Place des femmes dans l'art

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En 1971, l'historienne de l'art Linda Nochlin, dans un article publié dans Artnews, lance un défi aux historiens de l'art classiques et féministes, en lâchant la question : « Pourquoi n'y a-t-il pas de grandes femmes artistes ? ».

Nochlin rejette tout d'abord le pré-supposé d'une absence ou d'une quasi-absence des femmes dans l'histoire de l'art à cause d'un défaut de « génie artistique », mais n'est pas non plus partisane de la position féministe d'une invisibilité des femmes dans les ouvrages d'histoire de l'art provoquée par un biais sexiste de la discipline.

Pour Nochlin, la présence moindre des femmes dans l'histoire de l'art s'explique par le fait que les femmes se sont simplement vues écartées de l'apprentissage et de la pratique de l'art pour des raisons historiques et culturelles. Néanmoins, bien qu'en Europe, depuis les temps les plus reculés jusqu'aux périodes contemporaines, les arts visuels étaient en très large majorité le fait des hommes, les femmes ont bel et bien joué un rôle dans la production artistique.

Au cours des dernières décennies, les historiens ont tenté de redécouvrir les biographies des femmes artistes et de les incorporer à l'histoire de l'art.

Sommaire 1 L'histoire des femmes artistes : un défi posé aux historiens 2 Période antique 3 Période médiévale 4 Renaissance 5 Période moderne 6 Époque contemporaine 7 Bibliographie sélective 7.1 En français 7.2 En anglais 8 Voir aussi 8.1 Source 8.2 Liens internes

[modifier] L'histoire des femmes artistes : un défi posé aux historiens

Plusieurs problèmes s'érigent face à qui veut tracer les contours d'une histoire des femmes dans l'art. Le tout premier est, pour de nombreuses époques, la pénurie en données biographiques sur les artistes. Ce manque de données est d'autant plus criant pour les biographies féminines, qu'elles ne représentent historiquement qu'une minorité parmi les artistes.

L'anonymat est également l'un des plus grands problèmes posés aux historiens. Les femmes étaient souvent victimes de discrimination dans tout les domaines artistiques où les productions n'étaient pas signées, tels le tissage, la broderie ou encore la fabrication de dentelle. Au cours du Moyen Âge ancien , l'enluminure des manuscrits était une activité à laquelle se consacraient aussi bien les moines que les nonnes. Bien que quelques noms d'artistes percèrent au cours de cette époque, la très vaste majorité des enlumineuses reste inconnue. Ainsi, aucune information n'est disponible pour des pans entiers d'artistes.

A la lumière de ces activités de travail du textile et des manuscrits, un autre problème est mis en exergue : celui de la longévité de la production. Ces productions artistiques sont en effet réalisées dans des matériaux possédant une extrême sensibilité aux éléments extérieurs, comme la lumière, la température ou la moisissure. A cela s'ajoute l'utilisation de ces productions, objets vestimentaires et pratiques, minés par l'usure et les dégâts humains. Ceci explique l'infime partie des textiles et des manuscrits produits par des femmes encore à notre disposition.

Au Moyen Âge et à la Renaissance, de nombreuses femmes artistes travaillent dans des ateliers (Putting-Out system), sous la direction d'hommes, souvent leur propre père; il n'existe aucune trace de femmes à la tête d'un atelier. Les productions des ateliers étaient signées par le maître, pour signifier une qualité de la production, et non pour individualiser l'œuvre : il est donc difficile de différencier les productions des différent(e)s artistes d'un même atelier.

Un autre problème est l'abandon du nom de jeune fille au moment du mariage : cela complexifie les recherches, notamment lorsqu'une œuvre d'origine inconnue est signée du nom de famille et d'une simple initiale pour le prénom. De plus, les ouvrages de référence sur les artistes ne permettent des recherches que par le nom de famille, et non par le prénom.

La définition précise de l'identité est pourtant au cœur du concept occidental du "génie artistique", dont les créations devraient pouvoir être clairement cadrées, individualisées et étudiées par rapport aux créations d'autres artistes. Il n'en demeure pas moins que lorsqu'il s'agit du genre d'un artiste, même les plus petites données biographiques peuvent manquer à l'appel. Ainsi, on peut affirmer que Jane Frank est née en 1918, alors qu'en réalité, c'est Jane Schenthal (Jane "Frank" ne "naitra" que 20 ans plus tard) : si l'on se base sur le nom de famille, les recherches deviennent un vrai parcours du combattant. Ainsi, la perte du nom de jeune fille au moment du mariage, alliée à un système de recherches historiques basé sur le nom de famille, engendre une mutation de l'identité des femmes en tant que classe sociale, et embrouille les recherches sur les femmes artistes en tant qu'individus particuliers.

Aux 18ème et 19ème siècles, on a pu assister à une réappropriation du travail artistique des femmes par les hommes. Certains marchands sans scrupules allèrent même jusqu'à fausser des signatures, comme dans le cas de peintures de Judith Leyster, attribuées malhonnêtement à Frans Hals. A l'inverse, au XXème siècle, l'empressement à acquérir des peintures de femmes conduisit à attribuer quelques œuvres à des femmes peintres.

