Bagnères-de-Luchon

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Bagnères-de-Luchon
Pays	France
Région	Midi-Pyrénées
Département	Haute-Garonne
Arrondissement	Arrondissement de Saint-Gaudens
Canton	Canton de Bagnères-de-Luchon
Code INSEE	31042
Code postal	31110
Maire Mandat en cours	René Rettig 2001-2008
Intercommunalité
Latitude	42° 47' 30" Nord
Longitude	00° 35' 41" Est
Altitude	611 m (mini) – 2 737 m (maxi)
Superficie	5 280 ha = 52,8 km²
Population sans doubles comptes	2 900 hab. (1999)
Densité	54 hab./km²

Bagnères-de-Luchon ou Luchon (en occitan gascon Banhèras de Luishon / Luishon) est une commune française, située dans le département de la Haute-Garonne et la région Midi-Pyrénées.

Ses habitants sont appelés les Luchonnais.

[modifier] Géographie

Station thermale et station de ski (Luchon-Superbagnères) Vallée du Lis

Située dans les Pyrénées à 50 km au Sud-Ouest de Saint-Gaudens à la frontière avec l'Espagne au sud du département de la Haute Garonne sur la Pique. Au sud, les montagnes du Luchonnais forment un barrière naturelle, Vers l'est Luchon communique avec le val d'Aran par le col du Portillon et avec la vallée du Louron à l'ouest par le col de Peyresourde

[modifier] Histoire

Cette ville a plus de deux millénaires. Le nom de Bagnères-de-Luchon vient d'une part de son thermalisme (bagnères= bains), et d'autres part d'un dieu local (Lixon ou Illixon).

La présence de population est attestée depuis le néolithique au moins à la grotte de Saint Mamet.

En 76 av JC, Pompée, de retour d'une expédition de maintien de l'ordre en Espagne (où il fondera notamment la ville de Pampelune qui porte son nom), s'arrêtera dans la région et fondera la ville nouvelle de Lugdunum, où se rassembleront les tribus convènes éparses (convènes = éparses), ce sera la future Saint-Bertrand-de-Comminges.

Un de ses soldats, atteint d'une maladie de peau, viendra s'immerger dans les eaux thermales de Luchon, et de ses bains "Onésiens" dont il découvrira les vertus thermales. Au bout de 21 jours (durée traditionnelle et toujours actuelle d'une cure), il en sortira complétement guéri.

En 25 avant JC, Tibère Claude fait creuser trois piscines et développe les thermes. Les thermes s'enorgueilliront dés lors de la peu modeste devise "Primum post Napolitense Balnearum" (les meilleurs, juste après les thermes de Naples) qui est toujours aujourd'hui celle de la ville. Jules César parlera de la région dans ses "Commentaires de Gaule".

Les invasions dites barbares (notamment des Goths et des Wisigoths) passeront par la région, ainsi que celles des Maures, venant du sud et pas encore "arrêtés à Poitiers". Les populations se réfugieront dans les vallées hautes du Larboust ou d'Oueil en abandonnant en partie la vallée. Des taces de ces invasions subsistent dans certains mythes et légendes locales.

Charlemagne, Gaston Fébus donneront à la région un statut particulier de marche fontière avec une certaine autonomie, entre France et Espagne.

Le moyen-âge sera, comme partout secoué par des famines et des épidémie de peste. En revanche, la région excentrée sera relativement épargnée par la guerre de cent ans et par les guerres de religion Catharisme aussi bien que Réforme. Les populations restant fidèles à un catholicisme "adapté" et bien peu orthodoxe, que les évèques de Saint Bertrand mettront des siècles à reprendre en main : prêtres vivant en communautés, parfois armés et mariés, peu éduqués et mal formés, extorquant des messes funéraires payées sous forme de repas dûment arrosés, cadets plus fidèles aux intérêts de leur "Maison" d'origine (la famille, la "casa" pyrénéenne) qu'à Rome...

En 987, le village de "Banières" et ses thermes seront décrits comme assez prospères, autour de son église. A la Toussaint, a lieu une foire importante, qui n'a cependant pas la renommée de celle de Saint Béat, qui profite davantage du commerce avec l'Espagne.

