Margaret Mead

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	«Non dubitate che un piccolo gruppo di cittadini coscienti e risolti possa cambiare il mondo.»
	(Margaret Mead)

Margaret Mead

Margaret Mead (Philadephia, Pennsylvania, USA 16 dicembre 1901 – New York, USA 15 novembre 1978) è stata una celebre antropologa culturale.

Oltre che una grande antropologa Margaret Mead fu anche un personaggio fuori dall’ordinario, condusse infatti una vita intensa e all’insegna dell’anticonformismo.

[modifica] Biografia

Nacque a Philadelphia, prima di quattro figli in una famiglia di religione quacchera originaria del Midwest. Il padre, Edward Sherwood Mead, era professore di economia all’Università di Pennsylvania, sua madre, Emily Fogg, era invece una sociologa. Le due persone di riferimento per la sua crescita furono la madre e la nonna paterna che lei adorava.

Dopo la scuola superiore fu ammessa alla DePauw University, l’università che aveva frequentato il padre, dopo un anno, nonostante l’opposizione di suo padre si trasferì presso il Barnard College dove studiò psicologia. Qui conobbe e divenne molto amica di Ruth Benedict, che la persuase a diventare antropologa.

Durante gli studi conobbe uno studente di teologia, Luther Cressman, che sposò nel 1923. Sognava di avere una famiglia numerosa ma sfortunatamente le venne comunicato che non poteva avere figli.

Nel 1925 si recò sull’isola di Tau, Samoa dove si dedicò allo studio delle adolescenti. Tornò nel 1926, scrisse il suo primo libro, Coming of Age in Samoa che venne tradotto in molte lingue e nel quale la Mead tra l’altro concludeva che il disagio adolescenziale era appreso e non naturale e che era originato da aspetti culturali e non biologici.

Nel 1928 divorziò e sposò uno psicologo neozelandese, Reo Fortune. Si trasferirono entrambi in Nuova Guinea dove Margaret si dedicò allo studio dello sviluppo dei bambini e dei comportamenti degli adolescenti della popolazione dell’isola di Manus.

Nel 1935 pubblicò Sesso e temperamento basato sulle ricerche condotte in Nuova Guinea su tre popolazioni primitive: gli Arapesh, i Mundumugor e i Tchambuli. In questo come in altri lavori successivi affermò che i ruoli sessuali differivano fra le diverse società ed erano molto più influenzati da aspetti culturali che non da quelli biologici.

Nel 1936 si recò con il terzo marito, l'antropologo Gregory Bateson, a Bali. Nel 1939 nacque la figlia Catherine. Nel 1942 pubblicò un libro, Balinese Character: A Photo Analysis, scritto con il marito Gregory nel quale fece ampio uso di documenti fotografici apportando in questo modo un’innovazione negli studi antropologici. La seconda guerra mondiale interruppe i suoi studi nel Pacifico, nel 1944 fondò con Ruth Benedict l’Institute for Intercultural Studies. Nel 1953 tornò sull’isola di Manus per analizzare i cambiamenti avvenuti in seguito all’esposizione con altre culture, scrisse il libro New Lives for Old. Nel 1959 pubblicò il libro An Anthropologist at Work: Writings of Ruth Benedict, uno studio sulla sua collega Ruth Benedict e nel 1972 la sua autobiografia, Blackberry Winter.

Morì di cancro a New York il 15 novembre del 1978. Margaret Mead scrisse 44 libri e più di 1000 articoli pubblicati in diverse lingue.

[modifica] Opere (elenco incompleto)

L'adolescenza in Samoa (tit. orig.: Coming of Age in Samoa: A Psychological Study of Primitive Youth for Western Civilization - 1928); edizione italiana: 1980, Giunti-Barbera, Firenze.
Sesso e temperamento in tre societa primitive (tit. orig.: Sex and Temperament in Three Primitive Societies – 1935) Edizione italiana: 2003, Net, (ISBN 8851520070)
Maschio e femmina (tit. orig.: Male and Female: A Study of the Sexes in a Changing World – 1949) Edizione italiana: 1972, Il saggiatore, Milano
Societa e autorità nell'Unione Sovietica (tit. orig.: Soviet attitudes toward authorityean interdisciplinary approach to problems of soviet character – 1951) Edizione italiana: 1956, La nuova Italia, Firenze.
Il mondo del bambino (tit. orig.: Childhood in Contemporary Cultures – 1955) in collaborazione con Martha Wolfenstein; edizione italiana: 1963, Edizioni di Comunità, Milano
Crescita di una comunita primitiva: trasformazioni culturali a Manus, 1928-1953 (tit. orig.: New lives for old – 1956); edizione italiana: 1962, Bompiani, Milano.
Popoli e paesi (tit. orig.: People and Places – 1959) Edizione italiana: 1988, Feltrinelli, Milano (ISBN 880781045X).
Antropologia: una scienza umana (tit. orig.: Anthropology: A Human Science - 1964); edizione italiana: 1970, Ubaldini, Roma.
Dibattito sulla razza (tit. orig.: A rap on race – 1971) in collaborazione con James Baldwin, edizione italiana: 1973, Rizzoli, Milano.
L'inverno delle more: la parabola della mia vita (tit. orig.: Blackberry Winter: My Earlier Years – 1972); edizione italiana: 1977, Club degli editori, Milano.
Lettere dal campo: 1925-1975 (tit. orig.: Letters from the field, 1925-1975 – 1977); edizione italiana: 1979, Mondadori, Milano.