Mercenario

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Un mercenario è un soldato (uomo o donna) che per denaro compie azioni militari per conto di un signore, una società o per chiunque possa pagarlo. La particolarità è proprio nel fatto che la sua fedeltà non è al suo paese di nascita o di cittadinanza, ma solo al denaro.

[modifica] Storia

Storicamente i mercenari esistono fin dall'antichità - Roma, Cina e Grecia sono le testimonianze più lontane - ma indubbiamente il periodo storico in cui ebbero maggiore importanza, nel senso che potevano cambiare le sorti di una battaglia, è il Medioevo, di cui abbiamo testimonianze significative. Queste truppe, più volte usate in europa, erano riunite in compagnie di ventura e guidate da un capitano di ventura. Anche gli stati medievali usavano questo genere di truppe, tanto che Niccolò Machiavelli ne denuncia la pericolosità nei suoi scritti. I Lanzichenecchi sono state truppe mercenarie.

Per approfondire, vedi la voce Mercenario medievale.

Mercenari sono stati utilizzati anche nel XX secolo, specialmente nelle innumerevoli guerre dei paesi del Terzo Mondo. Un caso su tutti la guerra di indipendenza del Congo. Il loro status secondo le Convenzioni di Ginevra è totalmente diverso da quello dei combattenti regolari, di cui non godono i diritti.

Verso la fine del secolo, per evitare di usare il termine mercenario, considerato dispregiativo, le società che offrono questo tipo di servizi hanno preso ad utilizzare il nome di "Private Military Companies" ed i singoli appartenenti "addetti alla sicurezza" o "guardie del corpo".

Questo fenomeno ha raggiunto il picco di fama in Iraq (30 mila uomini) durante la seconda guerra del golfo e negli anni successivi, a causa del loro coinvolgimento nei combattimenti e negli interrogatori della tristemente famosa prigione di Abu Ghraib. I mercenari in Iraq rappresentano la seconda forza in campo subito dopo gli Stati Uniti e prima della Gran Bretagna.

[modifica] Le truppe straniere

Le più famose unità di stranieri che servono un'altro paese sono i Gurkhas in Inghilterra, la legione straniera spagnola, e la legione straniera francese. Non sono considerate però truppe mercenarie, facendo parte in maniera totalmente integrata alle altre forze convenzionali.

[modifica] I mercenari e le leggi nazionali

Tutti paesi hanno una legislazione particolare per questo genere di attività:

In Italia non è possibile fare parte di truppe al soldo di un altro stato.
I cittadini austriaci perdono la cittadinanza automaticamente se fanno parte di truppe mercenarie.
In Francia valgono i principi delle Convenzioni di Ginevra.
In Inghilterra è illegale fare parte di truppe mercenarie, ma ci sono state negli anni diverse proroghe.
In Sud Africa una legge (il "Foreign Military Assistance Act") chiarisce che i cittadini non possono fare parte di truppe a contratto se non per missioni umanitarie. Nel 2005, con la guerra in Iraq ed il caso di Mark Thatcher (il figlio di Margaret Thatcher) arrestato per attività mercenarie, sono state riviste le normative.
La Svizzera non permette attività mercenarie dal 1927, con l'eccezione delle guardie svizzere in Vaticano.
Negli USA la legge permette anche l'uso di forza letale alle società private.

[modifica] Mercenari famosi

Nel nostro secolo alcuni mercenari sono molto conosciuti:

Mike Hoare, Coinvolto sia nella crisi del Congo negli anni 60 che nel fallito colpo di stato nelle Seychelles nel 1978.
Bob Denard, coinvolto in numerosi conflitti in Africa talvolta con la copertura o il supporto della Francia per conto della quale ha partecipato ad alcune azioni anche sulle isole Comore
Simon Mann, più volte coinvolto in Angola e Sierra Leone. Arrestato in Zimbabwe nel 2004 per essere coinvolto nel tentato colpo di stato in Guinea che ha portato all'arresto di Mark Thatcher nel 2006

[modifica] Nella letteratura

I mastini della guerra (The dogs of war), 1974, di Frederick Forsyth

[modifica] Nei Film

I Quattro dell'Oca Selvaggia (The Wild Geese), 1978, di Andrew V. McLaglen con Roger Moore, Stewart Granger, Richard Harris, Richard Burton, Hardy Krüger.