Femme de lettres

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Dans son ouvrage Une chambre à soi, Virginia Woolf (voir citations) questionne l'influence de la condition féminine sur le travail artistique des femmes écrivains. Découragé, bridé, le talent de certaines femmes de lettres ne put être que le pâle reflet de ce qu'il aurait pu être en des circonstances sociales et financières plus propices à l'exercice du génie.

Sommaire 1 Des écrits subversifs 2 Une opposition marquée 3 Premières plumes 4 Citations 5 Voir aussi 5.1 Notes 5.2 Bibliographie 5.2.1 Études 5.3 Liens internes 5.4 Interwikis 5.5 Liens externes

[modifier] Des écrits subversifs

A l'exception notable de la correspondance, l'activité littéraire des femmes fut pendant longtemps considérée comme une forme de démence, ou au mieux comme une excentricité. Le plus souvent exclues de la vie culturelle^[1], les femmes étaient contraintes, face à une structure sociale tentant d'invisibiliser et de dénigrer leur activité artistique, de publier leurs œuvres sous le nom d'hommes (Emily Brontë, George Sand), ou d'écrire en cachette (Jane Austen). Virginia Woolf note qu'à l'exception notable de Jane Austen, l'écriture de ces femmes fut toujours biaisée par un ressentiment et une rage vis-à-vis de leur condition.

Les idées qu'elles introduisaient dans leurs écrits étaient tellement subversifs pour l'ordre moral représenté dans les pays occidentaux qui déployaient des conceptions semblables à celles ayant trait dans la société victorienne que ces femmes de lettres reconnurent s'exposer à la critique de leurs homologues masculins sans avoir droit de réponse, auquel cas l'opprobe aurait été considérable ^[2].

[modifier] Une opposition marquée

Afin de considérer les mentalités de l'époque, il convient de préciser qu'Arthur Schopenhauer publiait à ce moment son essai sur les femmes ^[3] et que la pensée occidentale, notamment sa philosophie était imprégnée de l'idéalisme allemand : essai cruel, descriptif d'un temps et d'une condition plus que d'un genre (voir citations, Schopenhauer) — mais par dessus tout illustratif que la liberté de pensée était valide selon l'autorité de l'auteur parmi ses pairs le reconnaissant, des hommes de lettres. Virginia Woolf fait pour sa part remarquer, non sans dérision, que si les hommes écrivent quantité non négligeable sur les femmes (certains ayant pour autorité en ce domaine de n'être qu'hommes, pas même universitaires ni scientifiques), sont rarissimes celles qui écrivent sur les hommes. En dépit de cette situation, l'emploi de stéréotypes niant la féminité n'est pas généralisée parmi ces messieurs intellectuels (voir citations, John Stuart Mill).

Les premières étapes vers une expression autonome de la pensée en dehors de l'État moderne masculin furent néanmoins franchies par elles, dans le boudoir du solipsisme dans lequel les reléga l'environnement de leur temps, et au travers de leurs échanges épistolaires.

Il est donc tout naturel que l'on retrouve les postures les plus insoumises à la fin de ce XIXe siècle parmi les mouvements anarchistes, faisant front avec leurs camarades lors du Printemps des peuples et de la Commune de Paris^[4].

[modifier] Premières plumes

On peut ainsi citer Mary Wollstonecraft qui est considérée au Royaume-Uni comme instigatrice de la philosophie féministe, largement avant que le thème ne soit au goût du jour.

Si en France Olympe de Gouges, qui serait son équivalent au moment de la Révolution, est plutôt connue comme dramaturge, on peut raisonnablement interpréter cette classification comme un acte post-mortem, réalisé dans une relecture liée à la société bourgeoise du XIXe qui s'est érigée en classe sociale vainqueur de l'époque révolutionnaire.

Flora Tristan quand à elle amena les premiers pas de l'internationalisme dans ce que rétrospectivement on décrirait comme la première vague du féminisme.

