Turken

Onder Turken verstaat men doorgaans mensen die in Turkije geboren zijn, of die voorouders hebben die in dit land geboren zijn en hun cultuur, moedertaal, etniciteit, en religie met elkaar gezamenlijk hebben. Er zijn ongeveer 66,7 miljoen mensen van Turkse afkomst. Tegenwoordig leven de Turken vooral in Turkije (58,7 miljoen), (Bulgarije (800.000 - 1,2 miljoen), Syrië (1 miljoen) en Cyprus (230.000) en na recente emigraties ook in West-Europa (vooral in Duitsland, 2,1 - 2,7 miljoen).

In ruimere (etnische) zin verstaat men er ook vaak mensen uit andere Turkse volkeren of stammen uit Centraal-Azië onder; vrijwel altijd worden de laatsten nader gespecificeerd, zoals Oghuz-Turken. De sprekers van Turkse talen zijn gezamenlijk bekend onder de naam Turkse volkeren.

Het land Turkestan (in het Turks "Türkeli") betekent letterlijk het land van de Turken, en namen als Turkmenistan en Oost-Turkestan bevatten het woord Turk ook. In deze ruimere zin vindt men etnisch Turkse volken van de Balkan en Turkije tot aan Sinkiang in China. Het woord Turk is ontstaan in een vijftal eeuwen voor Christus en staat voor "machtig; sterk". Het is een titel die de stammen van destijds zichzelf hebben gegeven. De vele stammen vormden een zogenaamde confederatie met afgevaardigden van elke stam. Zo sloten de verschillende stammen die op vele gebieden verwantschap met elkaar hadden zich als bondgenoten bijelkaar.

Veel Turken uit Turkije zijn geëmigreerd naar andere landen zoals landen in West-Europa. In landen als Nederland, België, Duitsland, Zwitserland en Oostenrijk woont een grote Turkse minderheid.