Aubenas

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Aubenas
Pays	France
Région	Rhône-Alpes
Département	Ardèche
Arrondissement	Arrondissement de Privas
Canton	Canton d'Aubenas
Code INSEE	07019
Code postal	07200
Maire Mandat en cours	Jean-Pierre Constant UMP 2006-2008
Intercommunalité	Communauté de communes du Pays d'Aubenas-Vals
Latitude	44° 37' 14" Nord
Longitude	04 ° 23' 28" Est
Altitude	170 m (mini) – 421 m (maxi)
Superficie	1 432 ha = 14,32 km²
Population sans doubles comptes	11 048 hab. (1999)
Densité	772 hab./km²

Aubenas, chef-lieu de canton du département de l'Ardèche, située à 630 km de Paris, 170 km de Lyon, 200 km de Marseille, 90 km du Puy, 70 km de Valence et 45 km de Montélimar, dans le sud-est du département. On trouve dans ses environs de nombreux sites touristiques : les Gorges de l'Ardèche, la montagne ardéchoise avec le Mont Gerbier-de-Jonc et les Cévennes, la cité médiévale de Largentière, les villages de Vogüé, de Balazuc, de Ruoms, la station thermale de Vals-les-Bains...

Les habitants sont appelés Albenassiens.

[modifier] Histoire

La racine alb, désignant une hauteur, est présente dans le nom de la ville (latin Albenate, ancien occitan Albenàs, occitan moderne Aubenàs). Et en effet, celle-ci est perchée sur un rocher calcaire qui domine la moyenne vallée de l'Ardèche, poste stratégique. Au pied de ce promontoire passe la route de Montélimar au Puy-en-Velay, axe de circulation le plus ancien entre la vallée du Rhône et les sommets de l'Auvergne. Cette situation privilégiée en fait le carrefour obligé entre les différents types d'agriculture, d'économie et de modes de vie.

Vue du blason de la ville tel qu'exposé sur la façade de la mairie.

Date de fondation : dès le V^e siècle, la colline est l'objet d'une lutte tenace entre les évêques du Puy et ceux de Viviers pour la construction d'une place forte. Finalement l'évêque du Puy sort victorieux de ce long conflit et au XI^e siècle (1084) inféode cette nouvelle possession au baron de Montlaur, originaire de la montagne ardéchoise, à la limite ouest de l'actuel département de l'Ardèche. Cette famille va régner de 1084 à 1441 et construire le donjon, le mur d'enceinte et les deux grosses tours rondes du château qui est alors entouré de fossés. C'est pourquoi l'on appelle Aubenas « La cité des Montlaur », seigneurs qui furent à l'origine non seulement de l'essor économique de la ville, mais aussi du développement social et matériel de ses habitants. Leur devise était : « Montlaur, au plus haut ! ».

[modifier] Administration

Liste des maires successifs
Période	Identité	Parti
juillet 2006	Jean-Pierre Constant	UMP
mars 2001	Jeanne Chaussabel	UMP
2000-2001	Jeanne Chaussabel	RPR
1995-2000	Stéphane Alaize	PS
1977-1995	Bernard Hugo	RPR
Les données antérieures ne sont pas encore connues.

La Ville d'Aubenas fait aujourd'hui partie de la Communauté de Communes du Pays d'Aubenas Vals

[modifier] Économie

Vue sur la vallée de l'Ardèche depuis les remparts d'Aubenas.

Bien que privée des attributs administratifs de préfecture et de sous-préfecture, Aubenas offre aujourd'hui tous les signes de la vitalité urbaine et se révèle être le centre économique du sud de l'Ardèche, bien que la préfecture soit placée à Privas et les sous-préfectures à Tournon et à Largentière. Excepté son activité liée à la soierie, toutes ses fonctions anciennes ont survécu et souvent se sont amplifiées et diversifiées. Le commerce et les services restent la principale activité de la cité. Les magasins se sont modernisés et sont souvent devenus dépositaires de grandes marques ou de produits locaux élaborés pour une clientèle moins paysanne qu'autrefois.

Ville étudiante, de nouveaux collèges, lycées, établissements techniques se sont implantés dans le fond de la cuvette d'Aubenas, où se sont fixés aussi de nouveaux établissements industriels, commerciaux, au détriment de l'annexe agricole et maraîchère irriguée par l'Ardèche qui fut jadis comme une fertile huerta. L'industrie albenassienne, de tradition manufacturière, s'est diversifiée en PME et PMI actives et ambitieuses. Sans égaler Annonay, Aubenas est devenue pourtant la deuxième ville industrielle du département de l'Ardèche.

[modifier] La ville

La Place de l'Hôtel-de-Ville située au cœur de la ville est desservie par un dédale de rues pavées. Cette place occupe le point le plus élevé de la ville. Elle donne sur le château féodal qui domine la vallée de l'Ardèche.

La ville était desservie jusqu'en 1974 par le rail sur la ligne Vogüé-Lalevade-d'Ardèche. L'ancienne gare existe toujours et sert de billeterie pour la SNCF mais aucun train ne passe devant.