[modifier] Citations

Virginia Woolf

« Une femme née pourvue d'un don au XVIème siècle serait certainement devenue folle, se serait tuée ou aurait terminé ses jours dans une chaumière solitaire à l'orée d'un village, à demi sorcière, à demi magicienne, crainte et sujet des moqueries » Virginia Woolf, in Une chambre à soi

Arthur Schopenhauer

John Stuart Mill

« ... Si, de plus, nous considérons que comprendre une femme, ce n'est pas nécessairement en comprendre une autre ; que, pussions-nous étudier les femmes d'un certain rang et d'un certain pays, nous ne comprendrions pas pour cela les femmes d'un autre rang et d'un autre pays ; que, parvinssions-nous à remplit cette tâche, nous ne connaîtrions encore que les femmes d'une seule période de l'histoire ; nous nous sentons le droit d'affirmer que l'homme n'a pu acquérir sur la femme, telle qu'elle a été ou telle qu'elle est, sans se préoccuper de ce qu'elle pourrait être, qu'une connaissance déplorablement incomplète et superficielle, et qu'il n'en acquerra pas d'autre, tant que les femmes elles-mêmes n'auront pas dit tout ce qu'elles ont à nous apprendre. » John Stuart Mill, La sujétion des femmes, 1869.

[modifier] Voir aussi

[modifier] Notes

[modifier] Bibliographie

• Virginia Woolf, Une chambre à soi (A Room of One’s Own, 1929), traduit par Clara Malraux, 10/18, 2001
• Schopenhauer, Essai sur les femmes, 1854
• John Stuart Mill, La sujétion des femmes, 1869

[modifier] Études

• Angela Carter, The Sadeian Woman : An Exercise in Cultural History, Londres, Virago, 1979.
• Hélène Cixous, Entre l’écriture, Paris, éditions des Femmes, 1986.

—, « Le Rire de la méduse », L’Arc, « Simone de Beauvoir et la lutte des femmes », 61, 1975.

• Colette Cosnier, Le Silence des filles : de l'aiguille à la plume, Fayard, 2001.
• Béatrice Didier, L’Écriture-femme, Paris, PUF, 1981.
• Xavière Gauthier, Surréalisme et sexualité, Paris, Gallimard « idées », 1971.
• Sandra M. Gilbert et Susan Gubar, The Madwoman in the Attic : The Woman Writer and the Nineteenth Century Imagination, New Haven, Yale University Press, 1979.

—, No Man’s Land. The Place of the Woman Writer in the Twentieth Century, vol. 2, Sexchanges, New Haven et Londres, Yale University Press, 1989.

• Claudine Hermann, Les Voleuses de langue, Paris, éditions des Femmes, 1976.
• bell hooks, Talking Back, Boston, South End Press, 1989.

—, Yearning: Race, Gender and Cultural Politics, Londres, Turnabout, 1991.

• Annie Le Brun, À distance, Paris, Pauvert/Carrère, 1984.

—, Vagit-prop, Lâchez tout et autres textes, Paris, Ramsay/Pauvert, 1990.

• Nancy K. Miller, The Heroine's Text: Readings in the French and English Novel, 1722-1782, New York, Columbia University Press, 1980.

—, The Poetics of Gender, New York, Columbia University Press, 1986; 1987.

• Christine Planté, La Petite Sœur de Balzac, essais sur la femme auteur, Paris, Seuil, 1989.
• Joanna Russ, How to Suppress Women’s Writing, Austin, University of Texas Press, 1983.
• Elaine Showalter (dir.), The New Feminist Criticism : Essays on Women, Literature, and Theory, New York, Pantheon, 1985.
• Robyn R. Warhol & Diane Price Herndl (éd.), Feminisms, an Anthology of Literary Theory and Criticism, Houndmills (Basingstoke, Hampshire), Macmillan Press, 1997.

[modifier] Liens internes

• Place des femmes dans l'art
• Épistolière
• Bas-bleu
• Écrivain
• Trobairitz (XII^e siècle)
• Les femmes et les salons littéraires (>XVI^e siècle)
• Philosophie féministe (>XIX^e siècle)

[modifier] Interwikis

• (en) Liste de femmes de lettres

[modifier] Liens externes

• Femmes de lettres à Venise aux XVIe et XVIIe siècles

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