分水界
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分水界（ぶんすいかい）とは、異なる水系の境界線を指す地理用語である。山岳においては分水嶺（ぶんすいれい）ともいうが、一般には分水界よりもこちらの方が馴染み深いかもしれない。
水は高いところから低いところへと流れる。したがって稜線のどちら側に降るかで流れ込む川が変わり、注ぐ海が変わってくる。山岳においてはこのような違いが大変明瞭なかたちで現れてくるが、一見平坦な地形のところでもこのような営みが行われている。たとえば、広島県安芸高田市向原町戸島の「泣き別れ」は平坦な水田の中にある。これより北側は江の川に流れ込んで日本海へ注ぎ、南側は太田川に流れ込んで瀬戸内海に注ぐことになる。（安芸高田市には八千代町上根にも平坦地での分水界がある。これは日本における河川争奪の代表的な例である。）
もうひとつ平坦な地形での分水界の例を示す。それは武蔵野台地の場合である。武蔵野台地では残堀川や野川、仙川など多摩川水系の河川と、黒目川、柳瀬川、空堀川など荒川水系の河川とが流れている。当然双方の水系の接するところ、すなわち分水界が存在するわけだが、玉川上水がほぼそれにあたる。最も高いところを通すことで分水を自然に流下させることができ、灌漑面積を効率的に拡大できるのである。
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[編集] 分水界の見つけ方
分水界を見つけるには下流から遡っていくと良い。海や湖に注いでいる河口を持つ流れを本流とし、それに合流している流れを支流として上流に遡って行くのである。このようにして見出された一連の体系を水系といい、その他の水系との境界が分水界というわけである。
なお、水系の名称は本流の名称から取られるのが普通である。例えば信濃川水系とか石狩川水系といった具合である。
[編集] 世界の分水界
分水界によって世界を分割することが出来る。
ヨーロッパにおける分水界については、ドナウ川項目中の「源泉と分水嶺」の項を参照。 またドイツ語版およびオランダ語版に詳しいので、こちらも参照することを薦める。
[編集] 太平洋
太平洋分水界は、日本、韓国、北朝鮮、中国、ロシアの南東部、インドネシアとマレーシアの大部分、フィリピン、その他の太平洋の島々、およびオーストラリアのグレートディバイディング山脈以東の地域、アラスカを含むアメリカおよびカナダのロッキー山脈の西側の地域、メキシコおよび中央アメリカ、そしてアンデス山脈より西の南アメリカ大陸の海岸部からなる。
[編集] 大西洋
大西洋分水界は、アメリカ東部海岸、カナダの沿岸地域、ニューファンドランドおよび北アメリカのラブラドル、セント・ローレンス川および五大湖、さらに南アメリカはアンデス山脈より東の地域のほとんど、北ヨーロッパ、サハラ以南のアフリカ西部からなる。
[編集] 地中海
地中海分水界は、南ヨーロッパと東ヨーロッパ、トルコ、レバノン、イスラエル、エジプト、リビアおよびスーダンのナイル川流域を含む、北東アフリカの多くからなる。
[編集] カリブ海
カリブ海分水界は、アメリカの中西部および南部地域からなる。それはミシシッピ川の流域が含まれていると見て構わない。五大湖周辺を別とすればロッキー山脈とアパラチア山脈に挟まれた地域の河川はミシシッピ川に注いでいるからである。またメキシコおよび中央アメリカの東海岸、南アメリカの北東部も領域に含まれる。
- ※地中海とカリブ海は大西洋に付属するものという見方もあるので、大西洋に含めて考えても良い。
[編集] インド洋
インド洋分水界は、アフリカの東部海岸、紅海およびペルシア湾沿岸、インド亜大陸、ミャンマーおよびオーストラリアのほとんどの地域からなる。
[編集] 北極海
北極海分水界は、ロシア、北ヨーロッパ、アラスカおよびカナダ北部からなる。ロシアを代表する河川である大河であるオビ川もレナ川もロシアの大地を北へ流れ、北極海へ注いでいる。
[編集] 海洋へ流入しない分水界
海洋へ流入しない分水界もある。内陸部にある湖に流入する分水界がその代表である。
[編集] 日本の分水界
世界との比較をするなら、日本の分水界は小規模である。それは日本が島国でありかつ山国でもあることからすれば当然のことといえる。
[編集] 中央分水界
中央分水界（中央分水嶺）とは、日本の太平洋側と日本海側とを分かつ分水界である。
ただし、これを特定するのはいささか難しい。というのは、いくつかの海域を太平洋と日本海のどちらに含めるかが一義的に決まらないからである。例えば、津軽海峡はどちらの海域に含まれるのか、それによって結果にズレが出てくる。ちなみに海図を制作している海上保安庁によれば津軽海峡はどちらの海域にも含まれない海域として区分されている。
中央分水界で最も高度が低いところは末端を別とすれば兵庫県丹波市氷上町石生（いそう）で標高95.45m。この最低点の近くには「水分れ（みわかれ）公園」があり、公園内で水路が加古川（瀬戸内海/太平洋）側と由良川（日本海）側とに分かれている。
なお、日本山岳会の100周年記念行事として、中央分水嶺踏査事業が進められた結果、2006年6月17日、全ルートの踏査が完了した。 判然としないものの北海道の新千歳空港付近を中央分水界が通っており、その標高は20m程度であり、丹波市が日本一低いとは言いがたい。その、千歳の踏破記録によれば、標高は13.7mである。
[編集] 国境としての分水界
律令制に基づいておかれた国の境はその多くが分水界となっている。尾根筋を国境（くにざかい）とすることが多いから当然といえば当然ではあるが、尾根を境に気候や植生が変わり文化が変わるのだから、合理的な分割法ということもできる。
分水界が国境というのは日本国内に限ったことではない。ヨーロッパにおいても尾根が国境とされることが多いため、アルプス周辺では分水界と国境がほとんど一致している。
[編集] 一級水系
日本においては河川法により国が全部または一部を管理する水系を一級水系として指定している。2004年9月現在、109水系指定されている。詳細は、一級水系を参照のこと。
[編集] 外部リンク
- Watersheds of the World/World Resources Institute － 世界の分水界の地図
- 中央分水嶺踏査/日本山岳会
- 分水嶺倶楽部
- 分水嶺事典 － 中央分水嶺のルートのインデックス
- Water Resources - 世界の水資源問題に関する情報へのリンク集/財団法人国際開発高等教育機構（FASID）
