Charles le Téméraire

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Charles le Téméraire portant l'Ordre de la Toison d'or

Charles le Téméraire en armure de combat (Musée du Palais des ducs de Bourgogne, Dijon)

Charles le Téméraire par Rubens(vers 1618) Musée de l'histoire de l'art à Vienne, Autriche)

Charles de Valois-Bourgogne, dit Charles le Téméraire, vécut au XVe siècle. Il est (après Philippe II le Hardi, Jean sans Peur et Philippe III le Bon) le quatrième et dernier duc de Bourgogne de la branche des Capétiens-Valois.

Ce surnom de Téméraire ne lui fut donné qu'à l'époque romantique. Ses contemporains le qualifièrent de Grand Lion, de Guerrier, de Travaillant, de Terrible ou encore de Hardi (Dijon 10 novembre 1433 – Nancy 5 janvier 1477). Charles le Téméraire était un prince français, descendant et héritier direct de 4ème génération du roi de France Jean II le Bon et du duché de Bourgogne.

Charles le Téméraire est le père de la duchesse Marie de Bourgogne (1457-1482), qui, à la mort de son père en 1477, allie un état bourguignon en grand danger (d'être entièrement dépecé par Louis XI) à la maison des Habsbourg d'Autriche par son mariage avec le futur empereur germanique, Maximilien I^er de Habsbourg (1459-1519).

Il est l'arrière-grand-père de Charles Quint.

[modifier] Biographie

"Point n'est besoin d'espérer pour entreprendre, ni de réussir pour persévérer", cette citation de Charles le Téméraire (reprise un siècle plus tard par Guillaume d'Orange) est un peu l'illustration de son destin.

Charles le Téméraire naît le 10 novembre 1433 au Palais des ducs de Bourgogne de Dijon. C'est le troisième fils (les deux premiers sont morts en bas âge) du duc de Bourgogne Philippe III de Bourgogne (Philippe le Bon) (1396-1467), et de sa troisième épouse Isabelle de Portugal (1397-1471), fille du roi Jean Ier de Portugal et elle-même Capétienne.

Il est élevé aux Pays-Bas bourguignons (actuel Benelux et possession, comme le comté d'Artois et la Franche-Comté, du duché de Bourgogne) avec ses frères et soeur :

le duc Jean Ier de Clèves (duché de Clèves, en Allemagne)
Antoine (1430-1432) seigneur de Charolais du Comté de Châlon
Joseph (1432-1432) seigneur de Charolais du Comté de Châlon
Catherine, épouse du duc Arnold de Gueldre (duché de Gueldre, aux Pays-Bas)

En 1440, à l'âge de 7 ans, il épouse le 19 mai à Blois Catherine de France (1428-1446) (elle-même âgée de 12 ans, fille du roi Charles VII de France et de Marie d'Anjou, et qui décédera à 18).

Homme d'un courage exceptionnel, très instruit, intelligent, doté d'un réel génie politique et travailleur infatigable, il est cependant connu pour son caractère violent et impulsif. Il recourt volontiers à la force et à la guerre pour obtenir ce qu'il veut (encore qu'au moyen-âge, il incombe au souverain d'un état de faire la guerre aux ennemis de celui-ci, et les Etats Bourguignons qui n'existent qu'en mordant sur la France et le Saint-Empire, sont forcément sous la menace constante d'un choc en retour).

En 1452, alors qu'il n'a que 19 ans et n'est encore que comte de Charolais (actuelle Saône-et-Loire, en Bourgogne), il réprime avec une extrême brutalité le soulèvement des Flamands du comté de Flandre dans les Pays-Bas bourguignons.

En 1454, veuf de sa première épouse, il épouse le 30 octobre, à Lille, Isabelle de Bourbon (1437-1465), fille du duc Charles I^er de Bourbon. Charles aurait plutôt souhaité épouser Anne d'York (sœur des rois d'Angleterre Édouard IV et Richard III), mais son père lui rappela les termes du traité d'Arras, l'obligeant à épouser une princesse du sang de France. Quoi qu'il en soit, le mariage est heureux, et il en naît son seul enfant, la future duchesse Marie de Bourgogne.

