Franklin Pierce

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Franklin Pierce (1804 - 1869) est le quatorzième président des États-Unis d'Amérique. Il est élu pour un mandat de 1853 à 1857.

L’opposition entre esclavagistes et abolitionnistes sous-tend toutes les décisions prises pendant le mandat du président en particulier celles liées à l’expansion des États-Unis vers l’ouest. Pierce défend le compromis de 1850 et le Parti démocrate ne le soutiendra pas pour un second mandat.

Franklin Pierce

N° d’ordre	14^e président des États-Unis d'Amérique
Mandat	4 mars 1853 4 mars 1857
Date et lieu de naissance	23 novembre 1804 à Hillsboro, New Hampshire
Date et lieu de décès	8 octobre 1869 à Concord, New Hampshire
Profession	Juriste
Parti politique	Démocrate
Vice-président	William R. King
Processus électoral Résultats des élections Liste des Vice-présidents

[modifier] Biographie

Franklin Pierce naît le 23 novembre 1804 à Hillsborough. Ses parents sont descendants des premiers colons du début du XVII^e siècle et, s’ils ne sont pas riches, son père dispose d’une certaine influence au niveau politique local qui lui permettra de devenir vingt ans plus tard gouverneur du New-Hampshire. Il débute ses études dans les écoles locales de Hancock, Francestown et à l'académie Phillips Exeter. Pierce obtient son diplôme supérieur en 1824 au Bowdoin College à Brunswick où il est notamment le condisciple de Nathaniel Hawthorne. Il étudie le droit, est admis au barreau et démarre une carrière d'avocat à Hillsborough en 1827. Élu au Parlement de l'État du New Hampshire (1829-1833), il en sera le président de 1832 à 1833. Franklin Pierce est ensuite élu sur une liste démocrate aux 23e et 24e Congrès (4 mars 1833 - 3 mars 1837), avant d'entrer au Sénat où il siège jusqu'au 28 février 1842, date de sa démission.

[modifier] Carrière politique

Après son mandat au Sénat, Pierce reprend son cabinet d'avocat à Concord. Procureur du New Hampshire, Pierce refuse le poste d’Attorney General of the United States (ministre de la justice) que lui offre le président James Polk. Pierce est conscient du fait qu’une carrière militaire est importante pour une réussite dans une carrière politique. Il s’engage donc comme simple soldat pour la guerre du Mexique. Grâce à ses appuis politiques il est bientôt nommé général de brigade alors qu’il n’a aucune expérience dans ce domaine. Blessé au combat il ne participe à aucune action majeure mais il peut se vanter, à son retour dans le New-Hampshire, d’avoir eu une carrière militaire.

En 1852 le parti démocrate est face à de grandes difficultés pour trouver un candidat acceptable. Ni un sudiste esclavagiste, ni un nordiste abolitionniste ne peut réunir les 2/3 des voix nécessaires à la nomination. F. Pierce, relativement inconnu, se présente comme originaire du Nord et pro-esclavagiste et, au 49ème tour de scrutin, emporte le vote. Il bat ensuite le candidat du Parti Whig.

[modifier] Présidence

[modifier] 1853

Deux mois avant d'entrer en fonction, Pierce et sa femme sont témoins de la mort de leur fils de onze ans, Bennie, tué dans un accident de chemin de fer. Jane Pierce ne se remettra jamais de cette tragédie et elle refusera pratiquement de jouer son rôle d’hôtesse à la Maison Blanche.

4 mars : investiture de Franklin Pierce en tant que quatorzième président des États-Unis. À 48 ans il est alors le plus jeune président que les États-Unis aient jamais connu. Dans son discours inaugural, Franklin Pierce se fait le chantre de la paix, de la prospérité domestique et de la vigueur dans les relations internationales. Il insiste sur le fait que les États-Unis peuvent être amenés à acquérir de nouveaux territoires pour garantir leur sécurité, et adopte une attitude équivoque dans la lutte entre esclavagistes et anti-esclavagistes.

14 juillet : le président inaugure la première exposition industrielle et commerciale à New York. Elle regroupe près de 4000 exposants.

30 décembre : les États-Unis achètent, pour dix millions de dollars, 120000 km² de territoires au Mexique qui deviendront une partie des États actuels de l’Arizona et du Nouveau-Mexique.

[modifier] 1854

30 mai : création des territoires du Nebraska et du Kansas. Le président Pierce nomme des gouverneurs esclavagistes rompant ainsi le compromis du Missouri et ouvrant la voie à l’admission de futurs états esclavagistes.

Le Congrès adopte une résolution reconnaissant que l’élément fondamental du système américain est la croyance dans les Évangiles.

[modifier] Politique étrangère

Le mandat de Pierce est marqué par son attitude expansionniste. James Gadsden, ambassadeur des États-Unis au Mexique négocie l’achat de territoires qui appartiennent aujourd’hui à l’Arizona et au Nouveau-Mexique. Le gouvernement tente aussi d’acheter l’île de Cuba à l’Espagne qui refuse. Certains diplomates proposeront alors l’annexion par la force.

[modifier] Politique intérieure

L’achat de nouveaux territoires à l’Ouest entraîne un nouveau flux de population et la construction d’une ligne de chemin de fer jusqu’au Pacifique.

[modifier] Politique concernant les droits civiques, les minorités et l’immigration

L’opposition entre partisans et opposants à l’esclavage est l’élément politique majeur qui intervient dans toutes les décisions de la période. L’expansion vers l’Ouest ainsi que les tentatives d’expansion dans la zone Caraïbe ouvrent la voie à l’admission de nouveaux États dont le statut doit être défini vis-à-vis de la question de l’esclavage et de l’équilibre entre États esclavagistes et abolitionnistes.

Le pays se retrouve vraiment dans la tourmente lors de la promulgation du Kansas-Nebraska Act, qui rouvre la question de l'esclavage dans l'ouest. Afin de stimuler le peuplement des nouveaux territoires et de faciliter la construction d'une ligne de chemin de fer jusqu'au Pacifique, Pierce signe le Kansas-Nebraska Act en 1854 et abroge le Compromis du Missouri de 1820 d'après lequel les futurs États seront esclavagistes ou abolitionnistes selon qu'ils se situeront au sud ou au nord du 36° 30' parallèle : désormais, les territoires seront esclavagistes ou abolitionnistes selon ce qui sera décidé par la population elle-même. C'est alors la course vers le Kansas, car sudistes et nordistes veulent contrôler la nouvelle zone. Le sang coule et la Guerre de Sécession pointe à l'horizon.

[modifier] Politique partisane

La question de l’esclavage intervient aussi dans la politique partisane. Les opposants à l’esclavage au sein du Parti Whig créent le 20 mars 1854 un nouveau parti : le Parti républicain qui présentera son premier candidat aux élections de 1856 avec une plate-forme abolitionniste. Le Parti démocrate, quant à lui, refusera de présenter Pierce pour un second mandat – fait unique aujourd'hui encore – en raison de son soutien au compromis du Missouri.