Margaret Mead

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Margaret Mead (* 16. Dezember 1901 in Philadelphia, Pennsylvania; † 15. November 1978 in New York) war eine US-amerikanische Anthropologin und Ethnologin. Margaret Mead gilt als eine der entschiedensten Vertreterinnen des Kulturrelativismus im 20. Jahrhundert. Sie vertrat die Auffassung, dass Sozialverhalten formbar und kulturbestimmt sei. Besonders in den 1960er Jahren waren ihre Arbeiten sehr populär. Nach und nach hat man allerdings begonnen, ihre wissenschaftliche Seriosität stark anzuzweifeln. Sie war verheiratet mit Gregory Bateson.

Inhaltsverzeichnis 1 Leben 2 Werk 3 siehe auch 4 Literatur 5 Weblinks

[Bearbeiten] Leben

Margaret Mead wuchs in einer liberalen Familie auf. Sie studierte an der Columbia University bei Franz Boas und Ruth Benedict.

1925 reiste sie als junge Anthropologin allein nach Samoa, wo sie junge Mädchen an der Stufe zum Erwachsenwerden studierte. Mit einigem Erstaunen hielt sie fest, dass die bis dahin als starr geltenden sozialen Rollen kulturell vorgegeben waren und nicht - wie bisher allgemein angenommen - für alle Menschen allgemein gültig waren. 1957 reiste Lowell Holmes auf den Spuren Meads und korrigierte in seiner Dissertation Fehler von Mead; im Großen und Ganzen bestätigte er darin Meads Ergebnisse.

Weltberühmt wurde Mead durch ihre Forschungsreisen von 1931 nach Neuguinea, wo sie die Stämme der Arapesh, Tchambuli und Mundugumor erforschte und aus ihrem Material folgerte, dass die uns bekannten Geschlechterrollen kulturell bedingt seien und nicht genetisch vorgegeben. Sie war die erste Person, die diese Tatsache empirisch zu belegen schien und gab damit den gesamten Sozialwissenschaften neue Impulse.

Während des Zweiten Weltkrieges musste sie ihre Forschungsreisen in die Südsee unterbrechen, wodurch sie sich jedoch nicht von weiteren Forschungstätigkeiten abhalten ließ. Gemeinsam mit Ruth Benedict wandte sie früh anthropologische und ethnologische Methoden zur Erforschung moderner Kulturen an. Um ihre Vergleiche zwischen den Kulturen zu vertiefen und weitere Forscher zu solchen Vergleichen zu animieren, gründeten die beiden Ethnologinnen das Institute for Intercultural Studies.

Insgesamt erforschte Mead sieben Kulturen im Südpazifik. Sie war Professorin des American Museum of Natural History in New York, Präsidentin der American Anthropological Association und der American Association for the Advancement of Science. Sie erhielt 28 Ehrendoktorate von Universitäten weltweit und schrieb mehr als 40 Bücher sowie über 1000 wissenschaftliche Artikel. Sie war Lehrerin und Förderin von Ray Birdwhistell.

1978 widersprach Derek Freeman Meads Ergebnissen in einer neuen Studie. Anders als Mead war Derek Freeman der samoanischen Sprache kundig. Seitdem stellt sich die Frage, ob Meads Forschungen als widerlegt gelten müssen, ob sich die samoanische Gesellschaft in fünfzig Jahren wirklich so stark verändern konnte oder ob das Geschlecht der Forscher in diesem Fall eine größere Rolle spielte, das heißt, Mead und Freeman als weibliche beziehungsweise männliche Forscher unterschiedliche Perspektiven der selben Gesellschaft zu Gesicht bekamen.

Dass Freeman zu abweichenden Ergebnissen kam, ist ein normaler Vorgang in der Wissenschaft; auffällig ist jedoch die Bereitwilligkeit, mit der seine Ergebnisse ohne weiteres als Widerlegung von Meads Forschungen akzeptiert wurden - verglichen z.B. mit der Studie von Holmes, die Mead bestätigte. Die Kritik an Mead ist teilweise unsachlich: Von Freeman wird beispielsweise die Aufzählung der moralischen Restriktionen, die Mead liefert, als Widerspruch innerhalb des Werks interpretiert. Tatsächlich geht Mead jedoch in ihrer Studie durchaus auf die Rolle der christlichen Moralvorstellungen ein und betont, dass die Jugendlichen diese unterlaufen könnten und in Wirklichkeit freie Sexualität praktizierten, womit der Widerspruch verschwindet. Die beschriebene Umbruchssituation (fortschreitende Christianisierung bei heimlichem Fortbestand der alten Lebensweise) macht auch erklärlich, wie Freeman 50 Jahre später scheinbar eine ganz andere Gesellschaft vorfinden konnte. Zu der auf Freemans Studie folgenden vernichtenden Kritik an Mead, die bis zur Unterstellung der Fälschung ging, ist auch zu bemerken, dass sie für die Kritik an weiblichen Wissenschaftlern typische Formen annahm; zum Beispiel wurde Mead unterstellt, ihre Beziehungssituation habe ihren Blick getrübt.

