Turbotrain

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Turbotrain de type RTG

Un turbotrain est un train propulsé par des turbines à gaz. C'est une technique proposée par Guy Sénac mise au point par la SNCF qui l'a exploitée commercialement pendant deux décennies sur des lignes transversales non électrifiées du réseau français et qui a servi à mettre au point les solutions techniques du TGV.

Le turbotrain expérimental TGS (turbine à gaz d'hélicoptère Alouette II). Ses essais ont commencé le 25 avril 1967. Cet engin fut à l'origine de la technique des turbotrains à la SNCF. Surnommé « Zébulon », il atteint la vitesse record de 252 km/h le 15 octobre 1971.
Turbotrains de première génération : les ETG (élément à turbine à gaz), rames de quatre véhicules, offrant au total 188 places, avec une motrice diesel et une motrice à turbine par rame. Les rames type ETG sont mises en service en mars 1971, sur la ligne Paris-Caen-Cherbourg.
Turbotrains de deuxième génération : les RTG (rame à turbine à gaz) à transmission hydraulique, rames de cinq véhicules, offrant au total 280 places, motorisées par deux turbines à gaz de 820 kW, vitesse maximum : 160 km/h. Les rames type RTG sont mises en service en 1973, sur la ligne Strasbourg-Lyon, Lyon-Nantes. Elles y remplacent en particulier les RGP (rames à grand parcours) surnommées « Lézard vert » à l'époque de leur livrée vert et crème.
Le turbotrain expérimental TGV 001.

C'est une rame automotrice articulée qui préfigura les TGV. Elle comprenait trois caisses reposant sur des bogies intermédiaires et deux motrices d'extrémités munies de turbines à gaz. Commandée en 1969, cette rame fut construite par Alstom, Brissonneau et Lotz et équipée de turbines Turboméca Turmo IV à transmission électrique. Ses essais débutèrent le 4 avril 1972.

Cette rame permit de tester les circulations ferroviaires à grande vitesse, au-dessus de 250 km/h (elle fit plus de 2200 marches au-dessus de 250 km/h, dont une marche record à 318 km/h sur la ligne des Landes entre Lamothe et Morcenx le 8 décembre 1972) et les diverses solutions techniques (freinage, bogies, aérodynamisme notamment) qui seront adoptées sur les TGV, à l'exception de la motorisation à turbine, laquelle sera abandonnée suite au choc pétrolier de 1973 (à puissance réduite la courbe de Cs est d'allure hyperbolique).

Amtrak a lancé au début de l'année 2000 un programme expérimental nommé JetTrain pour remotoriser ses propres RTG (Rames Turboliner) avec des turbines Makila TI (hélicoptère militaire Super Puma).