Dromaius novaehollandiae

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Emú o Emú común

Clasificación científica

Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Aves
Orden:	Struthioniformes
Familia:	Casuariidae
Género:	Dromaius
Especie:	D. novaehollandiae

Nombre binomial

Dromaius novaehollandiae
(Latham, 1790)

Sinonimia

Dromiceius novaehollandiae

El Emú, Emú común, Dromaius novaehollandiae, es una de las aves viviente, más grande por su tamaño, es nativo a Australia y el único miembro existente del género Dromaius, actualmente clasificado dentro de la familia Casuariidae, clasificados por otros autores dentro de su propia familia Dromaiidae. Es un ave no voladora, y es después del Avestruz la segunda en tamaño, dentro del Orden Struthioniformes.

Los pájaros de un color castaños suave, alcanzan los 2 metros de altura y pesan a a 45 kilogramos. El Emú común se distribuye geográficamente por el continente Australiano, evitando áreas densamente pobladas, bosque denso y áreas áridas. Los emeus pueden recorrer grandes distancias para alimentarse, al trote o bien corriendo a toda velocidad alcanzando los 50 kilómetros por hora durante varios kilómetros. Son nómadas, moviéndose grandes distancias para alimentarse de plantas e insectos (omnívoros).

La subespecie de Emú de Tasmania se extinguió con la llegada de los Europeos en 1788; la distribución de la subespecie que ocupa el continente (Australia), también ha sido afectada negativamente en su población por las actividades humanas. Actualmente no es común en la costa oriental, donde sí lo fue; por el contrario, el desarrollo de agricultura y la provisión de agua para riego en el interior de Australia, ha aumentado su área de distribución geográfica. Se crían emú para aprovechamiento de su carne, aceite y cuero.

[editar] Taxonomía y distribución

La distribución geográfica del emú está coloreada en negro.

Tres especies del emú diferentes eran comunes en Australia antes de la llegada del europeo. El emú pequeño, Dromaius baudinianus y Dromaius ater, ambos extintos después de la llegada del hombre europeo, al corto tiempo; mientras que, el Emú común, Dromaius novaehollandiae, aún es común hen la actualuidad. La población varía de década en década, principalmente dependiente de la lluvia; se estima que la población del Emú es de 625.000 a 725.000 ejemplares, con 100.000 a 200.000 en Australia Occidental y el resto principalmente en Nueva Gales Sur y Queensland.[2] Dromaius novaehollandiae diemenensis, es una subespecie conocida con el nombre común de Emú de Tasmania, se extinguieron alrededor de 1865. Se introdujeron los Emú en las Islas María e Islas del Canguro cerca de Tasmania en el siglo 20 y se han establecido las poblaciones de cría.

Hay tres subespecie existentes en Australia:

Dromaius novaehollandiae novaehollandiae, con su escarola blanquecina al engendrar; se distribuye geográficamente en el sur-este.
Dromaius novaehollandiae woodwardi, delgado y más pálido; se distribuye geográficamente en el norte.
Dromaius novaehollandiae rothschildi, más oscuro, sin la escarola durante la época de reproducción. Se distribuye geográficamente en en el sur-oeste.

La especie se describió primero bajo el nombre de Casuario de Nueva Holanda en el Viaje de Arthur Phillip: Voyage to Botany Bay, publicado en 1789.[3] La especie la describió el ornitólogo John Latham, que colaboró en el libro de Phillp y realizó las primeras descripciones del aves y nombró entre otras a muchas especies de aves australianas; su nombre proviene del latín y significa rápido de Nueva Hollanda. La etimología del nombre común Emú es incierta, pero se piensa que proviene de una palabra árabe utilizada con la intención de indicar: pájaro o ave grande que se utilizó por los exploradores portugueses para describir el Casuario en Nueva Guinea.[2]

[editar] Descipción

Emu con tres dedos en la pata, adaptación para la carrera. El avestruz tiene solo dos dedos.