Vers 1200, l'ordre des Hospitaliers de Saint Jean de Jérusalem installa une commanderie à Frontés, entre Montauban et Juzet de Luchon. L'objectif était de garder le passage vers la montagne, de ce chemin secondaire de Saint Jacques de Compostelle et d'organiser des hospices pour les pélerins et les commerçants, qui risquaient leur vie en hiver. La création du batiment de l'hospice de France date de cette époque et est la seule trace qui subsiste des templiers. L'ouverture du port (col) de Venasque est, quant à elle, postérieure.

Ce fut dés lors une lutte continue de plusieurs siècles entre les templiers et les populations guidées par leurs prêtres. L'objectif était rapidement plus économique que religieux et il n'était pas question de partager les impôts. Finalement, l'ordre abandonna la région.

Il y a toujours eu trés peu de nobles dans cette région où la paysannerie a toujous lutté pour sa survie. Les anciens traités de "Lies et passeries" associaient les populations des deux versants de la montagne par des accords de libre circulation et de libre échange, même au cas où les royaumes auraient été en guerre. Un boycott un peu soutenu aurait en effet facilement décimé les populations. Ces traités étaient systématiquement renouvelés, et imposés aux rois comme aux évèques. Une forme de représentation populaire élue, les "consuls", existait. Même si le terme est fort, on a ainsi pu parler de "Républiques pyrénéennes".

Les rois de France chercheront à mettre un terme à cette situation qui leur parait anormale.

En 1759, Le Baron Antoine Mégret d'Etigny est envoyé à Luchon. Il commence par créer une route carrossable, à coups de corvées et d'expropriations. Il est obligé de faire appel à une compagnie de dragons pour tenir la population en respect, peu habituée à un traitement aussi autoritaire. En 1761, il réorganisera les thermes et leur donnera les bases de leur futur essor. En 1763, il fait venir prendre les eaux au maréchal, duc de Richelieu, qui reviendra en 1769 avec une grande partie dela cour. La station thermale est lancée ! Il développera également l'exploitation forestière, capitale pour fournir du bois pour la marine et du charbon de bois pour les forges. Il meurt en 1767, à l'âge de 47 ans, ruiné et disgracié. Son successeur donnera son nom aux allées d'Etigny, principale artère de la ville, et une statue élevée en 1889 à son effigie se trouve toujours placée devant les Thermes.

La Révolution et l'Empire auront peu d'impact à Luchon.

De nombreux visiteurs célèbres viendront ensuite à Luchon, attirés par la vogue des eaux thermales pyénéennes, lancée par l'Impératrice Eugénie ou les débuts du pyrénéisme par Lord Russel. Victor Hugo, Lamartine, José María de Heredia , le prince Louis Napoléon Bonaparte, Edmond Rostand, Flaubert, Maupassant, Octave Mirbeau, Sacha Guitry, Carco, Mauriac comptent parmi ces hôtes les plus illustres.

L'arrivée du train en 1873, la construction du casino en 1880 développèrent encore la popularité de la ville où des touristes huppés et cosmopolites ne tardèrent pas à affluer, jusqu'aux années folles. Les acquis sociaux (congés payés et sécurité sociale) démocratiseront ensuite la population touristique.

Des installations hydro-électriques seront crées par EDF.

Le tour de France cycliste fait de la ville une de ses étapes obligées depuis ses débuts.

L'ouverture de la station de ski de Superbagnères, d'abord reliée par un train à crémaillère et aujourd'hui par un téléphérique, complète l'équipement de la station, également en hiver. Aux jeux olympiques de 1968, Ingrid Lafforgue défendit les couleurs de la station. Sa soeur jumelle Britt Lafforgue a un palmarés non moins éloquent au championnat du monde.

Un golf et un aéroclub font bien mériter à la ville son surnom de Reine des Pyrénées donné par Chaussenque en 1834 dans son ouvrage "Les pyrénées ou voyages pédestres".

Enfin, l'eau minérale de Luchon est commercialisée depuis quelques années.

[modifier] Administration

Liste des maires successifs
Période	Identité	Parti
1894	Paul Bonnemaison
1912	Docteur Gabriel Estradère
1919	Docteur Guillaume Germés
1944	Maitre Rémy Comet
1944	Gabriel Rouy
1945	Adrien Bochet
1946	Castex
1946	Adrien Bochet
1947	Alfred Coste Floret
1971	Albert Castaigne
1974	Jean Peyrafitte	PS
mars 2001	René Rettig	UMP
Les données antérieures ne sont pas encore connues.