ヴァンガード

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ヴァンガード (vanguard) は、英語では「先鋒、前衛」という意味の名詞で、語源はフランス語のアヴァン・ギャルド (avant-garde : 頭音消失）。船や潜水艦、宇宙船などの名前に好んで用いられている。

ヴィッカース・ヴァンガードは、英国製の民間航空機：ビッカースヴァンガードを参照のこと。
英国海軍の伝統的艦名：ヴァンガード (英海軍)(HMS Vanguard)を参照のこと。
アメリカ海軍の開発した三段式ロケット、打ち上げられた衛星および計画全体の名称：ここで記述する。

ヴァンガードロケット

段数		3
1段目	エンジン	X-405 × 1
推力		134.7 kN
燃焼時間		248 秒
燃料		液体酸素/ケロシン
2段目	エンジン	AJ10-118 × 1
推力		33.8 kN
燃焼時間		115 秒
燃料		硝酸/ヒドラジン
3段目	エンジン	GCRC × 1
推力		11.6 kN
燃焼時間		31 秒
燃料		固体燃料
最初の打ち上げ成功		1958年3月17日
ペイロード		1.36 kg ～ 22.7 kg

ヴァンガード(Vanguard)はアメリカ合衆国の海軍が開発した、初期のロケットである。1955年、アメリカ発の衛星打ち上げロケットとして、空軍のSM-65アトラス、陸軍のSSM-A-14レッドストーンの派生型、海軍のRTV-N-12aバイキング観測ロケットを元にした3段式ロケット、の3つの案のうち、海軍案が選定されたことで開発された。

ソビエト連邦のスプートニク打ち上げに対抗するため、急遽"グレープフルーツ"と呼ばれる試験用衛星を搭載して打ち上げられることになった。結果、1957年12月6日の打ち上げでは発射数秒後に爆発、アメリカの宇宙計画始まって以来の大失敗に終わった。

1958年3月17日、3度目の衛星（ヴァンガード1号）打ち上げで遂に目標を達成したが、その頃には既に陸軍のジュピターCが衛星（エクスプローラー1号）打ち上げを達成しており、アメリカ初の座を逃すこととなった。このヴァンガード1号は、ビーコン発信器と電池を積んでいるだけの試験衛星だが、世界で最初に太陽電池を搭載した人工衛星として知られている。直径は6.4インチ、重さは3.5ポンド。その信号は1964年に途絶えたが、先に打ち上げられたスプートニク1, 2号およびエクスプローラー1号が落下して久しい現在でも軌道上にある、最古の人工天体でもある[1]。

翌1959年に打ち上げられたヴァンガード2号では直径20インチ、重さ21ポンドまで大きくなった。軌道上から雲の写真を記録・撮影する機能を搭載し、気象衛星の先駆けとなった。