[modifier] Période antique

De nombreux textes de Pline l'Ancien évoquent plusieurs peintres grecques, telles Timarete, Irène, ... Bien qu'aucune de leurs productions ne nous soient parvenues, le tableau caputi hydria dépeint par exemple des femmes en train de peindre des vases, aux côtés des hommes.

[modifier] Période médiévale

Au Moyen Âge, les femmes avaient l'habitude d'œuvrer aux côtés des hommes : l'enluminure, la broderie, ou les lettrines sont des exemples courants de la production artistique féminine de l'époque. Brasseuses, bouchères, marchandes de laine ou de quincaillerie... autant d'activités exténuantes auxquelles les femmes artistes échappaient par leur appartenance aux classes sociales lettrées, aristocrates (plus portées sur la broderie) ou cléricales (se dédiant plus volontiers à l'enluminure).

L'une des plus célèbres broderies du moyen âge est sans aucun doute la Tapisserie de Bayeux, longue de 70 mètres, que la légende attribue à la Reine Mathilde, bien que plusieurs historiens aient mis en doute cette provenance, plus probablement le fait d'un atelier ou d'un couvent.

L'enluminure des manuscrits est l'une des sources documentaires permettant l'identification d'artistes du Moyen Âge, telles Ende, Guda (nonnes du Xème et XIIème siècles), ou encore Claricia, laïque employée dans un scriptorium de Bavière. Ces femmes bénéficièrent de l'environnement favorable des couvents, lieux d'apprentissage et de culture, et sans doute choix le plus judicieux pour une femme intellectuelle de l'époque.

Dans l'Europe du XIème siècle, la Réforme grégorienne et la consolidation du système féodal mirent les femmes face à de nouveaux cadres qu'elles n'avaient pas encore eu à affronter. Mutation de la société devint synonyme de transformation de la place des couvents dans la société. La conquête de l'Angleterre marqua dans les îles britanniques le crépuscule du couvent en tant que lieu de savoir et de pouvoir des femmes, leur gestion passant aux mains des abbés.

Sous l'Allemagne des Ottoniens, toutefois, le couvent perdura en tant que lieu de culture, le plus souvent dirigé et habité par des célibataires issues de familles nobles ou royales. Ceci explique sans nul doute que les plus grandes œuvres de femmes du moyen âge proviennent d'Allemagne. Parmi ces grandes artistes, on pourra notamment citer Herrade de Landsberg, mais plus particulièrement Hildegarde de Bingen (1098-1179), archétype de l'artiste intellectuelle allemande, femme de lettres à l'origine de divers ouvrages religieux (Liber divinorum operum simplicis hominis, Liber vitae meritorum,...), de plus de 70 chants, d'une pièce de théâtre religieuse, et d'un traité composé de neuf ouvrages, sur les arbres, la végétation, les animaux, les oiseaux, les poissons, les minéraux et les métaux. L'appui du Pape quant à ses visions religieuses renforça très certainement sa position d'intellectuelle. Ces visions furent partie intégrante de son œuvre; on pourra citer à ce titre son Scivias (Sache les voies de Dieu) , dont elle entama l'écriture en 1141.

Composé de 35 visions, narrant l'histoire de la foi et du salut, les illustrations qui l'accompagnent divergent grandement des productions allemandes de l'époque. La première illustration, présentant Hildegargue sise dans le monastère de Bingen, en proie à des visions, donne un bon aperçu de cet ouvrage : couleurs chatoyantes, traits marqués, formes simplifiées. Bien qu'Hildegarde n'ait probablement pas produit elle-même ces images, leur originalité laisse indubitablement penser qu'elles ont été composées sous sa surveillance étroite.

Au XIIème siècle, la montée en puissance des centres urbains, du commerce, des échanges et des universités, transforma l'existence des femmes. Les veuves pouvaient alors mener les affaires de leurs maris (le Conte de la Femme de Bath de Geoffrey Chaucer en est une bonne illustration), et les corporations acceptaient les femmes en leur sein. Les archives des corporations montrent une activité particulièrement importante des femmes dans les industries du textile, surtout en Flandre et dans le nord de la France.

De nombreuses annotations présentes sur des manuscrits médievaux dépeignent des femmes se servant de fuseaux. De plus, jusqu'au XIIIème siècle en Angleterre, la production des Opus Anglicanum ou des somptueuses broderies destinées au clergé était réservée aux femmes. L'enluminure, devenue au XIIIème siècle une activité laïque, resta une activité où les femmes pouvaient œuvrer, le plus souvent aux côtés de leurs pères ou maris. On pourra citer à ce titre les filles de Maître Honoré et de Jean le Noir, célèbres enlumineurs de l'époque.

[modifier] Renaissance

[modifier] Période moderne

[modifier] Époque contemporaine

Voir les liens internes.

