Madhhab

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Madhhab (pl. madhāhib) è il termine arabo impiegato per indicare le scuole giuridico-religiose islamiche che si occupano delle problematiche connesse alla sharī'a e al fiqh.

Dal punto di vista cronologico, dei quattro madhhab sunniti sopravvissuti fino ai giorni nostri, il più antico è quello che si riferisce all'insegnamento giuridico e teologico di Abū Hanīfa al-Nu‘mān ibn Thābit (m. 767) di Kufa (Iraq). Poco dopo si formò il madhhab fondato dai seguaci di Mālik b. Anas di Medina (m. 796). Terzo fu il madhhab riferito ad al-Shāfi‘ī (nato nel 767 ad Ascalona (Palestina) e morto nell'820 al Cairo) e infine quello fondato da Ahmad ibn Hanbal (Baghdad, 780-855). Di altre scuole giuridico-religiose oggi scomparse - più importanti delle quali furono il madhhab fondato in Siria da al-Awzā‘ī (Damasco, 704 ca.- Beirut, 774) e quello zahirita costituito in al-Andalus da Ibn Hazm (Cordova, 994 - Manta, Līsham [presso Siviglia], 1064) - abbiamo numerose tradizioni, in maggiore o minor misura confluite nelle scuole sopraelencate.

Nello Sciismo la scuola giuridica decisamente più importante è quella giafarita, risalente all'insegnamento di Ja‘far al-Sādiq, sesto Imam sciita, ma un notevole peso ebbe in passato la scuola ismailita organizzata dal qādī fatimide al-Nu‘man, autore dei Da‘ā'im al-Islām (I fondamenti dell'Islam).

È perfettamente lecito transitare da un madhhab sunnita ad un altro in base a una tradizione attribuita al profeta Muhammad secondo il quale la divergenza d'opinioni (ikhtilāf) era un bene per la comunità islamica, ma questo passaggio, nei fatti, non avviene quasi mai, per il forte radicamento della tradizione culturale vigente nelle singole aree del mondo islamico.

In linea di massima il madhhab hanafita è attestato in Turchia e in tutte le aree asiatiche già sottoposte al dominio ottomano, compreso l'Egitto e la Siria . Il malikismo è invece dominante in tutto il Maghreb (un tempo anche nella Spagna e nella Sicilia islamiche) e nell'Alto Egitto (Sa‘īd). Lo sciafeismo è invece particolarmente forte in Egitto, in Iraq e, un tempo, in Khorasan mentre la scuola hanbalita è massicciamente attestato in quasi tutta l'Arabia Saudita.