スラヴ人

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スラヴ (Слав, Slav) とは中欧、東欧に居住する民族の大きなカテゴリーで、ロシア人・ウクライナ人・ポーランド人・チェコ人・ブルガリア人・セルビア人・クロアチア人などを含んだ観念であり、言語の共通性が何よりのアイデンティティであり、スラヴ語によって特徴付けられる。古代にはゲルマン人に次ぐ民族大移動の一部をなして東部ウクライナから東部ヨーロッパ全域に拡張した。スラヴ全体に関する様々な学問をスラヴ学と言う。なおスラヴ人は古代に奴隷として活用されたことも多く、英語で”スレイヴ”（奴隷）と言う不名誉なレッテルで語られることも多いが、しかし本来のスラヴ語の「スラヴ」の意味は、偉大さや栄光を意味するもの（例:ロシア語: славаスラーヴァ）であり、スラヴ人は奴隷という先入観も、西欧人の誤解や蔑称から来ているのである。これは、「スラヴ」がギリシア語に入ったときに「奴隷」の意味となり（スラヴ人は戦争などで捕らえられると奴隷として扱われたため。他民族も同じではあるが）、ギリシアの文化を受け継いだローマ帝国のラテン語から西欧諸言語に広まったと考えられる。

政治・文化などにおいてスラヴ全体の共通性を強調する態度は汎スラヴ主義と呼ばれ、国民楽派・第一次世界大戦と民族国家・旧東欧の概念などの重要なアイデンティティともなったが、ロシア・ポーランド関係、旧ユーゴスラヴィアなどのように血を流し合って対立する矛盾した面を持っている。

人種的には移住先で在来の人種と混交し（特にトルコの支配を受けた南スラヴ人は「バルカン型」などと呼ばれた）、また個性的なその国・土地独特の風貌も見られる。また、スロヴェニア人・クロアチア人・ブルガリア人（ブルガール人）は古代の民族形成において指導層が非スラヴ人であったものが、多数派のスラヴ系に同化された。ロシア（ルーシ）も語源はいくつか説はあるが、ヴァイキングの一部族ルス族からとられたとも言われている。