エレナ・リホフツェワ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

エレナ・リホフツェワ（Elena Likhovtseva, 外国人名の日本語表記に即したより正確な読みは、イリェーナ・リーホフツェワ　1975年 9月8日 - ）は、ロシアの女子プロテニス選手。カザフスタンのアルマ・アタに生まれる。長年にわたり、ロシアの女子テニス界を担う選手の1人として活動してきた。右利き、バックハンド・ストロークは両手打ち。これまでにWTAツアーでシングルス3勝、ダブルス25勝を挙げている。自己最高ランキングはシングルス15位、ダブルス3位。既婚。

[編集] 略歴

1992年1月に16歳でプロ入り。1993年の全米オープンで4大大会にデビューする。4大大会では2000年の全豪オープンと2002年のウィンブルドンでベスト8進出があったが、2005年の全仏オープン女子シングルスで、29歳にして初の準決勝進出を果たした。そこでは同じ年のマリー・ピエルスに 1-6, 1-6 で完敗したものの、リホフツェワのプロテニス選手としての「息の長さ」を世界の観客に印象づける活躍だった。

リホフツェワはダブルスの名手としてよく知られ、女子テニスツアーでダブルス通算25勝を挙げている。1997年から1999年にかけては、日本の杉山愛とペアを組み、6つのダブルス・タイトルを獲得した。杉山はやがて、リホフツェワよりもフランスのジュリー・アラール・デキュジスとダブルスの息が合うようになったが、その後もリホフツェワは様々な選手たちとペアを組んで好成績を維持している。2006年1月には、同じロシアの後輩選手ベラ・ズボナレワとペアを組み、ニュージーランド・オークランドの大会で優勝した。

ロシアの女子テニス界は、現在は空前の規模とも言えるほどの選手層の厚さを誇っている。1996年にアンナ・クルニコワが15歳で世界の女子テニス界に旋風を起こし、それ以後アナスタシア・ミスキナ（2004年全仏オープン優勝者）、エレナ・デメンティエワ、スベトラナ・クズネツォワ、マリア・シャラポワなどの逸材が次々にロシアから登場してきた。リホフツェワは比較的地味な雰囲気の持ち主だが、こつこつと息の長い活動を続けてきた貴重な存在である。オリンピックのロシア代表選手としても、1996年アトランタ五輪、2000年シドニー五輪、2004年アテネ五輪の3度出場を果たしており、ロシアには不可欠な選手と言えるだろう。