Karel Martel
Karel Martel (23 augustus 676 - 22 oktober 741) was hofmeier van het Frankische rijk. Zijn bijnaam Martel betekent Hamer die terugslaat op zijn brutale politiek, en heeft verder niets met martelen te maken.
Karel Martel werd geboren in Herstal in het huidige Wallonië, in België. Hij was een onrechtmatige zoon van Pepijn II en zijn concubine Alpaida. Hij wist zich tegenover zijn jongere halfbroers, de rechtmatige erfgenamen van de Pepijn II, door te zetten en werd daarmee de stamvader van de Karolingische dynastie.
Karel Martel is het bekendst door zijn overwinning in de Slag bij Poitiers in 732, die gezien wordt als de "redding van Europa van de Arabieren". Martels Frankische leger versloeg een Arabisch leger, dat de islam trachtte te verspreiden. Hoewel de Arabieren Europa niet geheel konden veroveren, slaagden ze er toch in het Iberisch Schiereiland en een groot deel van Zuid-Frankrijk te bezetten.
Hoewel het nog twee generaties duurde voor de Arabieren over de Pyreneeën gedwongen werden, deed deze overwinning de kansen van de Arabieren keren in het voordeel van de Franken, en zorgde voor de vereniging van het Frankische rijk onder Karel Martel.
In het volgende decennium leidde Karel het Frankische leger tegen de oostelijke hertogdommen Beieren en Alemannië, en tegen de zuidelijke hertogdommen Aquitanië en Provence. Hij trad op in het conflict met de Saksen, met gematigd succes, maar de volledige overwinning van de Saksen zou echter voor zijn kleinzoon Karel de Grote zijn.
Karel Martel stierf op 22 oktober 741 in Quierzy, in het hedendaagse departement Aisne (Frankrijk). Hij ligt nog altijd begraven in de Saint-Denis-basiliek bij Parijs. Karel Martel was getrouwd met Rotrudis (690-724). Ze hadden de volgende kinderen:
- H. Hadeloga (710-750) (?)
- Carloman (713-755),
- Pepijn de Korte (714-768)
- Bernard (-784) (onwettig)
- H. Landrada (?)
- Chiltrudis (716-754), gehuwd met hertog Odilo van Beieren (-748), en met Grifo (-753)
- Oda
Na de dood van Rotrudis in 724 huwde Karel Martel de Beierse Swanahilde. Uit dit huwelijk werd geboren:
- Grifo (726-752)