Charles de Valois-Bourgogne a de grandes ambitions de conquêtes et d'indépendance totale vis-à-vis des rois de France. Il refuse la suzeraineté du roi Louis XI (dont il n'est le vassal que pour ses possessions françaises) et s'oppose à lui de plus en plus ouvertement. Après l'entrevue de Péronne, 7 - 14 octobre 1468, et le sac de Liège auquel Louis XI est forcé d'assister, les deux hommes deviennent ennemis mortels. Charles le Téméraire est désormais entraîné dans des guerres incessantes qui dévorent toutes les ressources des Etats Bourguignons et ne pourraient prendre fin qu'avec l'anéantissement du roi qu'il a humilié. Dans cette optique, Charles tente de raviver la guerre de Cent Ans entre la France et l'Angleterre en s'associant avec le roi Édouard IV d'Angleterre contre Louis XI. Mais celui-ci parvient finalement, en 1475, à dénouer l'alliance anglo-bourguignonne en signant avec Edouard IV (pourtant alors beau-frère de Charles) le traité de Picquigny qui met définitivement fin à la guerre de Cent Ans. Dès lors, l'universelle araigne est bien près de triompher du Téméraire.

Mais pour en revenir aux premiers pas politiques de Charles, il n'est encore que comte de Charolais quand il prend la tête de la puissante Ligue du Bien public qui s'est formée contre Louis XI parce que celui-ci voulait briser les désirs d'indépendance de ses plus puissants vassaux. Charles fait mieux que tenir en échec son royal adversaire à la bataille de Montlhéry, au sud de la capitale (16 juillet 1465). Il assiège ensuite Paris et contraint Louis XI à signer le traité de Saint-Maur-des-Fossés puis le traité de Conflans (courant octobre 1465), grâce auxquels il récupère la Picardie et la ville de Boulogne-sur-Mer.

La France en 1477

██ Possessions de Charles le Téméraire

██ Possessions des Bourgogne-Nevers (Jean de Bourgogne)

██ Domaine royal (Louis XI)

Le 25 août 1466, Charles prend d'assaut (et transforme en brasier) Dinant, une ville du bord de Meuse en révolte contre le protectorat bourguignon. Il espère ainsi définitivement étouffer les velléités d'indépendance de Liège, une principauté dont le contrôle est indispensable à l'unification des Pays-Bas bourguignons mais qui conteste l'autorité de celui que Philippe le Bon (le père de Charles) a placé sur le trône épiscopal : le prince évêque Louis de Bourbon (cousin de Charles).

Philippe le Bon meurt le 15 juin 1467. Charles a 33 ans et devient duc de Bourgogne (ainsi que de Brabant, de Limbourg et de Luxembourg, comte de Flandre, d'Artois, de Bourgogne, de Hainaut, de Hollande, de Zélande, de Namur, margrave du Saint-Empire, premier pair de France, etc.). Il fonde une puissante armée bourguignonne de métier mais aussi (et cela sera une des raisons de son effondrement final) de mercenaires issus de tous les pays d'Europe. Il a pour objectif d'établir la jonction entre ses terres du duché et comté de Bourgogne et ses possessions du nord : Picardie, Artois, Boulonnais, Flandre et Pays-Bas bourguignons, afin de constituer un grand royaume bourguignon indépendant et d'en être couronné roi.

Mais il faut d'abord régler le problème liégeois car ceux-ci, trois mois après la mort de Philippe le Bon, ont repris les hostilités. Charles de Bourgogne les écrase une première fois à Saint-Trond (28 octobre 1467). Nouvelle révolte à peine un an plus tard. Cette fois, malgré l'attaque surprise des 600 Franchimontois et suite à celle-ci, Charles prend la ville de Liège (le 30 octobre 1468) et la fait raser en présence de Louis XI, probable instigateur de la révolte. Cette mise à sac soulève, de la Hollande à l'Alsace, la réprobation de toutes les villes rhénanes.

En 1468, à nouveau veuf, Charles épouse en troisième noces, le 3 juillet, à Damme, dans le comté de Flandre, Marguerite d'York (1446-1503), fille du 3ème duc anglais Richard d'York et sœur des rois d'Angleterre Édouard IV et Richard III, du duc Georges de Clarence et du comte Edmond de Ruthand, sans postérité connue de cette union.

En mai 1469, le duc d'Autriche Sigismond de Habsbourg lui cède en gage, pour cinquante mille florins, ses domaines de Haute-Alsace et le pays de Brisgau, du comté de Bade en Allemagne.

Quelques années plus tard, en juillet-août 1473, Charles s'empare du duché de Gueldre (situé de part et d'autre du Bas-Rhin), agrandissant ainsi les Pays-Bas bourguignons.

