宇和海 (列車)
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宇和海（うわかい）とは、JR四国が松山駅～宇和島駅間を予讃線・内子線経由で運行する2000系気動車のエル特急。
[編集] 運行概況
2006年現在松山自動車道の南予方面の延伸で高速バス（宇和島バス）や自家用車と競合関係にあるが、特に松山ICや伊予ICと松山市内との間の渋滞が激しいこともあり、松山と南予地方の都市間列車としてスピードの点で圧倒的優位にある。このため、朝夕は通勤・通学者の利用も多い。
予讃線は伊予市以南（実質松山以南）が電化されていない（永遠に電化しないと明言済み）こともあって、宇和島方面から松山から東の区間に向かう場合（又はその逆）は、松山駅での乗換えが発生するケースがほとんどである。松山駅での特急しおかぜや特急いしづちとの乗換は、1番のりばの高松寄りと宇和島寄りとで行われる。このことも利便性の上ではやや問題といえる。
松山駅で乗り換えとなる場合の特急列車の料金は、電化以前は直通運転していた名残で通しで計算できる。JR西日本管轄の岡山・児島－宇和島間も現在は通し計算されるが、かつては宇和海には別に特急券が必要で、全く別個の特急列車とみなされるため新幹線乗り継ぎ割引も利かず、宇和島直通しおかぜとの料金格差が問題視されていた。
車両面では、指定席と自由席の料金差が、電車特急のようにアコモデーションに明確に反映されていないことが新しく抱える問題である。
これは気動車である利点を活かして、編成中の1両だけを差し替えたりすることができるためである。よって、＜特定の車両＝必ず指定席車＞という固定ではないので、リニューアル工事に踏み切れないものと推測される。「禁煙車なのにタバコくさいのだが？」という投書に対する「ふれあいボックス」の回答も、「1両ごとに管理されておりますのでそのようなことも起こりえますがご理解ください」との主旨であった。同様の問題は同型車を使用する「南風」「うずしお」も抱えている。
- カッコ内の2駅には、急行時代の名残でごく数本が停車。
- ※：松山中央公園野球場（坊っちゃんスタジアム）でプロ野球があるときや学校の夏休み期間中は、一部列車が最寄り駅である市坪駅に臨時停車。
- ●：伊予市駅には下り2本以外全列車停車。
- 使用車両・編成
- 編成例（←宇和島）
- 2150-2200-2200-2100（一部はTSEの限定運用で2001-2200-2101）
- 2000-2200-2200-2100（「しおかぜ」絡み）
- 2150-2100-2100 （25号）
- ※翌日の「しおかぜ・いしづち」10号の前3両は、これを宇和島運転区で組み替えた2100-2150-2100である。
[編集] 沿革
- 1990年夏：多客臨時列車として現行区間にキハ185系気動車を使用して運転開始。
- 1990年11月21日：エル特急「しおかぜ」一部列車と、急行列車「うわじま」を統合してキハ181系気動車及びキハ185系気動車で4往復の定期列車となる。
- 1991年3月：下り1本増発され下り5本、上り4本に。
- 1993年3月18日：2000系気動車に置き換え、13往復に。停車駅を整理し、伊予中山駅、伊予吉田駅を原則通過とする。
- 2000系気動車の120km/h運転でスピードアップする。最速列車：1時間15分、表定速度：77.5km/h
- 1994年12月3日：下り1本が高松始発「いしづち」となったため、下り12本、上り13本に。伊予中山駅、伊予立川駅、双岩駅、伊予石城駅の4駅の一線スルー化及び弾性分岐器使用でさらにスピードアップする。最速列車：1時間13分、表定速度：79.6km/h
- 1995年4月：1往復増発され下り14本、上り15本に。
- 1997年3月：1往復が岡山発着「しおかぜ」となり、下り13本、上り14本に。
- 2005年3月：下り1本増発され14往復に。
- 2006年3月18日から、余裕時分などダイヤの見直しで朝晩の一部（一例としてはアンパンマン列車で運転されている25号(最速の1時間14分)）を除いて所要時間が数分延び、全列車平均は1時間20分程度となった。
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