Melon (plante)
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| Cucumis melo | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Magnoliophyta | ||||||||
| Classe | Magnoliopsida | ||||||||
| Ordre | Violales | ||||||||
| Famille | Cucurbitaceae | ||||||||
| Genre | Cucumis | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Cucumis melo L., 1753 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Cucurbitales | ||||||||
| Famille | Cucurbitaceae | ||||||||
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Le melon est une plante herbacée annuelle de la famille des Cucurbitacées, largement cultivée comme plante potagère pour son fruit comestible. Le terme désigne aussi le fruit lui-même très savoureux, sucré et parfumé.
À ne pas confondre avec le « melon d'eau » qui est la pastèque, mais cette expression désigne aussi certaines variétés de melons à chair blanche.
Sommaire |
[modifier] Botanique
[modifier] Classification
Nom scientifique : Cucumis melo L. subsp. melo, famille des Cucurbitacées, sous-famille des Cucurbitoideae, tribu des Melothrieae, sous-tribu des Cucumerinae.
Le melon cultivé appartient à la sous-espèce Cucumis melo L. subsp. melo dont le fruit est très polymorphe et a servi de base à la définition de très nombreuses variétés. Celles-ci sont diversement rassemblées selon les auteurs en groupes, dont les plus importants sont :
- parmi les melons consommés comme fruits (récoltés à maturité):
- le groupe cantalupensis, melon cantaloup ;
- le groupe reticulatus, melon brodé ;
- le groupe inodorus, melon d'hiver ;
- parmi les melons consommés comme légumes (récoltés avant maturité) :
- le groupe flexuosus, melon serpent ;
- le groupe momordica, melon phut (Inde).
Le terme « melon » vient du latin melo, melonis. Ce terme provient d'une racine grecque signifiant « pomme », « fruit » (« pomme » se dit malum en latin).
[modifier] Description
C'est une plante herbacée annuelle à tiges rampantes assez longues munies de vrilles. Les feuilles sont généralement entières ou légèrement lobées.
Les fleurs, jaunes, sont monoïques (sexes séparés sur des fleurs distinctes). Elles fleurissent tout l'été de mai à septembre.
[modifier] Caractéristiques du fruit
- Le fruit du melon, appelé lui-aussi melon, est généralement volumineux, de forme ovale ou ronde et porte sur sa peau des divisions nettement dessinées,
- la peau est plus ou moins lisse, ou bosselée, côtelée, brodée ou galeuse, sa couleur varie de tous les tons du vert au jaune en passant par le blanc,
- la pulpe de couleur jaune à orangé, et très juteuse et très parfumée à maturité,
- la cavité centrale, fibreuse, renferme de très nombreux pépins.
[modifier] Origine et aire de répartition
[modifier] Histoire
Le melon fait partie des plantes potagères énumérées dans le capitulaire De Villis au début du IXe siècle.
Alexandre Dumas qui appréciait les melons et en particulier ceux de Cavaillon demanda, en échange du don de la totalité de son œuvre publiée (près de 400 volumes) qu'il fit en 1864 à la bibliothèque de la ville, une rente viagère de 12 melons par an. Ce que le conseil municipal accepta et lui servit jusqu'à sa mort en 1870. C'est ainsi que fut crée la confrérie des chevaliers du melon de cavaillon
[modifier] Variétés cultivées
Il existe deux principaux types de melons :
- Le melon brodé (Cucumis melo reticulatus), est caractérisé par une peau épaisse avec du relief.
- Melon Cantaloup
- Melon Gallia
- Melon Gallia d'Israël
- Melon Sucrin de Tours
- Le melon d'hiver (Cucumis melo inodorus), est caractérisé par une peau lisse et inodore.
- Melon charentais
- Melon d'Espagne
- Melon Honeydew
- Melon Ogen
- Melon Piel de sapo
[modifier] Aspects économiques
La production mondiale de melons s'élève à 26,7 millions de tonnes (FAO 2003).
Les principaux pays producteurs sont la Chine (qui produit à elle seule 51,4 % de la production modiale), la Turquie, les États-Unis, l'Espagne, la Roumanie, l'Iran, l'Égypte et l'Inde. Le rendement moyen est de 211 quintaux/ha, mais il atteint 333 q/ha aux Pays-bas (cultures en serres) et 346 aux Émirats arabes unis, pays toutefois de faible production.
En Europe, les principaux producteurs sont l'Espagne (un million de tonnes), l'Italie (580 000 t), puis la France.
Elle en produit environ 300 000 tonnes (13e rang mondial, rendement moyen 192 q/ha), mais n'est pas autosuffisante. Elle en importe 90 000 t/an principalement en provenance d'Espagne, du Maroc et d'Israël.
[modifier] Utilisation
[modifier] pour l'alimentation
Les fruits mûrs se mangent crus, soit en entrée, soit en dessert. On peut aussi les cuire pour en faire des compotes et des confitures.
Pour choisir un bon melon quelques indications données par l' Agence pour la Promotion, la Recherche, l' Information sur les Fruits et Légumes (APRIFEL) http://www.10parjour.net/site/pages/home/index.php#, et [les producteurs de melons de Cavaillon] http://www.melondecavaillon.com/ .
Un bon melon, doit être lourd, exhaler une odeur typée qui est signe de maturité. Trop forte, cette odeur est signe de surmaturité, Dans le cas du melon de Cavaillon la présence d'une craquelure voir d'un détachement du pécou (pédoncule), est un signe de maturité, mais attention cela ne concerne tous les types de melons. Un bon melon lisse ou écrit, doit avoir 9, ou 11 tranches, bien marquées par un trait vert bleuté. La plupart des melons commercialisés en France, ont un taux de sucre garantit.
Pour certains gastronomes, la présence d'une large auréole à la base du fruit, est un signe de qualité, indiquant un melon « femelle ». Ce n'est pas vrai, la largeur de l'aréole est seulement un indicateur concernant le type , la race du melon. Elle n'a rien à voir avec la qualité gustative.Au fait les melons, sont comme les anges, ils n'ont pas de sexe!
Pour conserver vos melons, évitez-lui le réfrigérateur, mais laissez le dans un placard, ou une cave fraîche. Ces qualités gustatives, seront mieux mises en évidence par une petite heure au frigo, juste avant la dégustation et une grosse goutte de vin muté!
Sites internet de l'Aprifel:
Site d'informations générales sur les fruits et légumes.avec fiches produits, infos sur la nutrition, l'histoire, conseils... http://www.10parjour.net/site/pages/home/index.php#
Site présentant les missions de l'agence, ses publications, son conseil scientifique.. http://www.aprifel.com/
Site du syndicat des producteurs de melon de Cavaillon (France)
http://www.melondecavaillon.com/
