandinave, bien qu’elle ait, dans nombre de cas, maintenu la structure de la phrase germanique.
Une autre conséquence directe de l’invasion est la perte quasi-totale de l’aristocratie anglo-saxonne et du contrôle de l’aristocratie anglo-saxonne sur l’église anglaise. Guillaume ayant confisqué les terres des rebelles pour les donner à ses défenseurs normands, il ne reste plus, a moment de l’établissement du Domesday Book que deux propriétaires fonciers anglais d’importance à avoir survécu survécu aux purges. En 1096, tous les évêchés sont asés aux mains des Normands.
Aucune autre conquête dans l’Europe du Moyen Âge n’a eu de conséquences aussi désastreuses pour la classe régnante vaincue. Le prestige de Guillaume parmi ses partisans a reçu une prodigieuse impulsion due à sa capacité à leur attribuer à faible coût de vastes terres. Ses récompenses ont également servi à affirmer son propre pouvoir, chaque nouveau seigneur étant soumis à l’obligation de construire un château et de soumettre les autochtones. La conquête a donc été un système en renouvellement perpétuel.
[modifier] Systèmes de gouvernement
Même avant l’arrivée des Normands, les Anglo-Saxons disposaient d’un des systèmes gouvernementaux les plus sophistiqués dans l’Europe de l’ouest de l’époque. Toute l’Angleterre avait été divisée en régions administratives de taille et de forme assez uniformes appelées « shires » et administrées par des fonctionnaires connus sous le nom de « shériffs ». De tendance autonome les shires manquaient de direction coordonnée. Les Anglo-Saxons avaient abondamment recours à la documentation écrite, ce qui était peu commun pour les rois d’Europe de l’ouest de l’époque et donnait un gouvernement plus efficace que ceux fonctionnant par instructions verbales.
Les Anglo-Saxons avaient également établi des lieux de gouvernement permanents à une époque où la plupart des gouvernements médiévaux étaient toujours en mouvement, établissant leur cour là où le temps, les vivres ou autres étaient les meilleurs pour le moment. Cette forme de gouvernement avait pour conséquence de limiter la taille et la sophistication éventuelle de tout gouvernement à la taille de ce qui pourrait être emballé sur un cheval et un chariot, y compris le trésor et la bibliothèque. Par contraste, les Anglo-Saxons avaient établi un trésor permanent à Winchester, une bureaucratie gouvernementale et des archives documentaires permanentes avaient commencé à se développer.
Sous l’égide des Normands, cette forme sophistiquée de gouvernement médiéval s’est développée avec encore plus de force. Les Normands ont centralisé le système autonome du shire. Le Domesday Book exemplifie la codification pratique qui a permis l’assimilation normande des territoires conquis à travers un recensement centralisé. Ce premier recensement à l’échelle d’un royaume jamais effectué en Europe depuis l’Empire romain a permis une imposition plus efficace sur le nouveau royaume normand.
La sophistication des systèmes de comptabilité s’est également développée. Henri Beauclerc a établi un ministère des finances appelé Échiquier qui a été situé à partir de 1150 à Westminster.
[modifier] Relations entre Français et Anglo-Normands
Les relations politiques entre Français et Anglo-Normands sont devenus très compliquées et quelque peu hostiles après la conquête normande. Conservant leurs fiefs en Normandie, les Anglo-Normands demeuraient toujours, en tant que tels, vassaux du roi de la France. Dans le même temps, ils étaient, en tant que rois d’Angleterre, ses égaux. Ils lui devaient fidélité comme ducs de Normandie mais pas en tant que rois d’Angleterre car ils étaient ses pairs. Avec la création de l’empire Plantagenêt dans les années 1150, les Normands contrôlent la moitié de la France et toute l’Angleterre, rapetissant d]autant la la puissance de la France dont ils restaient pourtant des vassaux en France. La commise en 1204 par le roi de France Philippe Auguste de toutes les possessions normandes et angevines en France continentale, à l’exception de l’Aquitaine, ouvre une crise qui mènera à la guerre de Cent Ans lorsque les rois anglais anglo-normands tenteront de recouvrer leurs possessions dynastiques en France.
Les vastes gains de terre de Guillaume ne furent pas sans susciter, de son vivant, de grandes alarmes non seulement chez le roi de France, mais également les comtes d’Anjou et de Flandre. Chacun s’appliquant de son mieux à tenter de diminuer les possessions et la puissance de la Normandie, créeront des siècles d’escarmouches et de batailles dans la région.
[modifier] Développement culturel anglais
Une interprétation de la conquête consiste à affirmer que la conquête de l’Angleterre en a fait un désert économique et culturel sur près d’un siècle et demi. Peu de rois d’Angleterre résidèrent réellement pour une durée significative en Angleterre, préférant régner à partir de villes en Normandie comme Rouen et se concentrer sur leurs possessions françaises plus lucratives. En effet, quatre mois après la bataille de Hastings, Guillaume a laissé la charge de l’Angleterre à son beau-frère tandis qu’il retourne en Normandie. Le pays est resté une annexe sans importance des terres normandes et plus tard des fiefs angevins d’Henri II.
Une autre interprétation affirme à l’inverse que les rois normands ont négligé leurs territoires continentaux où ils devaient, en théorie, fidélité aux rois de France, afin de consolider leur puissance dans leur nouveau royaume souverain d’Angleterre. Les ressources investies dans la construction de cathédrales, de châteaux et dans l’administration du nouveau royaume aurait détourné l’énergie et la concentration nécessitée par la défense de la Normandie, ce qui aurait eu pour conséquence d’aliéner la noblesse locale et d’affaiblir le contrôle normand des frontières du territoire, alors que se développait parallèlement la puissance des rois de la France.
La perte du contrôle de la Normandie continentale a divisé les familles dont les membres durent choisir entre la loyauté et la conservation de leurs terres.
[modifier] Séquelles
Le degré de mélange entre les conquérants et la population autochtone de l’Angleterre a considérablement varié selon les régions et les classes sociales mais, dès le XIe siècle, l’Échiquier atteste d’un taux considérable de mariages entre allochtones normands et autochtones indigènes. Au cours des siècles, en particulier après 1348 où la pandémie de la peste noire a emporté un nombre significatif de nobles anglais, les deux groupes ont fusionné pour devenir virtuellement impossibles à distinguer.
Les conquêtes normandes semblables incluent les conquêtes de l’Apulie, de la Sicile, de la principauté d'Antioche et de l’Irlande.
[modifier] Références
- ↑ (en)Alfred Leslie Rowse, The Story of Britain, London, Treasure Press, 1979 ISBN 0907407846
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
- Crise de succession d'Angleterre (1066)
- Partage de l'Angleterre en 1066
- Liste des participants à la conquête normande de l'Angleterre
[modifier] Sources et bibliographie
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