Légion des volontaires français

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La Légion des volontaires français contre le bolchévisme (dite Légion des volontaires français) est une unité de volontaires français au service de l’Allemagne nazie créée le 8 juillet 1941, 15 jours après le déclenchement de l'opération Barbarossa (l'invasion de l'URSS par l'Allemagne), sur l'inspiration de Jacques Doriot par Marcel Déat, Pierre Laval et Marcel Bucard. Elle est présidée par Eugène Deloncle.

Ne pas confondre avec la légion française des combattants

Sommaire 1 Développement 2 La légion Tricolore 3 Retour à la LVF 4 Passage à la Waffen SS 5 Bibliographie 6 Historiens 6.1 Ouvrages généralistes 6.2 Témoignages personnels

[modifier] Développement

L'initiative ne reçoit qu'un soutien du bout des lèvres du régime de Vichy, jusqu'à l'obtention du soutien de l'ambassadeur allemand Otto Abetz. Sur les 100.000 combattants espérés, seuls 12 000 s'enrôlent. Le régime de Vichy était officiellement "neutre" dans le conflit mondial et restait rétif à tout ce qui pouvait déboucher sur une collaboration militaire  ; Vichy interdit ainsi aux officiers d'active de l'armée de s'y engager. Pétain assura néanmoins à ces Français sous uniforme nazi, dans deux messages publics, qu'ils détenaient "une part de notre honneur militaire".

Plus globalement, les faibles effectifs de la LVF traduisent une difficulté profonde des Français des années sombres à l'engagement militaire: avec jamais plus de 6.500 combattants simultanément engagés, la France eut la plus faible contribution en volontaires de toute l'Europe collaborationniste, seules la Suisse et la Suède, pays neutres, en fournissant moins. A titre de comparaison, le collaborationniste Léon Degrelle leva plus de 20.000 volontaires belges, pour une population dix fois inférieure.

Véritable poubelle sociale, la LVF recruta un certain nombre de collaborationnistes convaincus (Jacques Doriot, Christian de la Mazière), mais plus encore une proportion considérable d'aventuriers, de marginaux, de droits communs et de repris de justice. De nombreux cadres et soldats furent réformés ou chassés pour ivrognerie, vols ou incompétence. Evidemment, la qualité combative n'y gagna rien (Philippe Burrin, La France à l'heure allemande, Seuil, 2000).

La caserne nationale de la LVF se trouvait à Versailles. Ce fut là que lors du premier défilé de la LVF à peine constituée, le 27 août 1941, le résistant Paul Colette tira devant les caméras sur Pierre Laval et Marcel Déat, qu'il blessa tous deux grièvement. Le geste, retentissant, eut lieu en présence du gratin de la collaboration et des représentants éminents des autorités allemandes.

La Wehrmacht se méfiait de ces soldats français, même nazis. On entendit tel général proclamer qu'il utiliserait la LVF à décharger les patates...

Seule une moitié de ces recrues est retenue pour former le 638^e régiment d'infanterie de la Wehrmacht basé au camps de Deba en Pologne. Engagé dans la campagne de Moscou en décembre 1941, il est décimé.

Aussi est-il retiré du front pour être engagé contre les partisans à l'arrière. La LVF participa ainsi à des opérations de représailles massives contre les civils russes, aidant la Wehrmacht et la Waffen SS à brûler et assassiner des villages entiers, pratique allemande banale sur le front de l'Est. Toutefois, à d'autres moments, comme au printemps 1943, les légionnaires français furent prudents et préférèrent une sorte de modus vivendi tacite avec les redoutables partisans soviétiques.

[modifier] La légion Tricolore

Soucieux de récupérer la Légion des Volontaires Français, le gouvernement de Vichy tente de créer la légion tricolore en lieu et place de la LVF, sous le patronage de Jacques Benoist-Méchin. La manoeuvre échoue à cause de l'occupant allemand.

[modifier] Retour à la LVF

Fin 1943, à un metting au Vel'd'Hiv', les membres de la LVF prétêrent serment à Adolf Hitler. Jacques Doriot fut quant à lui décoré de la Croix de Fer allemande pour sa campagne en Russie.

Le commandant Puaud dirigera la LVF de septembre 1943 jusqu'à sa dissolution en juillet 1944.

Durant leur retraite fin juin 1944, ils auront ordre de stopper l'avance des Russes et se battront près de la rivière Bobr en Russie blanche.

[modifier] Passage à la Waffen SS

En juillet 1944, la LVF est dissoute par Heinrich Himmler qui souhaite intégrer tous les volontaires étrangers dans la Waffen SS (Celle-ci comprenant déjà un certain nombre de volontaires français depuis le 23 juillet 1943).

Les 1.200 rescapés de la LVF furent regroupés avec les survivants d'autres unités auxiliaires de la Wehrmacht dans la 33^e Division SS Charlemagne qui sera pratiquement anéantie au début de l'année 1945. Ses faibles capacités militaires ne lui permirent pas de rendre utiles les sacrifices consentis.

Ironie de l'histoire, la LVF livra des combats particulièrement durs devant Dantzig, six ans après que le futur chef collaborationniste Marcel Déat eût exhorté ses compatriotes à ne pas "mourir pour Dantzig". De même, il arriva aux Waffen SS français de se heurter à des troupes d'antifascistes allemands constituées en URSS : c'était symboliser combien dans la Seconde Guerre mondiale, le conflit idéologique inédit l'emportait sur la dimension classique d'affrontement entre nations.

Quelques Français de l'ex-LVF figureront encore parmi les derniers défenseurs du bunker de Hitler à Berlin, fin avril - début mai 1945. Le fait ne doit pas être surinterprété comme l'a fait toute une littérature nostalgique: il y avait autant sinon plus de Belges ou de Hongrois, et d'Allemands, autour du Bunker. Et du fond de ce même bunker, au printemps 1945, alors qu'on lui évoquait les pertes considérables subies au front par la LVF, Hitler avait prononcé en ces termes l'éloge funèbre du collaborationisme militaire : "Ces gens-là ne servent à rien."

[modifier] Bibliographie

[modifier] Historiens

• Jean-Paul Brunet, Jacques Doriot. Du communisme au fascisme, Fayard, 1986
• Philippe Burrin, La France à l'heure allemande, Seuil, 2000
• Pierre Giolitto, Volontaires français sous l'uniforme allemand - Perrin, 1999
• Henry Rousso, Un château en Allemagne. La France de Pétain en exil. Sigmaringen, 1944-1945, Seuil, 1980

[modifier] Ouvrages généralistes

• Saint-Loup [Marc Augier dit, ancien membre de la LVF], Les volontaires
• Jean Mabire et Eric Lefebvre, Par -40 degrés devant Moscou - Grancher
• Jean Mabire et Eric Lefebvre, La légion perdue, face aux partisans 1942 - Grancher
• Jean Mabire et Eric Lefebvre, Sur les pistes de la Russie Centrale 1943 - Grancher

[modifier] Témoignages personnels

Témoignage de Christian de la Mazière dans Le Chagrin et la Pitié, film de Marcel Olphüs, 1969

• Stoi, Pierre Rusco
• Les places étaient chères, Eric Labat
• Le prix d'un serment, Pierre Rostaing.