Planetă

De la Wikipedia, enciclopedia liberă

1-Mercur, 2-Venus, 3-Terra, 4-Marte, 5-Jupiter, 6-Saturn, 7-Uranus, 8-Neptun

O planetă este un corp ceresc de masă considerabilă care orbitează în jurul unei stele şi care nu produce energie prin fuziune nucleară. Din această cauză planetele sunt mult mai reci decât stelele, nu au şi nu emit lumină proprie, ci doar pot reflecta lumina stelelor. În principiu, planetele ar putea oferi condiţii pentru apariţia vieţii şi în afara Pământului. Până acum câţiva ani erau cunoscute doar cele 8 planete ale sistemului nostru solar (plus Pluto), dar din anul 1995 încoace au fost descoperite planete şi în afara sa, totuşi la depărtări de Pământ uriaşe, de ordinul anilor-lumină. Actualmente (noiembrie 2006) se cunosc deja ceva mai mult de 200 astfel de planete, numite planete extrasolare. Însă astronomii apreciază numărul total al planetelor extrasolare numai în galaxia noastră - Calea Laptelui - ca fiind de ordinul miliardelor. Din cauza marilor distanţe, planetele extrasolare nu pot fi văzute direct prin mijloace optice, nici măcar cu cele mai puternice telescoape etc. Existenţa lor se dovedeşte însă prin stabilirea unor neregularităţi în luminozitatea unor stele, care au loc atunci când planeta respectivă pe traiectoria ei acoperă, chiar şi parţial, steaua de care ţine.

La 24 august 2006 Uniunea Astronomică Internaţională (IAU/UAI) a adoptat o nouă definiţie a termenului de "planetă". Ca una din urmări, Pluto, care era considerată până acum cea de-a noua planetă a sistemului solar, şi-a pierdut statutul de planetă, fiind acum considerată planetă dwarf (pitică).

Planetele sistemului nostru solar, în ordinea distanţei de la Soare, sunt:

1- Mercur
2- Venus
3- Pământ, numit şi Terra
4- Marte
5- Jupiter
6- Saturn
7- Uranus
8- Neptun

Dincolo de Neptun, în sistemul nostru solar s-au mai decoperit corpuri cereşti de dimensiuni apreciabile din categoria planetelor minore (numite şi planete pitice, planetoizi sau asteroizi), care se învârtesc şi ele în jurul soarelui nostru, dar sunt mai mici decât planetele propriu-zise: Pluto, 2003 UB313, 2005 FY9, 2003 EL61, Sedna, Quaoar, Varuna şi multe altele.

[modifică] Noua definiţie

La 24 august 2006, Uniunea Astronomică Internaţională a redefinit termenul de planetă ca fiind un corp ceresc care îndeplineşte următoarele condiţii:

orbitează în jurul unei stele centrale, de exemplu în jurul Soarelui nostru,
are o masă suficientă astfel încât forţa gravitaţională să îi confere o formă aproximativ sferică,
nu suferă în interiorul său de reacţii de fuziune nucleară
şi "curăţă" spaţiul cosmic din vecinătatea orbitei sale.

Corpurile cereşti care îndeplinesc primele două condiţii, dar nu şi pe a treia, şi nu sunt sateliţi, sunt planete dwarf.