[modifier] Bibliographie sélective

[modifier] En français

• Simona Bartolena et Ida Giordano, Femmes artistes : De la Renaissance au XXIe siècle, gallimard, 2003. ISBN 207011760X
• Marie-Jo Bonnet, Les Femmes dans l'art : Qu'est-ce que les femmes ont apporté à l'art?, La Martinière, 2004. ISBN 2732430870
• Marie-Jo Bonnet, Les Femmes artistes dans les avant-gardes, Odile Jacob, 2006.
• Whitney Chadwick, Les Femmes dans le mouvement surréaliste, Thames & Hudson, 2002. ISBN 2878112148
• Laura Cottingham, Vraiment, féminisme et art, éditions Magasin de Grenoble, 1997. ISBN 2906732494
• Fémininmasculin, le sexe dans l’Art, catalogue d’exposition, Paris, Centre Georges Pompidou, 1997.
• Uta Grosenick, Women Artists, Cologne, Taschen, 2001. ISBN 3822824364
• Linda Nochlin, Femmes, art et pouvoir, Jacqueline Chambon, 1993. ISBN 2877110869
• Helena Reckitt et Peggy Phelan, Art et féminisme, Phaidon Press, 2005. ISBN 0714894346

[modifier] En anglais

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• Bank, Mirra, Anonymous Was A Woman, Saint Martin's Press, New York, 1979. ISBN 0-312-13430-4.
• Broude, Norma, and Mary D. Garrard, The Power of Feminist Art, Harry N. Abrams, Inc. New York, 1995. ISBN 0-8109-2659-8.
• Brown, Betty Ann, and Arlene Raven, Exposures: Women and their Art, NewSage Press, Pasadena, CA, 1989. ISBN 0-939165-11-2.
• Callen, Anthea, Women Artists of the Arts and Crafts Movement, 1870-1914, Pantheon, N.Y., 1979. ISBN 0-394-73780-6.
• Caws, Mary Anne, Rudolf E. Kuenzli, and Gwen Raaberg, Surrealism and Women, MIT Press, Cambridge, MA, 1990. ISBN 0-262-53098-8.
• Chadwick, Whitney, Women, Art, and Society, Thames and Hudson, London, 1990. ISBN 0-500-20241-9.
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• Cherry, Deborah, Painting Women: Victorian Women Artists, Routledge, London, 1993. ISBN 0-415-06053-2.
• Fine, Elsa Honig, Women & Art, Allanheld & Schram/Prior, London, 1978. ISBN 0-8390-0187-8.
• Greer, Germaine, The Obstacle Race: The Fortunes of Women Painters and Their Work, Farrar Straus Giroux, New York, 1979. ISBN 0-374-22412-9.
• Harris, Anne Sutherland and Linda Nochlin, Women Artists: 1550-1950, Los Angeles County Museum of Art, Alfred Knopf, New York, 1976. ISBN 0-394-41169-2.
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• Hess, Thomas B. and Elizabeth C. Baker, Art and Sexual Politics: Why have there been no Great Women Artists?, Collier Books, New York, 1971
• Marsh, Jan, The Pre-Raphaelite Sisterhood, St. Martin's Press, New York, 1985. ISBN 0-7043-0169-5.
• Marsh, Jan, Pre-Raphaelite Women: Images of Femininity in Pre-Raphaelite Art, Phoenix Illustrated, London, 1998. ISBN 0-75380-210-4
• Marsh, Jan, and Pamela Gerrish Nunn, Pre-Raphaelite Women Artists, Thames and Hudson, London, 1998. ISBN 0-500-28104-1
• The National Museum of Women in the Arts, Harry N. Abrams, Inc., N.Y. 1987. ISBN 0-8109-1373-9.
• Nochlin, Linda, Women, Art, and Power and Other Essays, Harper & Row, New York, 1988. ISBN 0-06-435852-6.
• Parker, Rozsika, and Griselda Pollock, Framing Feminism: Art and the Women's Movement, 1970-1985, Pandora, London and New York, 1987. ISBN 0-86358-179-X.
• Parker, Rozsika, and Griselda Pollock, Old Mistresses: Women, Art & Ideology, Pantheon Books, New York, 1981. ISBN 0-7100-0911-9.
• Parker, Rozsika, The Subversive Stitch: Embroidery and the Making of the Feminine, Routledge, New York, 1984. ISBN 0-7043-4478-5.
• Pollock, Griselda, Vision and Difference: Femininity, Feminism and the Histories of Art, Routledge, London, 1988. ISBN 0-415-00722-4
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• Slatkin, Wendy, Women Artists in History: From Antiquity to the 20th Century, Prentice Hall, N.J., 1985. ISBN 0-13-027319-8.
• Tufts, Eleanor, American Women Artists, 1830-1930, The National Museum of Women in the Arts, 1987. ISBN 0-940979-02-0.
• Waller, Susan, Women Artists in the Modern Era: A Documentary History, Scarecrow Press Inc., London, 1991. ISBN 0-8108-4345-5.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d'une traduction de l'article en anglais : « Women artists ».

[modifier] Liens internes

• Histoire des femmes et du genre
• Chronologie du statut de la femme
• Femme de lettres
• National Museum of Women in the Arts : musée à Washington D.C.

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