Hypatie d'Alexandrie

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Hypatie d'Alexandrie (en grec ancien Υπατία / Hypatia, v. 370 – 415) est une mathématicienne et philosophe grecque.

Son père Théon d'Alexandrie, dernier directeur du Musée d'Alexandrie, est éditeur et commentateur de textes mathématiques. Il éduque sa fille en l'initiant à la mathématique et à la philosophie. Celle-ci a dirigé l'École néo-platonicienne d'Alexandrie.

Sommaire 1 Travaux et vie 1.1 Ouvrages 2 La mort d'Hypatie 3 Dans les arts et la littérature 3.1 Littérature 3.2 L'École d'Athènes 4 Notes 5 Voir aussi 5.1 Liens internes 5.2 Liens externes

[modifier] Travaux et vie

Hypatie fait ses études de sciences, philosophie et éloquence à Athènes. Elle travaille aussi dans le domaine de l'astronomie et de la philosophie. Elle écrit des commentaires sur L'Arithmétique de Diophante, sur Les Coniques d'Apollonius de Perga et sur Les Tables de Ptolémée. Ses exposés publics à Alexandrie, où elle défend les thèses néoplatoniciennes lui valent une grande renommée. Cependant aucun de ses travaux ne nous est parvenu, en particulier à cause de l'incendie final de la Bibliothèque d'Alexandrie ; ceci explique sa faible notoriété.

Synésios de Cyrène, un de ses élèves qui était aussi son ami et qui devint évêque de Ptolémaïs, la loue dans ses lettres pour sa grâce (très belle, elle reste vierge d'après la légende) et lui demande des conseils pour construire un hydromètre, un astrolabe ou pour tracer des cartes géographiques. Il lui a écrit : "C'est pour vous seule que je négligerais ma patrie ; et si jamais je puis la quitter, ce ne sera que pour aller auprès de vous" ; et ailleurs : "Quand bien même nul souvenir ne resterait aux morts dans les enfers, moi je m'y souviendrais de ma chère Hypatie".

D'après l'historien chrétien Socrate Scolasticus ^[1]:

« Il y avait à Alexandrie une femme du nom d’Hypatie ; c’était la fille du philosophe Théon ; elle était parvenue à un tel degré de culture qu’elle surpassait sur ce point les philosophes, qu’elle prit la succession de l’école platonicienne à la suite de Plotin, et qu’elle dispensait toutes les connaissances philosophiques à qui voulait ; c’est pourquoi ceux qui, partout, voulaient faire de la philosophie, accouraient auprès d’elle. La fière franchise qu’elle avait en outre du fait de son éducation faisait qu’elle affrontait en face à face avec sang-froid même les gouvernants.

Et elle n’avait pas la moindre honte à se trouver au milieu des hommes ; car du fait de sa maîtrise supérieure, c’étaient plutôt eux qui étaient saisis de honte et de crainte face à elle. »

[modifier] Ouvrages

Les ouvrages d'Hypatie auraient tous été perdus. Cependant, selon certaines sources, un de ses ouvrages a été retrouvé il y a quelques années dans la bibliothèque du Vatican.

[modifier] La mort d'Hypatie

En mars 415, elle meurt lapidée en pleine rue par des chrétiens fanatiques qui lui reprochaient d'empêcher la réconciliation entre le patriarche Cyrille d'Alexandrie et le préfet romain Oreste à la suite de conflits sanglants entre diverses communautés religieuses d'Alexandrie.

D'après l'historien chrétien Socrate Scolasticus ^[2]:

« Contre elle alors s’arma la jalousie ; comme en effet elle commençait à rencontrer assez souvent Oreste, cela déclencha contre elle une calomnie chez le peuple des chrétiens, selon laquelle elle était bien celle qui empêchait des relations amicales entre Oreste et l’évêque. Et donc des hommes excités, à la tête desquels se trouvait un certain Pierre le lecteur, montent un complot contre elle et guettent Hypatie qui rentrait chez elle : la jetant hors de son siège, ils la traînent à l’église qu’on appelait le Césareum, et l’ayant dépouillée de son vêtement, ils la frappèrent à coups de tessons ; l’ayant systématiquement mise en pièces, ils chargèrent ses membres jusqu’en haut du Cinarôn et les anéantirent par le feu. Ce qui ne fut pas sans porter atteinte à l’image de Cyrille et de l’Eglise d’Alexandrie ; car c’était tout à fait gênant, de la part de ceux qui se réclamaient du Christ que des meurtres, des bagarres et autres actes semblables. Et cela eut lieu la quatrième année de l’épiscopat de Cyrille, la dixième année du règne d’Honorius, la sixième du règne de Théodose, au mois de mars, pendant le Carême. »

[modifier] Dans les arts et la littérature

De nombreuses œuvres reprennent l'histoire d'Hypatie et la transforment en figure emblématique.

[modifier] Littérature

• Charles Kingsley, Hypatia, 1853
• Mario Luzi, Livre d’Hypatie (Libro di Ipazia), théâtre, 1978
• Alexandra Barriole, Hypatie, la lionne de l'apocalypse, La pensée universelle, 1987
• Arnulf Zitelmann, Hypatia, Ecole des Loisirs, Coll. Médium, 1989
• Jean Marcel, Hypatie ou la fin des dieux, Leméac, 1989
• Maria Dzielska, traduit en anglais par F. Lyra, Hypatia of Alexandria, (Revealing Antiquity, No. 8) Cambridge, MA: Harvard University Press, 1995 (1996 en livre de poche)
• Marie-Florence Ehret, Hypatie, fille de Théon, Atelier Des Brisants, 2001
• Loup d'Osorio, Hypathia, arpenteur d'absolu, L'Harmattan, 2005
• Andrée Ferretti, "Renaissance en Paganie", L'Hexagone, 1987

[modifier] L'École d'Athènes

Une histoire souvent racontée, mais non prouvée, veut que Raphaël l'ait représentée dans une première version de son tableau L'École d'Athènes. Lorsqu'un des cardinaux aurait examiné le tableau et su que la femme représentée au centre et en bas était « Hypatie, la plus fameuse des membres de l'École d'Athènes », il aurait souhaité qu'elle en soit effacée.

Il aurait ordonné : « Enlève-la. La foi ne permet de rien savoir sur elle. À part cela, l'œuvre est acceptable ». Raphaël l'aurait retirée, mais une référence lui en serait restée du fait de son remplacement par la figure efféminée de Franceso Maria della Rovere, un neveu du pape Jules II. ^[3]

On croit donc qu'Hypatie est la seule femme représentée dans L'École d'Athènes (1506-1510) de Raphaël. Ce personnage se trouve en bas à gauche, vêtu de blanc et regardant directement l'observateur de la toile.

[modifier] Notes

[modifier] Voir aussi

[modifier] Liens internes

• Mathématiques de la Grèce antique

[modifier] Liens externes

• (en) Michael A. B. Deakin, Hypatia and Her Mathematics. The American Mathematical Monthly, Vol. 101, No. 3. (Mar., 1994), pp. 234-243. En ligne.

• (en) Hypatia of Alexandria sur le site Alexandria, avec des liens vers des sources historiques traduites : la Souda, Socrate Scolasticus et Jean, évêque de Nikiu

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