Se considérant souverain de droit divin, Charles le Téméraire qui travaille à faire de ses nombreuses possessions un état unifié et centralisé, est un permanent défi pour le roi de France. A partir de la fin octobre 1468, c'est à dire après l'entrevue de Péronne et la répression de l'insurrection liégeoise, les deux souverains se livrent un duel à mort : le règne du Téméraire n'est plus qu'une suite presque ininterrompue de guerres soit contre le roi de France, soit contre des ennemis que l'or du roi de France lui suscite. Pour résister à Louis XI , Charles cherche à s'allier tantôt aux empereurs germaniques (Albert II de Habsbourg, Frédéric III de Habsbourg), tantôt à Édouard IV d'Angleterre. Mais une politique maladroite de conquête aux dépens de ses voisins allemands et lorrains (Charles rêve d'un royaume rhénan, lotharingien) lui aliène leur sympathie en même temps qu'elle dilapide ses ressources et celles de ses états (qui, de plus en plus, vont rechigner à financer son effort de guerre).

Ses premiers revers sérieux, Charles les essuie : d'abord en 1472 devant Beauvais, si bien défendue par ses habitants (dont Jeanne Hachette) qu'il ne peut la prendre; puis dans l'affaire de l'archevêché de Cologne où ses tractations avec l'empereur allemand Frédéric III l'amènent à lever en juin 1475 le siège de Neuss (place forte rhénane et "verrou" de Cologne) entrepris depuis dix longs mois, sans succès concluant et avec une armée très affaiblie... ce qui incite Édouard IV d'Angleterre à prêter une oreille favorable aux offres de paix de Louis XI et à signer Picquigny le 29 août de la même année. Cet été-là, Charles occupe la Lorraine et, après un siège d'un mois, entre dans Nancy le 30 novembre 1475. Le 18 décembre, il annonce aux Lorrains qu'il fera de Nancy la capitale du royaume bourguignon.

Charles le Téméraire

La ligue de ses ennemis, scellée par le traité de Constance (mars et juin 1474), ne lui en laissera pas le temps. L'Alsace s'est soulevée contre Charles notamment à cause de la mauvaise gestion de son bailli, Pierre von Hagenbach et aussi de son refus de la revendre à l'archiduc Sigismond d'Autriche pour le prix auquel il la lui avait achetée. C'est ainsi qu'a commencé en automne 1474 ce qu'on connaît sous le nom de Guerre de Bourgogne. Les Bernois, appuyés par la Confédération des XIII cantons suisses et encouragés, financés par Louis XI, ont déclaré la guerre à Bourgogne le 25 octobre 1474, puis à son allié le duc de Savoie le 14 octobre 1475. Les Confédérés ont d'abord enlevé quelques villes et places fortes (Erlach en Savoie, Héricourt puis Pontarlier en Franche-Comté) avant d'envahir tout le pays de Vaud (alors possession de la Savoie). Grandson, Orbe, Blamont, Morat, Estavayer, Yverdon, etc. tombent aux mains des Suisses.

Charles, pour répondre à l'appel de ses alliés et de ses vassaux, décide d'en finir avec les Confédérés et part en guerre contre eux. Il quitte Nancy le 11 janvier 1476 mais, trop sûr de son fait, il commet la double erreur de sous-estimer la valeur guerrière des Suisses et l'effet néfaste des retards de paiement sur l'humeur des mercenaires italiens qui composent une bonne partie de ses forces. Il est battu par les Confédérés d'abord à Grandson où ses troupes se débandent, puis surtout à Morat où son armée est taillée en pièces (2 mars et 22 juin 1476). Alors installé à Lyon, Louis XI y savoure la déroute bourguignonne.

En octobre 1476, avec une armée reconstituée vaille que vaille, Charles le Téméraire qui veut sauver le trait d'union lorrain, remet le siège devant Nancy, reprise entre-temps par René de Lorraine. Là, refusant de se replier au Luxembourg, il trouve la mort le 5 janvier 1477 à l'inégale bataille de Nancy, vraisemblablement de la main d'un gentilhomme de Saint-Dié, le châtelain de la Tour du Mont. L'un de ses généraux, le condottiere napolitain Campo Basso, qu'il avait insulté, le trahit et passe à l'ennemi. Les restes de l'armée bourguignonne se replient vers le pont de Bouxières-aux-Dames qui permettrait de fuir vers Metz. Mais Campo Basso y attend sa vengeance. Croyant ses cavaliers fidèles à la cause bourguignonne et restés là pour leur assurer le libre passage du pont, les Bourguignons se précipitent, mais Campo Basso et, derrière lui, les Suisses massacrent les fuyards. Une sortie de la garnison de Nancy achève l'éparpillement des troupes bourguignonnes.

