曲技飛行隊

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Utterly Butterly（イギリスの曲技飛行隊）

曲技飛行隊（きょくぎひこうたい）は、航空機を用いて曲技飛行（芸術的な機動など）を行い、地上の観衆にアピールを行う航空隊のこと。アクロバット･チームやエアロバティック・チームとも呼ばれる。主な活躍の舞台は航空ショーでのアトラクションである。

[編集] 概要

航空史の初期においては、航空機は単純な飛行を行うしか能力がなかった。航空機が発達するにつれて、その飛行能力は向上し、様々な機動を行えるようになった。例えば、急上昇や急降下、低空を高速で航過することなどである。様々な機動が行えるようになって、一部のパイロットはその機動・曲技飛行を地上の観衆に見せるようになった。機動性の高い戦闘機が考案された第一次世界大戦以降においては、各国で曲技飛行が行われるようになっていた。

現代の曲技飛行隊は、各国空軍・陸軍における広報部隊のものが多い。練習機や戦闘機、ヘリコプター（一部の陸軍部隊）を用いて曲技飛行を行っている。軍の部隊の曲技飛行では、芸術的な機動のほか、多数機の構成であることを生かした編隊機動を行っている。機体自体も広報目的であるため、迷彩塗装などではなく、国旗などに由来した派手な塗装をしている。

軍以外にも興業業者などの曲技飛行隊があり、スポーツ機を利用した飛行展示を行っている。

[編集] 曲技飛行

アメリカンスタイルと区別されるショーアップされた曲技飛行においては、パイロットが航空機に乗り込む前から観衆にアピール（ウォークダウン、ウォークバック）を行っている。日本のブルーインパルスやアメリカのサンダーバーズ、ブルーエンジェルスにおいては、パイロットの搭乗シーンでも演技が実施され、離陸時においても、編隊離陸や離陸後急上昇などが行われる。これに対し、イタリアのフレッチェ・トリコローリ、イギリスのレッドアローズといたヨーロッパ系チームは地上での演技を行わず、展示飛行のみを実施している。

飛行展示中は、編隊や単独機での急上昇や急降下を始めとする様々な機動を行う。またスモークを用いて航跡を示し、絵や文字を描く課目もある。