Casta

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Aparentemente, a palavra casta foi primeiro usada pelos portugueses, para descrever o sistema de castas da Índia, caracterizado por grupos sociais distintos e separados, originalmente distinguidos pela cor da pele, mas de forma diferente do conceito de raça.

Atualmente, o termo é utilizado também para as variedades de videira, que dão origem a diferentes tipos de vinho.

Em entomologia, usa-se o termo casta para descrever os tipos de indivíduos morfologicamente diferentes e com tarefas especializadas que se encontram nas sociedades das formigas, abelhas e térmitas: a rainha, com funções exclusivamente reprodutoras e as obreiras especializadas em procurar alimentação para o grupo ou para o proteger (os “soldados”).

O sistema de castas é dividido de acordo com a estrutura do corpo do deus brahma.As quatro principais castas são: A cabeça (Brahmim) representa os religiosos; os braços (Veishya) são os guerreiros e militares; os joelhos (Kshathriya) representam os nobres e os ricos; os pés (Shudra) são os fazendeiros e comerciantes. A poeira sob os pés não pertence às castas mas também tem um nome: são os párias, os chamados Intocáveis. Eles formam a escória da sociedade indiana. São considerados impuros e, por isso, ninguém ousa nem ao menos encostar neles.

Ao contrário do igualitarismo islâmico, o hinduísmo tem uma concepção social que se expressa no sistema de castas, adotado no tempo das invasões árias (cerca de 1.500 - 2.000 a. C.). As castas, segundo eles, nada mais são do que partes diferenciadas de um corpo divino. Na Índia, antes da independência, elas somavam umas 3 mil, resultantes das subdivisões das 4 castas “clássicas”: os brâmanes (os sacerdotes), os xátrias (os guerreiros), os vaicias (os comerciantes) e os sudras (camponeses e artesãos).

Não há salvação individual (moksha) na medida em que a pessoa só é entendida como pertencente a uma casta a quem ela deve fidelidade absoluta. Se por acaso infringir as normas da sua casta, o indivíduo é expulso, tornando-se um pária (pariyan) ou intocável (harijans ou dalits). Esta exclusão é como uma maldição. Acompanhará os seus descendentes perpetuamente. É generalizada entre os hindus a crença na reencarnação, no eterno retorno das almas à vida (palingenesia para os gregos) que podem ser acolhidas inclusive em animais. Tem como ideal a seguir a asramas, as 4 etapas da vida, onde o homem, depois de estudar e ser chefe de família, retira-se para o bosque para meditar, encerrando sua vida como mendicante.

Apesar de as castas terem sido dissolvidas na Constituição indiana de 1950, elas ainda fazem parte de um vasta sistema de discriminação ainda vigente nos costumes da Índia moderna, visando particularmente os párias.

Atualmente existem mais de 3.000 castas nao oficiais no hinduísmo

Há uma reportagem bastante interessante a respeito do assunto, que proporciona uma visão mais realista sobre o sistema de castas:

http://capricho.abril.uol.com.br/quarto/conteudo_140382.shtml

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