[Bearbeiten] Werk

• 1928 - Coming of Age in Samoa
• 1930 - Social Organization of Manu'a.
• 1931 - Growing up in New Guinea
• 1932 - The Changing Culture of an Indian Tribe
• 1934 - Kinship in the Admiralty Islands.
• 1935 - Sex and Temperament in Three Primitive Societies
• 1937 - Cooperation and Competition Among Primitive Peoples
• 1938-1949 - The Mountain Arapesh. 3 volumes
• 1942 - And Keep Your Powder Dry: An Anthropologist Looks at America.
• 1942 - Balinese Character: A Photographic Analysis (mit Gregory Bateson)
• 1949 - Male and Female: A Study of the Sexes in a Changing World
• 1951 - The School in American Culture
• 1951 - Soviet Attitudes Toward Authority: An Interdisciplinary Approach to Problems of Soviet Character.
• 1951 - Growth and Culture: A Photographic Study of Balinese Childhood. (mit Frances McGregor)
• 1952 - Primitive Heritage: An Anthropological Anthology (mit Nicholas Callas)
• 1953 - The Study of Culture at a Distance (mit Rhoda Metraux)
• 1954 - Themes in French Culture (mit Rhoda Metraux)
• 1955 - Childhood in Contemporary Cultures (mit Martha Wolfenstein)
• 1956 - New Lives for Old: Cultural Transformation-Manus, 1928- 1953
• 1959 - An Anthropologist at Work: Writings of Ruth Benedict.
• 1959 - People and Places.
• 1960 - The Golden Age of American Anthropology (mit Ruth Bunzel)
• 1964 - Anthropology: A Human Science
• 1964 - Continuities in Cultural Evolution.
• 1965 - Anthropologists and What They Do.
• 1965 - Family. (mit Ken Heyman)
• 1966 - The Wagon and the Star: A Study of American Community Initiative. (mit Muriel Brown)
• 1968 - The Small Conference: An Innovation in Communication. (mit Paul Byers)
• 1968 - Science and the Concept of Race. (als Herausgeberin)
• 1970 - Culture and Commitment: The New Relations Between the Generations in the 1970s.
• 1970 - A Way of Seeing. (mit Rhoda Metraux)
• 1971 - A Rap on Race. (mit James Baldwin)
• 1972 - Blackberry Winter: My Earlier Years. (Autobiographie)
• 1972 - Twentieth Century Faith: Hope and Survival.
• 1972 - To Love or to Perish: The Technological Crisis and the Churches. (als Herausgeberin)
• 1974 - Ruth Benedict. (eine Biographie über ihre Lehrerin)
• 1975 - Rethinking the Future. (mit Ken Heyman)
• 1977 - Letters From the Field: 1925-1975. (autobiographische Briefsammlung)
• 1977 - An Interview with Santa Claus. (mit Rhonda Metraux)

Die wichtigsten dieser Bücher (fett gedruckt) sind in deutscher Übersetzung erhältlich.

[Bearbeiten] siehe auch

Flirt

[Bearbeiten] Literatur

• Heinrich Zankl: Fälscher, Schwindler, Scharlatane. Betrug in Forschung und Wissenschaft. Wiley-VHC, 2003. ISBN 3527307109.
• Margaret Mead: Brombeerblüten im Winter: Ein befreites Leben. Reinbek. rororo, 1978. ISBN 3499142260. (Autobiographie)
• Mary Catherine Bateson: Mit den Augen einer Tochter. Meine Erinnerungen an Margaret Mead und Gregory Bateson. rororo, Reinbek, 1986. ISBN 349915904X. (Biographie von der Tochter geschrieben)
• Joan Gordon: Margaret Mead: The Complete Bibliography 1925-1975. 1977
• Jane Howard: Margaret Mead: A Life. Fawcett Columbia. Ballantine. New York, 1990

[Bearbeiten] Weblinks

• Literatur von und über Margaret Mead im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Porträt bei Fembio.org
• University of South Florida St. Petersburg - engl.

Personendaten
NAME	Mead, Margaret
KURZBESCHREIBUNG	US-amerikanische Anthropologin und Ethnologin
GEBURTSDATUM	16. Dezember 1901
GEBURTSORT	Philadelphia, Pennsylvania
STERBEDATUM	15. November 1978
STERBEORT	New York