電子工作

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電子工作（でんしこうさく）とは、大量生産を目的としない電子機器の設計や製作のことである。趣味や小規模の実験・試作を目的として行われる。電気工学・電子工学の分野に限らず、理工系の研究者・技術者が習得すべき基本技術の一つと考えられることもある。また、研究者・技術者の中には、子供の頃から電子工作を趣味として行ってきた者も多く、電子工作を通じて養われたセンスが業務に役立つことも多い。かつてはラジオや音響機器の製作に代表されるようなアナログ回路が主流であったが、現在ではコンピュータやメカトロニクスなど多様な対象分野がある。自由研究や技術家庭の実技として行われることも多い。

従来は男性向けの趣味とみられることが多かったが、女性向けの書籍やキットも発売されている。ただし、パソコンやプラモデルなど、比較的層が近い趣味で男性向け趣味とみられていたものに比較すると、女性のホビイストの割合が少ない。

[編集] 形態

初心者の場合には、組み立てキット（必要な部品一式と説明書をまとめた製品）を利用するか、書籍や雑誌から希望する製作記事を選び、それに従って製作することが多い。キットや製作記事には部品の一覧表や実体配線図、部品の規格などが詳しく説明されている。プリント基板を製作するためのマスク紙（銅箔面のパターンを印刷したトレーシングペーパー）が付属されていることがある。

初心者向け電子工作の定番として、次のようなものがある。

ラジオ（鉱石ラジオ、トランジスタラジオ、ICを使ったラジオ）
風呂の水位警報器、降雨警報器など
表示灯（LEDなど）
電子式ルーレット、占い機
電子楽器、電子オルゴール
ロボット、模型自動車（センサーを内蔵したものもある）
ワイヤレスマイク
時計、タイマー
うそ発見器
時計、電波時計
様々な電源

さらに技量が進歩すれば、自分で回路を設計して製作したり、既存の機器の動作を分析して改良を加えたりすることができる。

特にアナログ回路では、簡単な回路でそれほどの高性能が必要とされない場合、アマチュアレベルにおける基本的な設計・製作技術は現在までの30年にわたり大きな変化は無いので、古い文献を参考にしても、部品を入手可能なものに置き換えればそのまま製作できることが多い。

製作技術としては、一般にデジタル回路よりもアナログ回路の方が難しいとされるので、デジタル回路の製作を目的とする場合でも、アナログ回路での経験を積んでおくのが良いと言われている。

[編集] 部品の調達

電子工作に用いる部品を入手するには次のような方法がある。

電子部品専門店における店頭販売（新品、ジャンク）
通信販売
電気製品などの分解・解体
仲間同士、またはインターネットオークション、雑誌の仲介欄などを利用した譲渡・売買

部品の入手については、次のような状況がある。

メーカーは採算が合わない製品を直ちに製造中止する傾向があることから、アマチュアには入手が難しくなっている電子部品も多い。
大きな電気街においては、電子部品の需要が減ったことから、専門店の閉店・廃業が相次いでいる。しかし、パソコンのパーツを扱う専門店が増えており、電子工作用の部品も扱う形で、地方都市を中心に新規に出店していることがある。また、Digi-Keyのような外資系のインターネット通販業者も進出しており、こちらを利用するものも増えている。
電子部品は同じ規格の製品でも店によって価格が異なる。また、大量に買うと単価が非常に安くなることがある。
従来から、電子工学の専門誌に、通信販売の広告として非常に細かい字で書かれた部品リストが多く掲載されている。インターネットの普及により、掲載数が減りつつある。

[編集] 制作の方法

主に電子工作をする上での制作方法は以下が挙げられる。

基板（ユニバーサル基板やプリント基板など）に電子部品を差し込み、裏面で半田付けをして通電させて制作する。これがもっとも壊れにくく、一般的だと思われる。
部品のリード線の硬さを利用し、空中配線する。衝撃などにも弱く、あまりこの方法は利用されていない。
電子部品一つ一つに導線を半田付けし、部品同士を通電させて制作する。この方法を使用すると、大きさが大きくなってしまうことがある。しかし放熱の関係上、こちらが一番有利になることもある。

[編集] 技術的な特徴

工業的な電子機器の製作と比較して、電子工作には次のような技術的な特徴がある。

小規模な回路、あるいは大規模でも1台や2台しか作らないような回路では、プリント基板ではなく穴あき基板（ユニバーサル基板）を用いて配線することが多い。これはあらかじめ多数の穴を開け、部品の形状に合わせて銅箔を貼り付けたベークライト、ガラスエポキシなどの板である。これに部品をはんだ付けすることにより、回路を形成する。穴あき基板の他、ラグ板なども使われる。
配線した基板等を箱型のシャーシに収め、穴を開けてスイッチや可変抵抗器などの機構部品を取り付ける形態が多い。電子工作用のシャーシとして、スチロール樹脂、ポリカーボネート、アルミ、鉄などでできた各種の製品がある。

[編集] 近年の状況

近年は粗大ゴミの収集が有料化されている地域が多いため、ゴミ集積場から電子機器を拾い集め、部品を取り出す楽しみ方が難しくなっている。また、不要となった大型の自作機器や大量の電子部品など、資源回収として受け付けられない不燃ゴミの処分方法が問題となっている。
昔の子ども達は、身近に電子工作を行なっている大人がいなくても、地域の電気店や模型店などで電子工作の技術に触れる機会があった。近年は理科離れに関連して、子どもを対象とした電子工作キットの製作教室などが多く開催されているとはいえ、キットの製作よりも高度な技術について指導を受ける機会や場所が少ない。なので、“電子工作をしたくても出来ない”という状況である。戦後から1970年代までに発刊されていた電子技術やラジオ関係の雑誌も、1990年代以降ほとんどが廃刊（「初歩のラジオ(誠文堂新光社)」「ラジオの製作(電波新聞社)」など）あるいは路線変更（「無線と実験」はオーディオ雑誌に変貌）してしまった。近代の電気技術を支える根本となる“電子工作”が出来なければ、今後の発展が望めないということも考えられる。
火傷の恐れがあるなどの理由から、学校の技術科で半田ごてを使わなくなったという。
集積回路やデジタル処理の発達で、身近にある電子機器のブラックボックス化が進んでしまい、動作原理が理解しにくくなっている。
秋葉原の電子部品店の縮小（日曜に休業する店が増えた）。