Los emú son aves no voladoras, del grupo Ratite, grandes que alcanzan los dos metros de altura (1a 1.3 metros al lomo) y pesan entre 30 y 45 kilogramos. [2] Ellos tienen alas rudimentarias pequeñas y un cuello largo y piernas fuertes. Su habilidad para correr a velocidades altas es debida a su musculatura del miembros pelvianos favorablemente especializada. Sus pies tienen sólo tres dedos y un número similarmente reducido de huesos y el pie asociado con los músculos; son las únicas aves con los músculos del gastrocnemius en la parte de atrás, baja de la piernas. Los músculos del miembro pelvianos de Emú tienen una contribución similar para sumar la masa del cuerpo como los músculos del vuelo. [4]

Los emeus tienen el plumaje color castaño a gris bronceado de apariencia lanuda; las puntas de las plumas son negras. La radiación solar es absorbida por las puntas, y el plumaje interno suelto o condensado aísla la piel. Al calor resultante que fluye a la piel por el aislamiento,[5] permitiendo al ave ser activo durante el calor del día. Un único rasgo de la pluma del Emú es su raquis doble que surge de un solo tronco. Los sexos son similares en apariencia.

En los días muy calientes, los Emú jadean para mantener la temperatura del cuerpo, sus pulmones trabajan como refrigeradores de evaporación y, al contrario de algunas otras especies, los niveles bajos resultantes de dióxido de carbono en la sangre no parezca causar alkalosis. [6] para respirar normalmente en tiempo de refrigeración, tienen grande y multiples pasajes nasales. El aire fresco se calienta como él que atraviesa en los pulmones, extrayendo el calor de la región nasal. En la exhalación, los turbinetes nasales fríos del Emú condensan la humedad hacia afuera y lo absorben para respirar. [7]

[editar] Reproducción

Pichones de emú con el rayado característico para camuflaje.

Los emú crían y se aparean durante los meses de verano en diciembre y enero, y puede permanecer juntos durante aproximadamente cinco meses. El macho se aparea en los meses más frescos de mayo y junio. Durante la estación de la cría, los machos experimentan cambios hormonales, incluso un aumento en los niveles de las hormonas de luteinización y la testosterona, sus testículos aumewntan sus tamaño al doble. [8] los varones pierden su apetito y construyen un nido áspero en una hondonada semiprotegido en la tierra árida con césped, ramitas y hojas. La hembra pone todos los días uno o dos huevos, al tercer día la postura de las hembras tienen un promedio de 11 huevos, (pudiendo ser hasta 20 huevos) muy grande, de cascarón grueso, los huevos color verde oscuro. Los huevos tienen en promedio 134 x 89 milimetros y pesan entre 700 y 900 gramos,[9] aproximadamente equivalente a 10 a 12 huevos de gallinas en el volumen y peso. La primera ocurrencia de gemelos del ave genéticamente idénticos se encontró en el Emeu. [10]

El macho se pone clueco después de que su compañera empieza a poner, y empieza a incubar los huevos antes de completar la puesta. Durante este tiempo, no come, bebe o defeca, y sólo se pone de pie aproximadamente 10 veces por día. Durante ocho semanas de incubación, perderá una tercera parte de su peso y sólo sobrevivirá con la grasa depositada en su cuerpo y se levanta durante el rocio de la mañana. Como con muchas otras aves australianas, la infidelidad es la norma para los Emú, a pesar de la atadura inicial: una vez que el macho comenzó a empollar, las hembras se aparean con otros machos y pueden poner en múltiples nidos; la mitad los polluelos en una camada pueden ser criados por por otros machos, o por ningún macho. [11] algunas hembras se quedan y defienden el nido hasta que los polluelos nacen, en una estación buena, un Emú hembra puede anidar tres veces. [12]

La incubación toma 56 días, los polluelos salidos del cascarón son activos y pueden dejar el nido a los pocos días. De pie tienen 25 centímetros de alto y tienen una coloración castaña distintivo y rayas color crema como camuflaje, que se pierde a los tres meses. Los machos están 18 meses con los polluelos, defendiéndolos y enseñándoles cómo encontrar comida. [9] los polluelos crecen muy rápidamente y son maduros sexualmente a los 12 o 14 meses; ellos pueden permanecer con su grupo familiar durante otros seis meses o para criar durante su segunda estación. Los Emú viven entre 10 a 20 años,[13] las aves en cautividad pueden vivir más que aquéllas en estado salvaje.

