Al-Kindi

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Remarque : un personnage chrétien nommé Abd al-Masih ibn Ishaq al-Kindi est cité dans un livre intitulé Apology of al-Kindy (français : "Apologie d'al-Kindy"), traduit de l'arabe en anglais, publié et préfacé en 1887 par l'orientaliste Sir William Muir à partir de vieilles Épîtres arabes du VIII^e siècle [1].

Abu Yusuf Yaqub ibn Ishaq al-Sabah Al-Kindi (801-873) (en arabe أبو يوسف يعقوب ابن إسحاق الكندي), plus connu en Occident sous son nom latinisé de Alchindius ou Al-kindi, est considéré comme le premier philosophe (faylasuf) arabe. Il fut un penseur doué d'une connaissance véritablement encyclopédique qui bénéficia du mécénat de trois califats abbassides (dont Al-Ma'mun).

Al-Kindi est un savant complet, dans des domaines très variés : philosophie, mathématiques, médecine, musique, physique, astronomie. Il écrit 290 ouvrages, dont les principaux se répartissent dans les domaines suivants :

• géométrie 32
• philosophie 22
• médecine 22
• astronomie 16
• physique 12
• arithmétique 11
• logique 9
• musique 7
• psychologie 5

[modifier] Philosophie

Al-Kindi adopte la philosophie aristotélicienne, tout en la parant de platonisme. Il s'emploiera à contrecarrer l'aversion de ses coreligionnaires envers la réception ou l'assimilation des méthodes et des concepts étrangers. Il sera en quelque sorte le symbole de cette tentative pour amoindrir le choc entre deux cultures totalement différentes, grecque et musulmane. La foi d'al-Kindi demeurera intacte toute sa vie, aussi sa philosophie reste dans les limites de la religion musulmane.

Dans son ouvrage Philosophie première, il définit la métaphysique comme « la connaissance de la Réalité Première, Cause de toute réalité ». La connaissance de la métaphysique est la connaissance des causes des choses, la connaissance physique étant simplement la connaissance des choses ; ce qui est de l'aristotélisme pur et simple.

Comme Aristote, il distingue donc deux niveaux de réalité : la réalité matérielle, considérée comme mouvante et instable sera source d'une connaissance inférieure. La raison devra se tourner vers l'immobile, l'immuable, source de la connaissance la plus pure.

Al-Kindi développe, pour soutenir sa position, une preuve de l'existence de Dieu reposant sur la nécessaire finitude du temps : Selon lui, il est impossible d'arriver au temps présent en franchissant une distance de temps infinie : donc, il y a nécessairement un début. Cette prémisse va lui permettre de démontrer l'existence d'une cause première, qui sera parfaitement et nécessairement une, à la différence de toute chose.

Dans cette perspective, Dieu ne pouvait être autre chose que le Principe Premier de toute chose, l'Un vrai. Il est défini comme unique, nécessaire, non causé et infini.

Si al-Kindi s'insère de plain-pied dans la tradition monothéiste, l'influence de la philosophie grecque va lui faire sentir la nécessité d'énumérer la grande chaîne causale des êtres. Des agents intermédiaires vont faire leur apparition, et c'est ce qui vaudra à al-Kindi la colère des théologiens qui réagirent violemment contre le concept d'une causalité 'seconde' et indirecte.

[modifier] Sciences

Al-Kindi fut employé par Al-Ma'mun à la Maison de la Sagesse (Baït al-hikma). Avec ses collègues Al-Khwarizmi et les frères Banu Musa, il était chargé de la traduction de manuscrits de savants grecs. Il semblerait qu'en raison de ses faibles connaissances en grec, il ait seulement amélioré les traductions faites par d'autres, et ajouté ses propres commentaires aux œuvres grecques.

Al-Kindi écrit de nombreux ouvrages sur l'arithmétique, dont des manuscrits sur les nombres indiens, l'harmonie des nombres, la géométrie des lignes, les multiplications, la mesure des proportions et du temps, les algorithmes.

Il écrit aussi sur l'espace et le temps qu'il pense tous les deux finis. Selon lui, l'existence d'une grandeur infinie conduit à un paradoxe et n'est donc pas possible.

Dans le domaine de la géométrie, il aborde la théorie des lignes parallèles. Il donne un lemme sur l'existence de deux lignes dans le plan, à la fois non parallèles et sans intersection.

Deux de ses œuvres sont consacrées à l'optique, mais conformément à la pensée de l'époque, il mélange la théorie de la lumière et celle de la vision.

Dans ses ouvrages sur la théorie musicale, il met en évidence que les sons qui produisent des accords harmonieux ont chacun une hauteur précise. Le degré d'harmonie dépend de la fréquence des sons. Il sait aussi que la génération d'un son produit des ondes qui viennent stimuler l'oreille.

Il publie le premier ouvrage de cryptanalyse, (Manuscrit sur le déchiffrement des messages cryptographiques) retrouvé en 1987 dans les archives Ottomanes d'Istanbul, cet ouvrage présente la technique d'analyse fréquentielle des lettres du texte chiffré.

[modifier] Bibliographie

• Œuvres d'Al-Kindi, tome 1 ; éd. Roshi Rashed. Leiden, Brill, 1997. ISBN 90-04-09781-3.
• Œuvres d'Al-Kindi, tome 2 ; éd. Roshi Rashed. Leiden, Brill, 1998. ISBN 90-04-11073-9.
• Alkindi. De radiis, édition par Marie-Thérèse d'Alverny et Françoise Hudry, in : Archives d'histoire doctrinale et littéraire du Moyen Âge, 41 (1974), 139-260.

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