Histoire de l'Égypte antique

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

L'histoire de l'Égypte antique se caractérise par l’incroyable longévité des institutions mises en place dès son commencement et qui, bien que n’étant pas restées totalement figées, ont résisté aux périodes les plus troubles. Au sommet de ces institutions se trouve bien sûr le pharaon, roi et seul intermédiaire entre les hommes et les dieux, garant de l’ordre contre le chaos extérieur (envahisseurs) ou intérieur (désordre social).

Sommaire

1 Les grandes périodes de l'histoire égyptienne antique
2 La fin de la civilisation
3 Chronologie
4 Frise chronologique
5 Voir aussi

[modifier] Les grandes périodes de l'histoire égyptienne antique

Le découpage traditionnel de l’histoire égyptienne ancienne se fait par périodes et par dynasties. La pertinence de ce découpage qui date, dans ses grandes lignes, des historiens de l’Antiquité (notamment de Manéthon), est actuellement remise en cause par les récentes découvertes archéologiques, mais il présente néanmoins l’avantage d'une relative simplicité. On considère généralement neuf grandes périodes :

[modifier] La période prédynastique

(~3200 à ~2920 av. J.-C.)

Vase nagdalénien

Cette période, encore assez mal connue, recouvre les temps qui précédèrent l’unification du pays et l’établissement des premières institutions pharaoniques. Elle commence avec la sédentarisation de diverses peuplades au bord du Nil puis le développement de l'agriculture et de l'élevage à la fin du néolithique. Des fouilles archéologiques ont permis de connaître plusieurs cultures de cette période :

Mérimdé,
Badarien,
Nagada I (Amratien), II, III puis IV.

La fin de cette période est marquée par la centralisation du pouvoir autour de deux pôles, au Nord et au Sud. La dynastie des princes du Sud, a qui l'on attribue le plus souvent l'unification du pays, est désignée par le terme de Dynastie 0.

Voir l’article Période prédynastique égyptienne.

[modifier] L'époque thinite

(~2920 à ~2650 av. J.-C.)

Le légendaire premier pharaon, connu sous le nom de Narmer (ou Ménès), fonde ainsi la I^re dynastie dont la capitale est établie à This, non loin d'Abydos. Progressivement, s'organise une administration royale à l'échelle nationale. Le pays est divisé en provinces dirigées par un fonctionnaire royal. Une nouvelle capitale est fondée à la pointe sud du delta : Memphis. Le roi prend le titre d'Horus, en conformité avec la légende d'Osiris qui légitime leur pouvoir.

Voir l’article Période thinite.

[modifier] L'Ancien Empire

Complexe funéraire du roi Djéser

(~2700 à 2200 av. J.-C.)

La déification du roi s'accentue à mesure que son autorité se renforce. Un pouvoir central fort appuyé par une administration compétente permet la mise en œuvre de grands chantiers qui exploitent la main-d'œuvre inactive lors de la crue. Commence alors la construction des pyramides, qui atteint son apogée sous la IV^e dynastie à Gizeh (Gîza) : Khéops (Khufu), Khéphren (Khafré) et Mykérinos (Menkâouré).

Cette longue période de cinq siècles voit naître la littérature classique égyptienne qui servira de référence pour les deux millénaires à venir. Les grands thèmes de bases sont posés, tant dans les lettres que dans les sciences ou les arts comme l'architecture, la peinture ou la sculpture.

C’est l’époque des premières pyramides. D’abord la pyramide à degrés à Saqqarah sous le règne du pharaon Djéser, puis des trois pyramides de Snéfrou : pyramide à degrés de Meïdoum, pyramide dite rhomboïdale et pyramide "parfaite" de Daschour.

Il s’agit aussi d’une période d’expansion territoriale avec, vers -2650, la conquête du Sinaï par Djéser et vers -2300, la conquête de la Nubie par Pépi I^er. Une autre pyramide, datant du dernier roi de la V^e dynastie, est connue à cause des premiers textes religieux, les Textes des Pyramides que Gaston Maspero y a trouvés : celle d'Ounas.

Voir l’article Ancien Empire égyptien.

