明知城

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明知城（あけちじょう）は、美濃国明知（現在の岐阜県恵那市明智町）にあった戦国時代の山城。別名白鷹城（しらたかじょう）。現在は江戸時代の一国一城令により廃城し、城址となっている。明智光秀の生誕の城といわれているが定かではない（可児市にある明智長山城で出生した説もある）。

[編集] 城の概要

明知城は明知遠山氏累代の居城であった。岩村城の北西に位置する遠山十八城のひとつであり、城主は岩村・阿照・明知・串原・苗木・安木と並んで遠山七頭と呼ばれていた。そのうち「岩村遠山家」と「苗木遠山家」そしてこの「明知遠山家」を「遠山三家」といい、美濃国東濃地方に威を張っていた。ちなみに江戸時代の名奉行・遠山の金さん（遠山左衛門尉景元）はこの明知遠山家の六代目子孫である。

標高530メートルの山に築かれた天険の地形を巧みに利用した平山城で、土盛砦として保塁数大小23ヵ所あり、今現在その様子が原形のまま残っているのが日本でも数少ないとされ、県の指定文化財となっている。重要な砦には石垣を積み上げ、中に陣屋として実践に備えた館五棟があった。自然の要塞のため迫力はないが、土を盛って砦とする城はあまり類をみないとして一味違った感がある。

[編集] 城の歴史

宝治元年（1247年）築城

遠山三郎兵衛景重が築城した。遠山景重の先祖は加藤景廉（源頼朝の重臣）が遠山庄地頭になり、その子景朝はこの地名をとって遠山と姓を改めた。遠山景重は加藤景廉の孫にあたる。

戦国時代前の状況（～1570年）

戦国時代には美濃国東濃地方は信濃国・三河国との国境界に位置するため、美濃攻略を狙う武田と織田の争奪戦が繰り広げられた。始めは武田信玄に従っていた遠山家だが、明知城主遠山景行も織田信長の婚姻政策によって織田勢についた。 [[

元亀3年（1572年） 12月上村合戦で遠山景行戦死

武田信玄は足利義昭の要請で上洛を決意。東美濃でも武将秋山伯耆守（高遠城主秋山晴近）に三千の兵を率いさせ侵攻。その11月、岩村城では秋山晴近の和議の申し入れを受け開城した。当主の遠山景任は、元亀元年の武田勢との戦いで負傷、翌年に亡くなっていた。それで一人身となっていたお艶の方を凋落したのである。岩村城を手に入れた秋山晴近は、さらに兵を進め、上村（現在の恵那市上矢作町）で明知・苗木・飯羽間・串原・足助の諸将の遠山連合軍と東三河の徳川の援兵合わせて五千と戦い、これを攻略した。この上村合戦において、明知城主遠山景行は5・6騎の兵とともに落ちのびたが自刃した。また、景行の甥で娘婿にあたる小里光次も戦死している。新しく明知城当主になった遠山一行(景行の長男景玄の子)が幼少のため、馬場山田・万勝寺に出家していた景玄の弟が還俗し名を遠山利景と改め、一行を補佐し明知遠山氏を守った。

元亀4？年（1573？年）明智城奪還

遠山一族は秋山勢に歯が立たず織田信長に救援を求めた。信長は時を移さず明智光秀を急派し、秋山勢を美濃領から駆逐するように命じた。両軍は山田子村で対陣、三日間に渡り激戦の末、秋山勢は破れて信濃に撤退した。

天正2年（1574年） 2月明知城落城

武田信玄の遺志にて武田勝頼は美濃、尾張、三河、遠江、駿河攻略の拠点となる明知城を、一万五千の大軍をもって襲撃する。明知城主遠山一行・叔父利景らは兵五百でこれを防ぎ、織田信長に急を報じた。信長は明知城を失う重大さを思い、奈良多聞城から呼び寄せた子信忠と明智光秀とともに、三万の兵にて明知城西八丁の鶴岡山に布陣し、包囲された明知勢と連絡して武田勢を挟撃しようとした。

勝頼は山県三郎兵衛昌景に命じて六千の騎馬軍団で信長の退路を断った。信長は山岳戦の不利を思い、光秀をなだめ、仕方なく撤退する。援軍を失った明知城は篭城奮闘したが、城内では飯狭間右衛門による謀反が起こり、援軍として在城する坂井越中守を滅ぼし、また搦手水の口曲輪が破られ城郭・城下は火の海となり、戦死者五百を数えた。この戦いで遠山十八城のうち明知城は17番目に落城した。当主一行は利景とともに城を脱出し、妻の実家である足助の鈴木氏を頼った。

天正3年（1575年） 5月明知城奪還

織田信長は長篠の戦いで武田勝頼を破ったのに続いて、嫡男信忠を総大将とする武田征伐軍が武田方に占拠された諸城を次々に奪回し、明知城も再び織田方の城となる。足助の鈴木氏を頼っていた遠山利景と一行は、明知城に帰還した。

天正11年（1583年）利景、家康を頼る

美濃の領主であった信長の三男信孝を追い出し自害させた秀吉のもと、池田恒興が岐阜城主となり、その娘婿で東美濃を任された森長可が支配権を行使するなか、圧迫された遠山利景は従兄の小里光明(和田助右衛門)とともに、足助の鈴木氏を頼った。利景の妻は鈴木重直の娘、小里光明の姉妹が鈴木重直の嫡男で現当主の鈴木信重の妻という関係である。鈴木は徳川と縁戚関係にあり、家康の大叔母で育ての母松平久子が鈴木重直の妻となっていたので、家康の配下にあった。一行は本能寺の変の際に利景とともに甲斐に在番していた。変の混乱の後、一行を甲斐に残し、利景のみ明知城に戻った。その帰路、家康の家臣本多重次に会い、徳川に味方することを誓っている。一行はそのまま甲斐に残り、その後松平頼国(依田頼国)に従って信州を転戦した。