Airbus

Onthulling van de Airbus A380

Airbus SAS is een vliegtuigbouwer die in 1970 ontstond in een samenwerkingsverband tussen Aerospatiale (Frankrijk) en Deutscher Aerospace (Duitsland). Het Spaanse CASA trad in 1971 tot het consortium toe en British Aerospace in 1979, maar heeft in april 2006 te kennen gegeven zijn aandeel weer te willen verkopen. Het doel van de samenwerking was om tegenwicht te kunnen bieden aan de Amerikaanse concurrenten.

Het eerste vliegtuig van Airbus was de A300 die in 1972 klaar was.

Airbus introduceerde als eerste vliegtuigbouwer een reeks passagierstoestellen die uitgerust waren met het zogenaamde 'Fly-by-wire' systeem; de besturing van het vliegtuig wordt hiermee elektronisch in plaats van mechanisch geregeld. Deze modellen zijn de A320-familie, de A330 en de A340. Deze toestellen kenmerken zich vooral door de grote overeenkomst in het uiterlijk van de cockpit, wat het eenvoudig maakt om piloten om te scholen naar een ander Airbus-type.

In 2005 had Airbus het eerste prototype van de A380 af. Hiervan worden volgens de huidige planning de eersten in 2007 afgeleverd, aan Singapore Airlines. De A380 zal vanaf dan het grootste passagiersvliegtuig ter wereld zijn. In de standaarduitvoering kunnen 550 personen vervoerd worden. Meerdere vlieghavens hebben voor dit specifieke model hun landings- en taxibanen en gates aangepast.

In 1998 verkocht Airbus voor het eerst meer vliegtuigen dan concurrent Boeing.

Tot het jaar 2000 hielden Aerospatiale en Deutsche Aerospace ieder 38% in Airbus, British Aerospace 20% en CASA 4%. In dat jaar werd de vroegere losse consortium verder samengevoegd als European Aeronautic, Defence and Space Company (EADS), met uitzondering van British Aerospace. Airbus werd een zelfstandig bedrijf (Airbus SAS), gevestigd te Parijs. Airbus SAS is voor 80% eigendom van EADS en voor 20% eigendom van British Aerospace.

Airbus-fabrieken bevinden zich in Toulouse (hoofdvestiging), St. Nazaire, Filton, Broughton, Hamburg, Bremen, Laupheim, Nordenham, Stade, Varel, Madrid en Sevilla.