Amerício
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O americio ( nome dado em homenagem ao Continente Americano ) é um elemento químico, simbolo Am , número atômico 95 ( 95 prótons e 95 elétrons ) com massa atómica [243] u, situado no grupo dos actinídios na tabela periódica dos elementos. Todos os seus isótopos são radioativos. À temperatura ambiente, o amerício encontra-se no estado sólido.
Foi descoberto em 1945 por Glenn T. Seaborg, Leon O.Morgan,Ralph A. James e Albert Ghiorso, sintetizado a partir do plutônio.
O Am-241 é empregado em alguns tipos detectores de fumaça, e como fonte de raios gama e neutrons que podem ser usados em radiografia.
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[editar] Características principais
O metal amerício recem obtido tem o aspecto branco-prateado brilhante ( mais prateado do que o plutônio ou neptúnio ) , perdendo o brilho lentamente em presença do ar seco, na temperatura ambiente. A emissão alfa do Am-241 é aproximadamente três vezes maior que o do rádio. O Am-241 também apresenta uma intensa emissão de raios gama.
[editar] Aplicações
Este elemento pode ser produzido em quantidades quilograma , na maior parte o isótopo Am-241, por ser mais fácil de obter amostras relativamente puras. O amerício é usado em alguns detectores de fumaça contendo minúsculas quantidades de Am-241 como fonte de radiação ionizante. O Am-241 tem sido usado, também, como uma fonte portátil de raios gama para uso em radiografia. O elemento foi empregado também para calibrar a espessura de vidros, permitindo a obtenção de vidros bastante planos. O Am-242 é um emissor de neutrons usado em radiografia de neutrons. Entretanto, este isótopo é extremamente caro para ser produzido em quantidades usáveis.
[editar] História
O amerício foi sintetizado pela primeira vez por Glenn T. Seaborg, Leon O. Morgan, Ralph A. James, e Albert Ghiorso , em 1944 no Laboratório de Metalurgia da Universidade de Chicago ( atualmente conhecido como Laboratório Nacional Argonne ). A equipe criou o isótopo Am-241 sujeitando o plutônio -239 a sucessivas reações de capturas eletrônicas num reator nuclear. Este processo criou o Pu -240 e, a seguir, o Pu-241 , que deteriorou por sua vez em Am-241 por decaimento beta.
[editar] Ocorrência
O amerício não existe na natureza. É um elemento transurânico sintético obtido a partir do plutônio num reator nuclear.
[editar] Isótopos
18 radioisótopos de amerício tem sido identificados, sendo os mais estáveis Am-243 com meia-vida de 7370 anos e Am-241 com meia-vida de 432.2 anos. Todos os demais isótopos radioativos apresentam meias-vidas inferiores a 51 horas, e a maioria destes com meias-vidas abaixo de 100 minutos. Este elemento possui 8 meta estados, sendo o mais estável Am-242m ( t½ 141 anos ).
As massas atômicas do amerício variam de 231.046 u ( Am-231 ) até 249.078 u ( Am-249 ).
[editar] Precauções
É altamente radioativo devido a grade emissão de radiações alfa e gama. Por isso, deve ser manuseado com cuidado.
[editar] Referências
- Los Alamos National Laboratory - Americium
- Guide to the Elements - Revised Edition, Albert Stwertka, (Oxford University Press; 1998) ISBN 0-19-508083-1
- It's Elemental - Americium
[editar] Ligações externas
- WebElements.com - Americium ( também usado como referência )
- EnvironmentalChemistry.com - Americium ( também usado como referência )
