Spinelle

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Cristaux de spinelle dans leur gangue de calcite blanche

Le spinelle est une pierre fine utilisée en joaillerie. Celui de couleur rouge a longtemps été confondu avec le rubis. Ses principaux pays producteurs sont le Sri Lanka et le Myanmar (anciennement Birmanie).

[modifier] Caractéristiques physiques et optiques

Structure cristalline du spinelle MgAl₂O₄, vue le long de la direction [110]. Les atomes de magnésium sont représentés en jaune, ceux d'aluminium en gris et ceux d'oxygène en rouge. Les bords noirs représentent la maille élémentaire.^[1]

• Système cristallin : Cubique
• Groupe d'espace :
• Composition chimique : MgAl₂O₄ (oxide de magnésium et d'aluminium)
• Couleur : Toutes les couleurs sauf jaune
• Dureté : 8.0 sur l'échelle de Mohs
• Gravité spécifique : 3.6
• Indice de réfraction : 1.71
• Dispersion : 0.020
• Pléochroïsme : Aucun

Les spinelles désignent aussi un groupe de minéraux de formule générale (X²⁺)(Y³⁺)₂(O^2-)₄, où X²⁺ est un cation divalent et Y³⁺un cation trivalent. Parmi les membres de ce groupe, on peut noter la magnétite.

La structure des spinelles consiste en un empilement compact cubique à faces centrées d'oxygène. Les cations divalents occupent les sites à coordination tétraédrique et les cations trivalents les sites à coordination octaédrique.

[modifier] Spinelle synthétique

Le spinelle synthétique incolore est appelé dans le langage commun « saphir blanc ». A été vendu jusque dans les années 80 comme imitation du diamant. Est maintenant remplacé par l’oxyde de zirconium.

[modifier] Références

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