[editar] Bibliografía

1. Davies, S. J. J. F. 1963. Emus. Australian Natural History 14:225–29
2. Australian Museum. 2001. Emu Dromaius novaehollandiae
3. Gould, J. 1865. Handbook to the Birds of Australia Volume 2. Reprinted in 1972 by Landsdowne Press
4. Patak, A. E. and Baldwin, J. 1998 Pelvic limb musculature in the emu Dromaius novaehollandiae (Aves : Struthioniformes : Dromaiidae): Adaptations to high-speed running. Journal of Morphology 238:23–37 PMID 9768501
5. Maloney, S. K. and Dawson, T. J. 1995. The heat load from solar radiation on a large, diurnally active bird, the emu (Dromaius novaehollandiae). Journal of Thermal Biology 20:381–87
6. Maloney, S.K and Dawson, T.J. 1994. Thermoregulation in a large bird, the Emu (Dromaius novaehollandiae). Comparative Biochemistry and Physiology. B, Biochemical Systemic and Environmental Physiology. 164:464–72
7. Maloney, S.K and Dawson, T.J. 1998. Ventilatory accommodation of oxygen demand and respiratory water loss in a large bird, the emu (Dromaius novaehollandiae), and a re-examination of ventilatory allometry for birds. Physiological Zoology 71:712–19
8. Malecki I. A. et al. 1998. Endocrine and testicular changes in a short-day seasonally breeding bird, the emu (Dromaius novaehollandiae), in southwestern Australia. Animal Reproduction Sciences 53:143–55 PMID 9835373
9. Reader's Digest Complete Book of Australian Birds. 1976. Reader's Digest Services ISBN 0909486638
10. Bassett, S. M. et al. 1999. Genetically identical avian twins. Journal of Zoology 247: 475–78
11. Taylor, E. L. et al. 2000. Genetic evidence for mixed parentage in nests of the emu (Dromaius novaehollandiae). Behavioural Ecology and Sociobiology 47:359–64
12. Davies, S. J. J. F. 1976. The natural history of the Emu in comparison with that of other ratites. In Proceedings of the 16th international ornothological congress, H.J. Firth and J. H. Calaby eds. Australian Academy of Science, p. 109–20 ISBN 0858470381
13. Parks Victoria. Emu
14. Barker, R. D. and Vertjens, W. J. M. The Food of Australian Birds 1 Non-Passerines. CSIRO Australia ISBN 0643050078
15. McGrath, R. J. and Bass, D. 1999. Seed dispersal by Emus on the New South Wales north-east coast. EMU 99: 248–52
16. Department of Environment and Conservation (NSW) Emu population in the NSW North Coast Bioregion and Port Stephens LGA - profile
17. O'Malley, P. 1997. Emu Farming in The New Rural Industries. Rural Industries Research & Development Corporation
18. USDA. Ratites (Emu, Ostrich, and Rhea)
19. USDA. 2005. USDA National Nutrient Database for Standard Reference, Release 18 Emu, full rump, raw
20. Yoganathan, S. et al. 2003. Antagonism of croton oil inflammation by topical emu oil in CD-1 mice. Lipids 38:603–07. PMID 12934669
21. Dixon, R. B. 1916. Oceanic Mythology Part V. Australia
22. Department of Foreign Affairs and Trade. Australia's Coat of Arms
23. Geoscience Australia. 2004. Gazetteer of Australia