Trois jours après la bataille, le corps du Grand Duc d'Occident est retrouvé, nu, le visage à demi dévoré par les loups, au bord d'un des étangs dits de Saint-Jean, à l'emplacement de l'actuelle place de la Croix de Bourgogne, à Nancy. Son cheval Moreau était tombé à côté de lui. Au centre de cette place, une simple croix marquait l'endroit (souvenir remplacé plus tard par un monument édifié à la mémoire du duc René II de Lorraine). Le cadavre n'est pas laissé sur place, mais exposé sur un lit de parade dans la maison de Georges Marqueix, au numéro 30 de la Grande-Rue. Cette maison n'existe plus aujourd'hui mais son emplacement est signalé par un pavage de granit noir et blanc dessinant une croix de Lorraine où est gravée la date 1477. La dépouille mortelle du Téméraire, d'abord inhumée dans la collégiale Saint-Georges de Nancy — aujourd'hui disparue — a été transférée à Bruges en 1550.

À la mort de Charles, dernier duc de Valois-Bourgogne, le roi Louis XI enfin débarrassé de son puissant rival (en même temps que d'un vassal insoumis qui, de Péronne à Liège, l'avait en 1468 tenu à merci pendant près d'un mois) annexe la partie française du duché de Bourgogne (Bourgogne, Charolais et Nivernais, Picardie, Artois, Boulonnais, Comté de Rethel). Mais la Franche-Comté qui est terre d'empire lui échappe.

Marguerite d'York, veuve de Charles le Téméraire et protectice de la duchesse Marie de Bourgogne (héritière du Téméraire) pousse sa protégée, âgée de 20 ans, à épouser le 19 août 1477 le futur empereur germanique Maximilien I^er de Habsbourg (1459-1519), faisant définitivement perdre à la France les Pays-Bas bourguignons (actuel Benelux), la partie étrangère du duché de Bourgogne (Belge, Allemande, Luxembourgoise), et la Franche-Comté (comté de Bourgogne). L' Artois sera récupérée un peu plus tard par Maximilien I^er. Il faudra attendre 201 ans pour que le comté de Bourgogne soit, en 1678, reconquis aux Habsbourg d'Autriche et d'Espagne par Louis XIV. L'héritage de Charles le Téméraire fut l'objet de nombreuses batailles entre rois de France et maison Habsbourg d'Autriche et d'Espagne pendant plusieurs générations. (Guerre de succession de Bourgogne 5 janvier 1477-23 décembre 1482)

[modifier] Unions

Épouse, le 19 mai 1440, à Blois, Catherine de France (1428-1446) (âgée de 12 ans, morte à 18 ans, fille du roi Charles VII de France et de Marie d'Anjou).

Épouse, le 30 octobre 1454, à Lille, Isabelle de Bourbon (1437-1465), fille de Charles I^er de Bourbon, duc de Bourbon. Charles, qui voulait épouser Anne d'York, ne souhaitait pas cette union, mais son père lui rappela les termes du traité d'Arras, qui l'obligeaient à épouser une princesse du sang de France. Le mariage fut très heureux et il en naquit la future duchesse de Bourgogne, Marie de Bourgogne (1457-1482), qui, en 1477, épousa Maximilien I^er de Habsbourg (1459-1519), futur empereur germanique.

Épouse, le 3 juillet 1468, à Damme, Marguerite (Margaret) d'York (1446-1503), fille du 3ème duc Richard d'York et sœur des rois d'Angleterre Édouard IV et Richard III, du duc Georges de Clarence et du comte Edmond de Ruthand, sans postérité connue de cette union.

[modifier] Titres

Tous portés de 1467 à 1477 sauf indication contraire

[modifier] Autres États sous influence

[modifier] Ascendance sur trois degrés

Voir Charles le Téméraire, ascendance sur trois degrés

[modifier] Bibliographie

Joseph Calmette, Les grands ducs de Bourgogne, Editions Albin Michel, 1949 (et 1994)
Marcel Brion, Charles le Téméraire, Librairie Jules Tallandier, 1977
Klaus Schelle, Charles le Téméraire, Librairie Arthème Fayard, 1979
Jean-Pierre Soisson, Charles le Téméraire, Éditions Grasset & Fasquelle, 1997
Paul Murray Kendall, Louis XI, Librairie Arthème Fayard, 1974
Jean Favier, Louis XI, Librairie Arthème Fayard, 2001