Europese Raad
| Europese Unie |
 Dit artikel maakt deel uit van de serie: |
|
|
|
|
|
De Europese Raad is de bijeenkomst van de regeringsleiders (premiers) van de 25 EU-lidstaten, de Franse, Letse en Litouwse president en de voorzitter van de Europese Commissie. De Europese Raad wordt op het moment gezien als het hoogste Unie-orgaan, hoewel het formeel geen Unie-instelling is. De Europese Grondwet zou van de Europese Raad een volwaardige instelling maken en de status als hoogste lichaam officieel vaststellen, maar door de verwerping van het verdrag in Nederland en Frankrijk is het nog onzeker of de Raad de status van instelling zal krijgen. De Europese Raad komt minstens 2 keer per jaar bijeen.
De Europese Raad stelt de politieke richting van de Europese Unie vast, en is als zodanig een grote stimulator van Europese intergratie. De Europese Raad heeft bijvoorbeeld met de Verklaring van Laken beslist dat er een Europese Conventie moest komen die een Europese Grondwet zou opstellen, en heeft op het initiatief genomen voor beleidsstrategieën als de Lissabonstrategie. De Europese Raad kan ook besluiten tot het houden van een Intergouvernementele Conferentie (IGC), die bevoegd is de Unieverdragen te wijzigen of nieuwe verdragen te sluiten.
De Europese Raad moet worden onderscheiden van de Raad van de Europese Unie (bijeenkomst van vakministers van de EU, in verschillende samenstellingen) en de Raad van Europa (organisatie waar alle Europese landen, met uitzondering van Wit-Rusland, lid van zijn).
