Hébreux
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Les Hébreux (du latin Hebraei, du grec ancien Ἑϐραῖοι / Hebraioi, lui-même issu de l'hébreu Ivri עברי) sont un ancien peuple sémitique du Proche-Orient.
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[modifier] Étymologie et appellations
Le mot « hébreu » (עברי - ʿIbrī ; au pluriel : עברים - Ibrim) signifie « ceux d'au-delà », « de passage ». Le terme est employé pour la première fois comme adjectif en Genèse, XIV, 13.
Traditionnellement Ibrim renvoie au nom du patriarche Eber, arrière-petit-fils de Sem, fils de Noé, et ancêtre d'Abraham selon la généalogie biblique. Au Moyen Âge, le grammairien Abraham ibn Ezra explique dans son commentaire de l'Exode que le peuple « est dit hébreu car il vient d'au-delà (mē-ʿēber) du fleuve Euphrate ».
Des tablettes d'El-Amarna et de Mari (v. 1350 av. J.-C.) mentionnent par ailleurs des Habiri ou Habiru, décrits comme des pillards nomades faisant des incursions en Canaan. Des textes égyptiens du XVe siècle av. J.-C. mentionnent également sous le nom d'Apirou des prisonniers asiatiques. Les Apirou sont une catégorie socio professionnelle (mercenaires plus ou moins brigands), pas une ethnie (les personnes portent des noms à consonances ethniques diverses).
On sait maintenant que les Apirou ne sont pas des Hébreux : en effet, les fouilles entreprises en 1990 ont montré que les premiers Israélites n'apparaissent qu'à partir de 1200 av. J.-C et s'installent progressivement sur les hautes terres de Canaan. Les premiers Israélites sont, selon l'archéologue Israël Finkelstein, eux-mêmes d'origine essentiellement cananéenne.
D'autres noms sont utilisés sous l'Antiquité pour se référer aux Hébreux : on parle d'« Enfants d'Israël » (ילדים של ישראל) ou encore, à partir de la captivité de Babylone (Ve siècle av. J.-C.), de « Juifs » (Judaei, de Juda, fils de Jacob).
[modifier] D'après la Bible
Selon la Bible et les traditions hébraïques, les Hébreux sont originaires de la Mésopotamie, d'Ur en Chaldée, ce sont des nomades, vivant dans des tentes, élevant des troupeaux de chèvres et de moutons, utilisant des ânes, des mulets et des chameaux comme porteurs. Une crise économique a pu pousser Terah, père d'Abraham, à quitter la ville pour celle d'Harran, dans le Haut-Euphrate. De là, certains d'entre eux migrent vers le pays de Canaan, promis par Dieu, selon la Bible, à la postérité du patriarche Abraham (v. 1750 av. J.-C.). Les tablettes découvertes à Mari attestent de fréquentes migrations dans ces régions.
Abraham et les siens s'installent en Canaan: à Sichem (actuelle Naplouse), Beer-Sheva ou encore Hébron. Peu à peu, ils se mêlent aux populations locales, et deviennent agriculteurs sédentaires vers le XIIe siècle av. J.-C.. Des premiers patriarches hébreux sont issus entre autres, toujours selon la Bible: les Édomites, les Moabites, les Ammonites, Ismaélites (tribus arabes par alliance, dits mustaʿribah) et le peuple d'Israël.
[modifier] « Apirou »
Voir l’article Apirou.Ils sont mentionnés pour la première fois sous le nom d'Apirou vers -1450, comme des asiatiques ramenés en Égypte comme prisonniers par Aménophis II lors de sa campagne de l'an 9 de son règne. Ils ne forment pas une ethnie.
Les Apirou, qui nomadisent sur tout le croissant fertile, sont une catégorie de population instable et mal contrôlée pouvant s'engager au service du plus offrant, soit comme main-d'œuvre dans de grands travaux publics, soit comme mercenaires. La tradition biblique présente de fait les Hébreux de l'époque patriarcale comme des « étrangers » (gérim) par rapport à la population locale, des pasteurs semi-nomades en voie de sédentarisation, à la recherche de pâturages. Ils s'installent près des villes et entretiennent généralement de bons rapports avec la population locale. Ils vivent en autarcie et refusent de se marier « avec les filles des Cananéens ». Ils sont groupés en famille élargies (bêyt'âb) ou en clan (mishpâhâh), qui gardent leur identité et leur traditions propres (culte du dieu de leur pères).
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Bibliographie
- Jacques Briend et Marie-Josèphe Seux, Textes du Proche-Orient ancien et histoire d'Israël Cerf, 1978 (ISBN 220401169X) ;
- Richard Lebeau, Une histoire des Hébreux : De Moïse à Jésus, Tallandier, coll. « Documents d'histoire », 1998 (ASIN 2235021646) ;
- Richard Lebeau et Claire Levasseur, Atlas des Hébreux. La Bible face à l'histoire, 1200 av. J.-C.–135 ap. J.-C., Autrement, coll. « Atlas/Mémoires », 2003 (ISBN 2-7467-0386-6) ;
- Gérard Nahon, « Les Hébreux », De la Mésopotamie à la Perse, Encyclopædia Universalis et le Grand Livre du Mois, coll. « La grande histoire des civilisations », Paris, 1999 (ISBN 2-7028-3080-3).
- William G. Dever Aux origines d'Israël. Quand la Bible dit vrai Bayard 2005
