Giuseppe Garibaldi

Giuseppe Garibaldi (Nice 4 juli 1807 – Caprera 2 juni 1882) was een Italiaanse vrijheidsstrijder. Hij wordt door de Italianen als nationale held beschouwd. Er is vrijwel geen stad in Italië zonder een 'Piazza Garibaldi'.

Als officier van de Piëmontese marine sloot Garibaldi zich in 1833 aan bij "Giovine Italia" (Jong Italië). Een jaar later organiseerde deze groep onder leiding van Giuseppe Mazzini een opstand in Genua. Garibaldi deserteerde om hierbij te kunnen zijn, de opstand mislukte en hij werd ter dood veroordeeld. Garibaldi vluchtte naar Zuid-Amerika waar hij onder meer actief was als kaperskapitein in Brazilië en als generaal in het Uruguayaanse leger.
Na de revolutie van 1848 keerde hij echter naar zijn geboortegrond terug, om de strijd tegen Oostenrijk te leiden. Hij was de guerrillaoorlog die hij bij het Lago Maggiore moest voeren amper begonnen of Piëmont staakte de strijd. Garibaldi negeerde het bestand en zette op eigen houtje de oorlog verder. Zijn legertje werd verdreven en hij sloeg weer op de vlucht. Voor de tweede maal was hij persona non grata in Piëmont.
In 1849 raakte Garibaldi betrokken bij de opstand in Rome. Men had de paus verjaagd en de Romeinse Republiek (1849) uitgeroepen. Franse troepen onder leiding van Louis Napoleon, de latere keizer Napoleon III, zorgden er echter voor dat de republikeinen zich snel gewonnen moesten geven en de paus zijn plek weer kon innemen. Garibaldi werd in ballingschap naar de Verenigde Staten gestuurd, waarna hij zich van 1852 tot 1860 op het eiland Caprera bij Sardinië schuil hield.

Vanaf 1860 streed Garibaldi met zijn duizend "Roodhemden" (I Mille) voor de vrijheid van Italië. Hij veroverde Sicilië, stak een jaar later over naar Calabrië en bracht met de verovering van Napels het Koninkrijk der Beide Siciliën ten val. Garibaldi droeg de macht over aan Victor Emanuel, die daarmee de eerste koning van Italië werd. Op de Pauselijke Staten en Venetië na was heel Italië één. In 1866 werd Venetië veroverd en pas in 1870 werd Rome op de Fransen veroverd, waardoor het Italië zoals wij dat nu kennen ontstond. Giuseppe Garibaldi werd parlementslid en overleed in 1882 op Caprera.