合成洗剤

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合成洗剤（ごうせいせんざい）とは、石油や油脂を原料として化学的に合成された洗剤をいう。石鹸より水溶性に優れ、洗浄力が強く、石けんカスが発生しないため、洗濯機の普及とともに広まった。

[編集] 歴史

第一次世界大戦中のドイツで開発されたといわれている。兵士の制服を洗う需要が拡大する一方、油脂不足で石鹸の調達が難しくなったことから、石鹸の代用品となる物質が研究され、石油から作る合成洗剤が開発された。

日本では、1937年にウール用中性洗剤が発売され、第二次世界大戦後の1950年代以降、石鹸に代わって広く普及するとともに、次項のような問題点も生じた。

1987年には、従来の洗剤から助剤を削減し、より少ない容積で同等の洗浄力を得るようにしたコンパクト洗剤「アタック」が発売された。

[編集] 環境への影響

かつての水環境問題点：

廃水が下水処理せずに河川に流れたため、成分(ABS 分岐型アルキルベンゼンスルホン酸塩)が分解しないで残り、河川などで発泡がみられた。
リン酸塩が含まれている洗剤は富栄養化の原因の一つとされた。

このため、環境負荷の少ない製品開発の研究が進められ、1970年頃にはABSはより環境負荷の少ないLASに置き換えられた。1980年前後には、リン酸塩の替わりにゼオライトや酵素（プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ、セルラーゼなど）を使う技術が開発され、合成洗剤はほぼ無リン化された。なお、環境に排出されるリンのうち洗剤由来は10数パーセントと低かったが、排出可能という点からの無リン化へ自主的に進んだ。無リン化後も従来の生産設備をそのまま使っていたため、微量のリン酸塩が検出されることがあった。このため、パッケージにはその旨の断り書きがあった。

石鹸に比べて自然環境での生分解性が悪く、水質汚濁の原因物質であると指摘されているため、合成洗剤よりも石鹸を使用することを奨励している自治体もある^[1]。その一方で、下水処理施設が整備された環境では石鹸と合成洗剤の環境負荷には大差がないとする説もある。

これまで石鹸や複合洗剤を推奨してきたコープネットではデータを見直し、次のような見解を述べている。

どんな洗剤でも環境中に直接排出されれば環境に負荷をあたえます。洗剤の界面活性剤は、種類によって「有機物汚濁」「生分解性」「水生生物への影響」などの環境影響評価では優れた面と劣る面を持っており、すべての面で優れた界面活性剤はありません。
洗剤は環境中、下水道に排出される化学物質の中では量の多いものの一つです。どの界面活性剤を主成分とする洗剤でも、使用量を減らし排出量を減らすことが大切です。また、洗濯廃水を含めて、生活廃水を全体として減らす取り組みが重要です。

^[2]からの引用。

[編集] 人の健康への影響

現在、合成洗剤は石けんと同様、通常使用ならびに予見できる誤使用・誤摂取において問題を生じることは少ない ^[3] が、依然として、“洗剤は毒である”とか、“環境を著しく汚す”といった情報が世の中に流されている。 ^[4] 合成洗剤には毒性があり人体に危険とする市民団体や労働組合などが合成洗剤不買運動がみうけられるが、過去に問題提起された点を根拠としている。

肌荒れや脱毛、アトピー性皮膚炎の原因物質であるとする説もある一方で、低刺激性の合成洗剤を使用すれば問題ないとする説もある。一方でアルカリ性である石鹸よりも合成洗剤のほうが肌荒れしにくい人もいる。