Carnivora
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 Il leone (Panthera leo) |
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| Classificazione scientifica | |||||||||||||||
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| Famiglie | |||||||||||||||
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I Carnivori (Carnivora, Bowdich 1821) appartengono alla sottoclasse degli Euteri della classe dei Mammiferi.
I Carnivori hanno in comune i denti canini sempre molto robusti, incurvati verso l'interno e appuntiti; la loro funzione è quella di afferrare, tenere salda ed eventualmente uccidere la preda. Il quarto premolare superiore e il primo molare inferiore (denti ferini) sono particolarmente taglienti e vengono utilizzati per lacerare carne e frantumare ossa.
Nella maggior parte si tratta di animali terricoli o arboricoli, ma un certo numero di specie sono acquatiche o semianfibie. Tra le forme acquatiche si annoverano tutte le specie delle famiglia Focidi, Otaridi e Odobenidi che hanno gli arti trasformati in pinne atte al nuoto e inadatte alla locomozione sulla terraferma.
Hanno in genere abitudini notturne. Molte specie sono gregarie e manifestano complicati comportamenti sociali. Alcune specie durante l'inverno cadono in letargo.
Sono dotati di un olfatto acuto, ma in genere sono ben sviluppati anche la vista e l'udito. I carnivori sono animali predatori, assalgono gli animali di cui si nutrono; alcuni sono insettivori e altri possono cibarsi anche di vegetali. Sono diffusi in tutto il mondo.
[modifica] Sistematica
Le classificazioni più antiche li dividono nei sottordini Creodonti (estinti), Fissipedi e Pinnipedi; quelle più recenti, che hanno potuto integrare le scoperte della genetica molecolare, nei sottordini Feliformia e Caniformia:
- Sottordine Feliformia
- Famiglia Felidae: gatti, pantere, ghepardo
- Famiglia Herpestidae: manguste, suricata
- Famiglia Eupleridae: manguste malgasce, fossa
- Famiglia Viverridae: civette, genette
- Famiglia Hyaenidae: iene, protele
- Famiglia Nandiniidae: civetta africana
- Sottordine Caniformia
- Famiglia Ailuridae: Panda minore
- Famiglia Canidae: cani, lupi, volpi, sciacalli
- Famiglia Procyonidae: procioni, coati
- Famiglia Ursidae: orsi
- Famiglia Mustelidae: lontre, donnola, faina
- Famiglia Mephitidae: moffette
- Infraordine Pinnipedia o Superfamiglia Phocoidea
- Famiglia Phocidae: foche, elefante marino
- Famiglia Odobenidae: tricheco
- Famiglia Otariidae: otarie, leone marino
[modifica] Distribuzione nel territorio italiano
Secondo i dati del ministero dell'ambiente, in Italia l'ordine è rappresentato da 5 famiglie, per un totale di 15 specie:
| Nome comune | Nome scientifico |
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Famiglia |
|---|---|---|---|---|
| Donnola | Mustela nivalis | Dalla pianura fino ad una altitudine di oltre 2000 m., è presente in tutta la nazione compresa la Sicilia, la Sardegna e l'Asinara. | Mustelidi | |
| Ermellino | Mustela erminea |  |
Nelle zone cespugliose e arboree dell'arco alpino, fino ad altitudini prive di vegetazione (oltre i 3000 m.) | |
| Faina | Martes foina | Largamente diffusa in tutta la penisola, manca in Sicilia, Sardegna e isole minori. | ||
| Lontra comune | Lutra lutra |  |
Estinta in quasi tutto il paese, si trova maggiormente concentrata nelle zone fluviali della Basilicata, Calabria settentrionale e parte della Puglia e Campania. | |
| Martora | Martes martes | Dalla pianura fino ad un altitudine di 2000 m, predilige le foreste d'alto fusto, prive di sottobosco. Assente nelle aree antropizzate o prive di copertura arborea. Distribuzione frammentata in tutta l'Italia, incluse alcune isole come Sicilia, Sardegna ed Elba. | ||
| Puzzola europea | Mustela putorius |  |
Dalle zone montane alle aree antropizzate, è diffusa in maniera discontinua in tutta l'Italia eccetto le isole maggiori e minori. | |
| Tasso | Meles meles |  |
Presente in tutta l'Italia, ad eccezione di Sicilia, Sardegna ed isole minori, la specie si è adatta a vivere in diversi ambienti fino ad una altitudine di 2000 m. | |
| Visone americano | Mustela vison |  |
Specie originaria del Nord America ed importata in Italia per scopi di allevamento. Sono stati rinvenuti dei nuclei selvatici vicino i centri di allevamento del centro Italia e nord-orientale, probabilmente formati da individui scappati o appositamente liberati. | |
| Lupo | Canis lupus |  |
Presente in tutta la catena appenninica e, continuando, in Liguria fino alle Alpi piemontesi. | Canidi |
| Sciacallo dorato | Canis aureus |  |
Distribuito a macchia nell'Italia nord-orientale, principalmente in Friuli-Venezia Giulia e nel Veneto, con avvistamenti fino a 4.000 m.s.l.m. | |
| Volpe comune | Vulpes vulpes |  |
Distribuita in quasi tutto il territorio ad eccezione delle isole minori. | |
| Gatto selvatico | Felis silvestris |  |
Presente nelle zone boschive dell'Italia centro-meridionale, Sicilia e Sardegna. Alcune popolazioni si trovano al confine francese della Liguria e nel Friuli. | Felidi |
| Lince euroasiatica | Lynx lynx |  |
Specie scomparsa in tutto il territorio, sono state rinvenute delle popolazioni nelle Alpi orientali e a confine con la Svizzera, originarie di ceppi reintrodotti in Slovenia ed Europa centrale. | |
| Orso bruno | Ursus arctos |  |
Tre nuclei distinti: Italia centrale (orso marsicano del Parco Nazionale d'Abruzzo), nel Trentino orientale e, per ricolonizzazione naturale, nelle zone alpine del Friuli e del Veneto | Ursidi |
| Foca monaca | Monachus monachus | In passato presente in tutto il Mediterraneo, ne sopravvivono alcune colonie nelle coste della Grecia, Turchia e Marocco. Nei mari italiani sono stati registrati avvistamenti di individui solitari, probabilmente giovani in fase di dispersione. | Focidi |
