Simca

Zie ook: Matra

Simca 1000 Rallye 2

Simca was een Frans automerk. De naam is een acroniem van Société Industrielle de Mécanique et de Carosserie Automobile; een autofabriek die in 1934 te Nanterre werd opgericht door Henri Pigozzi.

Simca begon in 1934 Fiat's in licentie te produceren zodat geen invoerrechten hoefden te worden betaald. De eerste echte Simca ontstond in 1951. Deze Simca Aronde was een groot succes. Simca nam de Franse vrachtwagenfabrikant Unic over in 1951 ; de Ford-fabriek in Poissy in 1954 en het merk Talbot-Lago in 1958. De productie werd geconcentreerd in Poissy en de fabriek in Nanterre werd verkocht aan Citroën.

[bewerk] Successen

Onder het merk Simca zijn heel wat bijzonder succesvolle auto's geproduceerd. In de vijftiger jaren boekte Simca successen met de Aronde, een goede middenklasser, en de Victoria, een grote limousine. Ook in de zestiger jaren had Simca een kaskraker in huis: de Simca 1000, een kleine en wendbare wagen (3 volumenmodel) die veel ruimte bood. In de sportuitvoering (Rallye 1000 in 3 uitvoeringen, zie foto) was het een haast onverslaanbare rallywagen in zijn klasse. De zeventiger jaren boden in de kleinere middenklasse de Simca 1100, samen met de Renault 16 één van de eerste werkelijke hatchbacks op de markt. In de grotere middenklasse was er de Simca 1300/1500, opgevolgd door de 1301/1501. Dit waren grote sedans of stationwagons (break genoemd).

Totale productieaantallen: Simca 1300/1500 en 1301/1501: 1.342.889 stuks. Waarvan 605.815 van het type 1301 en 236.263 van het type 1501. (bron: www.simcatalbotclub.org)

De motor, de voorwielophanging en diverse andere onderdelen van de Simca 1100TI werden door Matra gebruikt in de Matra Simca Bagheera. Het was een revolutionaire driezits sportwagen met middenmotor en een kunststof carosserie.

In deze tijd had Simca ook een fabriek in Nederland: de fabriek van Nekaf werd gebruikt om onder andere de 1000 en 1100 te produceren.

[bewerk] Een dubbele doorstart

In de jaren zeventig raakte Simca in de problemen. Het bedrijf ging een verbond aan met het Amerikaanse merk Chrysler. De eerste Chrysler-Simca, de 1307/1308-serie, een sportief gelijnde en snelle, maar ook uitzonderlijk ruime en praktische hatchback, werd Auto van het jaar 1976, al gauw gevolgd door de opvolger van de 1100, de Horizon, die het eveneens tot Auto van het jaar bracht (in 1978). Beide wagens waren populair, mede omdat met de oude (destijds) typisch Franse kwaliteitsproblemen (de roestduivel en de startproblematiek) hard was afgerekend: ze waren eigenlijk probleemloos.

Omdat de financiële problemen mede door de economische situatie van die dagen niet werkelijk konden worden opgelost, bleef de 1000 zonder opvolger, wat de positie van het merk zwaar aantastte; andere merken hadden inmiddels wel een moderne kleine auto ontwikkeld.

Eind 1979 nam Peugeot Chrysler Europe over. Het merk Simca werd omgedoopt in Talbot. Dit was een oude merknaam, die zowel in Frankrijk genade vond, als in het Verenigd Koninkrijk, waar Sunbeam werd geproduceerd, een andere voormalig Chrysler-merk dat ooit met Talbot was gefuseerd.

De Simca 1307/1308 werd voorzien van een nieuwe neus en ging verder door het leven als Talbot 1510. Van deze 1510 werd vervolgens een sedan-versie gemaakt onder de naam Solara. De Talbot Solara was bijzonder populair, wat niet kan worden gezegd van de Tagora, waarmee Talbot een kansje wilde wagen in de hogere klasse.

[bewerk] De ondergang

Twee ontwikkelingen deden Simca/Talbot tenslotte de das om. De inmiddels geproduceerde opvolger van de Simca 1000, de Talbot Samba, was een rechtstreekse kopie van de Peugeot 104. Dit weerhield veel mensen ervan deze auto te kopen; zij kochten liever het origineel. Bovendien had de ontwikkeling van de Tagora veel geld gekost, maar het model verkocht vrijwel niet. De leiding van Peugeot besloot daarom het merk Talbot te laten uitdoven. De nieuwe middenklasser van Talbot, de Talbot Arizona, werd als Peugeot 309 uitgebracht.

In het Verenigd Koninkrijk werd de merknaam nog tot 1992 gehandhaafd voor de Talbot Express een bestelauto van Peugeot die ook als Peugeot J5, Fiat Ducato I en Citroën C25 werd geproduceerd. De productielijn van de Simca 1309 werd aan Moskvitch en FSO verkocht die er de Moskvitch Aleko en FSO Polonez mee bouwden, auto's die sterk lijken op de Simca 1309.