Václav Klaus
Václav Klaus (19 juni 1941) is een Tsjechisch econoom, politicus en sinds 28 februari 2003 president van Tsjechië.
Václav Klaus werd geboren in Praag. Tijdens zijn jeugd was Klaus geruime tijd een topsporter en speelde basketbal. Hij houdt van skiën en speelt tennis. Hij is gehuwd, heeft twee zoons en vijf kleinkinderen. In zijn vrije tijd leest hij veel en luistert naar muziek, voornamelijk jazz.
Hij volgde de opleiding Buitenlands Handelsverkeer aan de Economische Hogeschool in Praag, waar hij in 1963 afstudeerde. Hij kreeg de gelegenheid om in Italië (1966) en de Verenigde Staten (1969) verder te studeren. Lange tijd was hij als wetenschappelijk medewerker verbonden aan het Economisch Instituut van de Tsjechoslowaakse Academie voor Wetenschappen.
In 1970 moest Klaus om politieke redenen zijn wetenschappelijke werk beëindigden en werkte hij vele jaren bij de Tsjechslowaakse Staatsbank, waar hij diverse functies bekleedde. Aan het einde van 1987 hervatte hij zijn academische activiteiten aan het Instituut voor Prognose van de Tsjechoslowaakse Academie voor Wetenschappen.
Op 17 november 1989, tijdens de Fluwelen Revolutie, werd hij politiek actief. Hij verloor echter niet het contact met de economische wetenschappen. Hij kreeg de kans om te publiceren en voordrachten te houden en in 1991 was hij als professor verbonden aan de faculteit voor financiën bij de Economische Hogeschool in Praag.
Klaus publiceerde meer dan 20 boeken over sociale, politieke en economische onderwerpen. Hij verwierf vele internationale prijzen en eredoctoraten van universiteiten over de gehele wereld
Hij betrad definitief het politieke toneel in december 1989, als minister van financiën. In 1991 werd hij bovendien benoemd tot vicevoorzitter van de Tsjechoslowaakse regering.
Aan het eind van 1990 werd hij voorzitter van het sterkste politieke beweging van het land: het Burgerforum. Daaraan kwam een einde in april 1991 toen hij, als mede-grondlegger van de Democratische Burgerpartij, het voorzitterschap daarvan op zich nam. Hij vervulde die functie tot 2002. Zijn partij behaalde de winst tijdens de eerste vrije parlementsverkiezingen in juni 1992 en werd hij minister-president van de Tsjechische regering.
Klaus toonde zich een voorstander van een vrije markt-economie en hij maakte zich sterk voor de aansluiting bij de Europese Unie. Hij speelde een belangrijke rol in het vreedzaam uiteenvallen van de Tsjechoslowaakse Federatie, dat tot de verzelfstandiging van de Tsjechische Republiek leidde. Tijdens de parlementsverkiezingen in 1996 verdedigde hij zijn functie als minister-president met succes. Na de val van de coalitie in 1997 nam hij ontslag.
Na de vervroegde verkiezing in 1998 werd hij gekozen als voorzitter van het Huis van Afgevaardigden voor een termijn van vier jaar. Op 28 februari 2003 werd hij als opvolger van Václav Havel tot president van de Tsjechische Republiek gekozen.
Klaus is een uitgesproken tegenstander van de in te voeren Europese Grondwet.
