Emu
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 Emu |
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Dromaius novaehollandiae |
O Emu (Dromaius novaehollandiae, "Corredor da Nova Holanda" em Latim) é o maior pássaro nativo da Austrália e, depois do Avestruz, o segundo maior pássaro que vive hoje.
Ele habita a maioria das áreas menos povoadas do continente, evitando apenas a floresta densa e o deserto severo. Como todos os pássaros do grupo das Struthioniformes, ele não pode voar, embora diferente de alguns ele tem pequenas asas escondidas sob as penas.
[editar] Descrição
Emus são pássaros marrons, de penas macias, que alcançam de 1.5 a 2 metros de altura e pesam até 60 kg, com o macho marginalmente menor.
São nômades oportunistas e seguem a chuva, se alimentando de grãos, flores, frutas, insetos e o que mais for disponível. Eles são capazes de viajar grandes distâncias em um trote rápido e econômico e que, se for necessário, pode correr a 50 km/h.
[editar] Espécies
Três diferentes espécies de Emus existiam antes da colonização européia em 1788:
- O Emu, Dromaius novaehollandiae, na maioria das regiões menos povoadas da Austrália continental. Sua população total varia de década em década de acordo com o regime de chuvas; de tão pouco como 200.000 inidivíduos a até 1.000.000, com um valor médio em torno de 500.000 indivíduos. Embora não sejam mais encontrados nas densamente povoadas áreas agrícolas do sul e sudoeste, a provisão de água perene nas regiões áridas tem permitido a espécie estender seu território. Há três subespécies ou raças atualmente na Austrália:
- D. novaehollandiae novaehollandiae - Sudeste da Austrália - possui um colar de penas brancas no período de reprodução.
- D. novaehollandiae woodwardi - Norte da Austrália - delgado, mais pálido.
- D. novaehollandiae rothschildi - Sudoeste da Australia - mais escuro, não apresenta colar no período de reprodução.
- D. novaehollandiae diemenensis - Tasmânia - O Emu da Tasmânia, tornou-se extinto por volta de 1850.
- O Emu de Kangaroo Island, D. baudinianus tornou-se extinto por volta de 1827 como resultado de caça e incêndios frequentes. A espécie continental, de maior tamanho, foi introduzida em Kangaroo Island nos 1920's.
- O pequeno Emu de King Island D. ater tinha cerca de metade do tamanho da espécie continental. Em 1805 tinha sido caçado até a extinção por caçadores de focas e marinheiros visitantes.
[editar] Reprodução
Eles formam casais no meio do verão e defendem um território de cerca de 30 Km2. A reprodução acontece nos meses mais frios. Enquanto os dias vão ficando mais curtos, os machos sofrem mudanças hormonais, perdem o apetite e constroem um ninho rústico em um buraco protegido no chão usando grama, gravetos e folhas.
O casal cruza a cada um ou dois dias e, todo segundo ou terceiro dia, a fêmea pôe um ovo verde escuro, muito grande e de casca grossa, pesando cerca de meio quilograma. O macho fica choco por volta do sétimo ovo e começa a chocar os ovos. Daí em diante, ele não come, bebe ou defeca, e só levanta para virar os ovos, que ele faz cerca de 10 vezes por dia.
Pelas próximas oito semanas, ele sobreviverá da gordura corporal acumulada e qualquer orvalho da madrugada que ele possa alcançar do ninho, perdendo até um terço de seu peso e ficando cada vez mais fraco e confuso.
A fêmea continua pondo ovos mas não cruza mais com o macho depois que ele começa a chocar os ovos.
