パナマ運河

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

パナマ運河の全体図南の太平洋岸からパナマ市を右手に見て25kmほど北西に運河を進むと天然の湖を利用したガトゥン湖に入り、北のカリブ海側に到達する

パナマ運河のガトゥン閘門

パナマ運河（パナマうんが、英Panama Canal）とは、パナマ共和国のパナマ地峡を開削して太平洋とカリブ海を結んでいる運河で、全長80km。スエズ運河を拓いたフェルディナン・ド・レセップスの手で開発に着手したものの諸々の事情により放棄。その後パナマ運河地帯としてアメリカ合衆国によって建設が進められ1914年に開通した。長らくアメリカによる管理が続いてきたが、1999年 12月31日正午をもってパナマに返還された。現在はパナマ運河庁が管理している。

2002年の実績によれば、年間通航船舶数は13,185隻。通航総貨物量は1億8782万トン（いずれもパナマ運河庁調べ）。

通航量の増大や船舶の大型化の流れを受けて新ルートの整備が2010年を目途に進められている。

[編集] 構造

大西洋に比べ、太平洋側の海面は24cm高い。豊富な降水量を利用し、標高の高い部分を船の水位を上げて通過させるために閘門（こうもん）を採用している。三つの人造湖と三つの水門を内に含む。

パナマ運河の通路は以下のようになっている。
カリブ海 ⇔ ガトゥン閘門 ⇔ ガトゥン湖 ⇔ ゲイラード・カット ⇔ ペデロ・ミゲル閘門 ⇔ ミラ・フローレス湖 ⇔ ミラ・フローレス閘門 ⇔ 太平洋

閘門のサイズにより、パナマ運河を通過する船舶のサイズは、船幅で32.3m以下、水深で12m以下に制限されている。パナマ運河を通過できる船の最大のサイズはパナマックスサイズと呼ばれている。

[編集] 歴史

1534年、スペインのカルロス1世（ハプスブルク王朝のカール5世と同一人物）が調査を指示した。

スエズ運河の設計者レセップスがパナマ地峡に海面式運河の建設を計画し、フランスの主導で1880年 1月1日に建設を開始したが、黄熱病の蔓延や工事の技術的問題と資金調達の両面で難航し、1889年に計画を放棄した。

アメリカ合衆国は1902年に連邦議会でパナマ地峡に運河を建設することを決定した。当初パナマ地峡は自治権をもつ大コロンビア領であったが、パナマ運河の地政学的重要性に注目したアメリカ合衆国は、運河を自らの管轄下におくことを強く志向した。1903年1月22日、ヘイ・エルラン条約がアメリカと大コロンビアとの間で結ばれる。しかし、大コロンビア議会はこれを批准しなかった。1903年 11月3日、この地域は大コロンビアから独立を宣言しパナマ共和国となったが、アメリカ合衆国は十日後の11月13日にこれを承認し、五日後の11月18日にはパナマ運河条約を結び、運河の建設権と関連地区の永久租借権などを取得し工事に着手した。1903年から工事を始め、3億ドル以上の資金を投入し、1914年 8月15日に開通した。

建設には日本人の青山士（あおやまあきら）も従事。彼は帰国後、内務省の技官になり、信濃川大河津分水路補修工事や荒川放水路建設工事に携わった。

運河地帯両岸の永久租借地にはアメリカの軍事施設がおかれ、南米におけるアメリカの軍事拠点となっていたが、1960年代にパナマの民族主義が高まり、運河返還を求める声が強くなる中で、軍事クーデタによってトリホス将軍が権力を握った。これよりアメリカ合衆国と返還をめぐる協議が開始され、1977年に新パナマ運河条約が締結された。1999年 12月31日にパナマへ正式に返還され、アメリカ軍は完全に撤退した。なお、第二次世界大戦中はアメリカ海軍の艦艇はパナマ運河航行限界で建造されている。これは、東海岸から太平洋戦線への投入の措置であり、パナマ運河の軍事的要衝の証明である。

現在のパナマ運河はパナマ共和国が管轄している。閘門式による船舶通行の限界や大型船舶の通過を可能とするため、現在、2010年を目指して第2パナマ運河の建設が計画されている。

[編集] 船舶の牽引

船舶の牽引

パナマ運河には一部幅の狭い区間があり、船舶が自力で航行できないため専用の電気機関車を用いて船を牽引する。この機関車には、日本の東洋電機製造製の車両が使用されている。運河の両側に線路が敷設され、両側の機関車からそれぞれワイヤーで引っ張って船を水路の中央になるように保ちながら牽引する。

[編集] 通行料

パナマ運河の通行料は、船種や船舶の積載量、トン数や船長など船舶の大きさに基づきパナマ運河庁が定めている。

パナマ運河の通行料は1ｔに対して1ドル39セント、平均しておよそ54,000ドルである。これまで最も高額の通行料を支払った船舶は、2003年9月25日に通過した豪華客船「コーラルプリンセス」号の226,194ドル25セントである。また、最も低額の通行料は、1928年にパナマ運河を泳いで通過した、米国の冒険家であるリチャード・ハリバートンが支払った36セントである。