Struthof

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Le Struthof est un écart de la commune de Natzwiller au sud-ouest du département du Bas-Rhin.

Le lieu est resté tristement célèbre pour avoir accueilli le seul camp de concentration installé par les nazis sur le territoire français. Le territoire est à l'époque intégré au Troisième Reich, comme le reste de l'Alsace-Lorraine.

Le 3 novembre 2005, Jacques Chirac a inauguré le Centre européen du résistant déporté, lieu de mémoire érigé à quelques pas du camp de concentration de Natzweiler-Struthof.

[modifier] Opérations

Le camp est opérationnel du 21 mai 1941 jusqu'à son évacuation par les SS en septembre 1944. Le camp est libéré par les Américains le 23 novembre 1944. Pour la liste des camps annexes du Struthof, voir l'article en anglais.

Le nombre total de prisonniers est estimé à 40 000, originaires de différents pays comme la Pologne, l'Union soviétique, la France, les Pays-Bas, l'Allemagne et la Norvège. Le camp était principalement un camp de travail mais il contenait également une chambre à gaz et un four crématoire.

Comme la population féminine du camp était très faible, seules sept femmes SS servirent dans le camp (alors que les hommes étaient 600), et quinze dans les camps annexes. Leur rôle principal était de garder les rares femmes qui venaient au camp pour des expériences médicales ou pour être exécutées. Le camp a donc entraîné des femmes SS qui se rendirent plus tard dans les camps de Geisenheim et de Geislingen dans l'ouest de l'Allemagne.

Le travail intensif, la malnutrition et les mauvais traitements par les gardiens SS provoquèrent environ 25 000 morts. Quatre d'entre eux étaient des femmes exécutées ensemble le 6 juillet 1944. Diana Rowden, Vera Leigh, Andrée Borrel et Sonya Olschanezky étaient des agents de la Special Operations Executive, un service secret britannique.

Pierre Seel, seul déporté français pour homosexualité à avoir osé porter témoignage, fut déporté dans le camp du Struthof en mai 1941, à l'âge de 17 ans. En 1994, il publiait un récit-témoignage intitulé Moi Pierre Seel, déporté homosexuel (Calman-Lévy), resté sans équivalent en France. Il y raconte les tortures endurées au Struthof. Il y décrit aussi la mise à mort de son premier amour, Jo, 18 ans, dévoré vivant par des chiens devant les prisonniers du Struthof.

Une chambre à gaz fut utilisée d'août 1943 à août 1944. Entre 120 et 200 personnes y furent assassinées avec du Zyklon B dans le but de disposer de leur squelette pour l'Institut anatomique de Strasbourg. Cet institut était alors dirigé par le SS-Haumptsturmführer, le professeur August Hirt.

Dans la nuit du 31 août au 1^er septembre 1944, 108 résistants du mouvement Alliance sont exécutés d'une balle dans la nuque.

Après son évacuation par les SS, le camp devient un centre provisoire de détention pour prisonniers de guerre et collaborateurs. À partir de 1946, il se remplit de jeunes condamnés des cours de justice, tous âgés de moins de 21 ans. S'y entassent environ 2000 personnes, anciens de la Légion des volontaires français, de la Division Charlemagne, du Parti populaire français, du Rassemblement national populaire, du Parti franciste, auxiliaires de la Gestapo et fils de dignitaires du régime de Vichy et de la collaboration. Parmi eux, on peut trouver Pierre Sidos, futur créateur des mouvements d'extrême droite Jeune Nation, Occident et Œuvre française.

[modifier] Procès postérieurs à la guerre

Nous connaissons le nom des sept femmes qui servirent dans le camp. Il s'agit de Maria Aichele, Berta Bommer, Maria Luise Merkle, Elisabeth Peschke, Else Rueck, Kreszenzia Ruf (qui servit aussi à Geislingen) et Anna Zengerle, qui servit comme Aufseherin à Ravensbrück.

Fritz Hartjenstein mourut en prison avant que sa sentence soit exécutée. Les sentences suivantes furent prononcées le 11 octobre 1946 :

• Franz Berg, peine de mort (exécutée)
• Kurt Geigling, dix ans d'emprisonnement
• Fritz Hartjenstein (commandant), peine de mort (décédé avant l'exécution de la sentence)
• Josef Muth, quinze ans d'emprisonnement
• Peter Straub, peine de mort (exécutée)
• Magnus Wochner, dix ans d'emprisonnement

[modifier] Lien externe

• (fr) Le camp sur le site du CRDP de Champagne-Ardenne
• (fr) Page consacrée au camp de Struthof-Natzweiler

www.editions-hirle.com "Struthof-Natzweiler, un camp de la mort en France" de Raymond Couraud, paru aux Editions Hirlé, 2004, isbn 2914729278