Bombardement de Dresde

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Du 13 au 15 février 1945, la ville allemande de Dresde est pratiquement entiérement détruite par un bombardement de la Royal Air Force britannique (RAF) et de l'United States Army Air Forces (USAAF). Les alliés utilisent principalement des bombes à fragmentation et incendiaires.

Sommaire 1 Raisons de l'attaque 2 Impact de l'attaque 2.1 35 000 morts ? 3 Réponses au bombardement 3.1 Allemands 3.2 Britanniques 4 Notes

[modifier] Raisons de l'attaque

Les services de renseignements occidentaux étaient arrivés à la conclusion que la Wehrmacht allait déplacer 42 divisions (un demi-million d'hommes) vers le front de l'Est alors proche de la ville, et les services soviétiques avaient signalé d'importants mouvements de trains sur le centre de triage de Dresde (en fait des trains de réfugiés fuyant l'avance de l'armée rouge). Les états-majors pensèrent que la ville servirait de nœud logistique pour ce transfert.

Ajoutons la stratégie allemande qui faisait de l’ensemble des grandes villes sur le Front de l’Est Die Festungen (forteresses). On peut légitimement penser que, même sans ce bombardement, la ville de Dresde aurait partagé le triste sort de Berlin et Breslau, réduites en cendres par l’artillerie et les chars soviétiques.

[modifier] Impact de l'attaque

Encore aujourd'hui, la manière de considérer ces attaques aériennes varie selon le point de vue politique. Déjà le ministère de Joseph Goebbels a utilisé le bombardement de Dresde pour relativiser la responsabilité de l'Allemagne dans la guerre et placer les allemands dans un un rôle de victime. A nouveau au cours de la Guerre froide des préjugés idéologiques ont handicapé une étude objective du déroulement des évènements par les historiens. Le premier maire de Dresde après la guerre Walter Weidauer considérait en 1946 les attaques comme évitables bien qu'ayant été provoquées par les fascistes allemands. Trois ans plus tard il considérait les puissances occidentales comme seules responsables du bombardement criminel de Dresde qui ne répondait à aucune nécessité militaire. A partir de 1949 la propagande de la République démocratique allemande a affirmé, contrairement aux faits aujourd'hui connus, que les alliés occidentaux auraient voulu laisser à l'Union soviétique une Allemagne de l'Est détruite inutilement. La polémique sur le nombre des victimes fait partie de cette idéologisation. Ce sont surtout des extrêmistes de droite et des révisionnistes qui colportent, comme les nazis un nombre de victimes variant de 130 000 à 600 000 morts pour justifier leur formule "d'holocauste par bombardement" .

[modifier] 35 000 morts ?

Des estimations élevées se réfèrent souvent à des déclarations de témoins oculaires qui ne peuvent plus être réexaminées, ainsi que sur des informations erronées répandues déjà tôt :

Un document du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) de 1946 a indiqué plus de 275 000 morts. Ce nombre n'était pas le résultat d'investigations propres mais émanait de "rapports" basés sur des sources dont faisaient partie les fausses indications du ministère de Joseph Goebbels.

L'ancien officier d'État-major de Dresde Eberhard Matthes qui avait alors été chargé de travaux de déblaiement, a affirmé en 1992 que jusqu'au 30 avril 1945 3 500 cadavres auraient été pleinement identifiés, 50 000 en partie et 168 000 pas du tout. Ces chiffres auraient été communiqués à Adolf Hitler en sa présence. Mais il n'existe aucune preuve écrite qui pourrait confirmer cela et on doute aussi qu'Hitler ait demandé une telle communication le jour de son suicide. Des journaux (Süddeutsche Zeitung, Die Welt, Frankfurter Allgemeine) ont souvent publié des chiffres non vérifiés variant de 60 000 à 300 000 morts.

Or le bilan humain est très incertain. La population totale de la ville était de 630 000 habitants à l'époque, mais elle comptait aussi des blessés, des prisonniers ou des réfugiés dont il est impossible d'évaluer précisément le nombre. De plus, beaucoup de victimes ont disparu en fumée sous l'effet d'une température souvent supérieure à 1 000°C. L'évaluation du nombre de morts a beaucoup fluctué. Ainsi, le maximum de 250 000 morts était avancé par les Soviétiques. L'historien britannique négationniste David Irving quant à lui pensait réaliste un nombre de victimes de 135 000^[1]. Le chercheur allemand Jörg Friedrich, qui n'est pas tendre pour les Alliés, fait état de 40 000 morts^[2]. L'évaluation actuelle de 35 000 morts (dont 25 000 corps identifiés) est celle d'une commission d'historiens mandatée par la ville de Dresde.

[modifier] Réponses au bombardement

[modifier] Allemands

Certains des leaders, particulièrement Robert Ley et Joseph Goebbels, veulent se servir du bombardement pour abandonner la convention de Genève sur le front ouest. Finalement le gouvernement nazi ne s'en sert que comme appui pour la propagande.

Goebbels fait gonfler le nombre de morts par un facteur 10. Les diplomates allemands font circuler dans les pays neutres des photographies des destructions, des morts et d'enfants grièvement brûlés. Par coïncidence, le jour précédant le raid, un document des affaires étrangères allemandes circule dans les pays neutres critiquant Arthur Harris comme le leader du bombardement de terreur.

Le 16 février, le ministère de Goebbels publie une annonce de presse qui appuie la ligne de propagande nazie : Dresde n'avait aucune industrie de guerre, c'était un endroit de culture et d'hôpitaux. Le 25 février, une nouvelle note paraît, accompagnée de photos d'enfants brûlés, sous le titre "Dresde - Massacre de Réfugiés" et indiquant que 200 000 personnes y sont mortes.

[modifier] Britanniques

L'armée rouge était à une petite centaine de kilomètres.

D'autres bombardements sur l'Allemagne (Berlin, Hambourg lors de l'Opération Gomorrah) furent aussi très meurtriers, mais celui de Dresde a plus profondément choqué les esprits, peut-être parce que c'était une ville d'arts et de culture, et qu'elle n'avait pas d'intérêt stratégique, justifiant une attaque aussi lourde si on considère que la Albertstadt, la ville militaire de Dresde n'était pas bombardée.

L'écrivain Kurt Vonnegut qui était présent comme travailleur prisonnier dans une usine de Dresde, lors du bombardement, en réchappa en se réfugiant dans les caves d'un abattoir. Il tirera de cette expérience éprouvante son roman phare Abattoir 5.

[modifier] Notes