Cavaleiros Teutónicos

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Armas do Grão-Mestre da Ordem dos Cavaleiros Teutônicos.

Cavaleiros Teutônicos na Polônia.

A Ordem Teutónica (Alemão: Deutscher Orden; Latim: Ordo Domus Sanctæ Mariæ Theutonicorum) foi uma ordem militar cruzada, vinculada à Igreja Católica por votos religiosos pelo papa Clemente III, formada no final do século XII em Acre, na Palestina. Usavam sobrevestes brancas com uma cruz negra.

Após a derrota das forças cristãs no Oriente Médio, os cavaleiros mudaram-se para a Transilvânia em 1211, a convite do Rei André II da Hungria, onde fundam a cidade de Kronstadt (actual Brasov, na Romênia) mas foram expulsos em 1225. Transferiram-se então para o norte da Polônia, onde criaram o Estado independente da Ordem Teutônica. A agressividade da Ordem ameaçava os países vizinhos, em especial o Reino da Polônia e o Grão-Ducado da Lituânia. Em 1410, na Batalha de Grunwald (Tannenberg), um exército combinado polaco-lituano comandado pelo rei polaco Ladislau II Jagelão derrotou a Ordem e pôs fim a seu poderio militar. O poder da Ordem continuou a declinar até 1525, quando seu Grão-Mestre, Alberto de Brandemburgo, converteu-se ao luteranismo e assumiu o título e os direitos de Duque hereditário da Prússia (embrião do Reino da Prússia, catalisador do futuro Império Alemão). O Grão-Magistério foi então transferido para Mergentheim, de onde os Grão-Mestres continuavam a administrar as consideráveis posses da Ordem na Alemanha. Em 1809, quando Napoleão determinou a sua extinção, a Ordem perdeu as suas últimas propriedades seculares, mas logrou sobreviver até o presente.No decreto papal emitido por Pio XI a 21 de Novembro de 1929 transformava os cavaleiros teutónicos numa ordem clerical composta por sacerdotes, padres e freiras.Atualmente, trabalha primordialmente com objetivos assistenciais.A cruz teutónica está na origem da célebre "cruz de ferro" utilizada nas forças armadas alemãs, ainda em uso.