[modifier] La Première période intermédiaire

La première période intermédiaire, bien que d’une durée relativement courte (-2181 à -2160) a vu passer 15 rois en deux dynasties (VII^e et VIII^e). Elle aura des conséquences importantes sur la conception religieuse, et sur la nature du pouvoir royal.

Voir l’article Première période intermédiaire égyptienne.

[modifier] Le Moyen Empire

Le Moyen Empire commence sous le règne de Montouhotep I^er, mais beaucoup considèrent qu’il démarre sous celui de Montouhotep II, en -2060, sous la XI^e dynastie. La dynastie suivante va produire des rois très célèbres. Les Sésostris (le plus célèbre demeurant Sésostris I^er, nommé en réalité Khéperkarê Senousret) et les Amenemhat (dont le fort connu Amenemhat III). À la fin de la XI^e dynastie commencera la seconde période intermédiaire.

Voir l’article Moyen Empire égyptien.

[modifier] La Deuxième période intermédiaire

Période d'occupation du pays par les Hyksôs.

Voir l’article Deuxième période intermédiaire égyptienne.

[modifier] Le Nouvel Empire

Le Nouvel Empire est considéré comme la période la plus prospère de toute l'histoire égyptienne. C'est une période de raffinement et d'évolutions qui s'étale sur un peu plus de cinq siècles. L'initiateur en est Ahmosis, premier roi de cette époque. Chasseur des Hyksôs (Indo-européens), il va mettre en place les fondations du Nouvel Empire en compagnie de sa mère Ahotep et de son épouse Ahmès-Néfertary. Le Nouvel Empire couvre une période allant des environs -1500 à -1000 et est formé de trois dynasties : XVIII^e (-1552 à -1292), XIX^e (-1292 à -1186) et XX^e (-1186 à -1069).

C'est une période qui se caractérise par un renouveau culturel et artistique, dont l'apogée sera la période amarnienne, qui s'explique en partie par l'ouverte du pays vers le monde extérieur, comme l'Asie mineure, la Crète ou le Hatti. C'est de cette époque que nous viennent certains des plus beaux témoignages architecturaux (temple de Louxor, tombe de Séthi I^er, Ramesséum, Abou Simbel, etc.).

Voir l’article Nouvel Empire égyptien.

[modifier] La troisième période intermédiaire

Période de domination syrienne et perse.

Voir l’article Troisième période intermédiaire égyptienne.

[modifier] La Basse époque

La Basse époque se caractérise par des prises de pouvoir successives de souverains étrangers entrecoupées de courtes périodes d’indépendances. Ces souverains, bien que de cultures très différentes, s’adapteront tous au modèle égyptien et respecteront ses valeurs fondamentales. Ils se feront en effet proclamer pharaon (sauf durant la période perse) et choisiront une titulature royale calquée sur celles des anciens rois, certains cherchant même à retourner vers un archaïsme architectural et lyrique tout droit issu de l’Ancien et du Moyen Empire.

La Basse époque commence par la réunification du pays par Piânkhy qui inaugure la Période éthiopienne. Elle perdra le contrôle du pays après l’invasion assyrienne qui laissera de profondes blessures dans l’esprit des égyptiens, les assyriens pilleront en effet des temples et brûleront certaines villes. Ne pouvant gérer le pays, ils favoriseront la dynastie saïte d’origine libyenne. Par la suite, l’Égypte deviendra une province, d’abord de l'empire perse, des Grecs, puis des Romains avec entre chaque, de courtes périodes d’indépendances.

Voir l’article Basse époque égyptienne.

[modifier] La fin de la civilisation

La fin de l'histoire égyptienne varie en fonction du point de vue adopté. Elle prend fin :

d'un point de vue ethnologique, à la mort du dernier pharaon autochtone, Nectanébo II en -343 ;
d'un point de vue politique, à la mort du dernier souverain autonome, [[Ptolémée XV|Ptolémée XV Césarion}} en -30 ;
d'un point de vue culturel, à la conversion du dernier temple égyptien en église copte, le temple d'Isis à Philae en 535.