@
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@ em informática significa "at" e é o símbolo de endereço. O significado em português assumiu o "arroba" por uma confusão de conceitos ocorrida há muito tempo. Uma "arroba" é uma antiga medida de peso, algo em torno de 15 kg. "At" em inglês significa "em a"/"em o", ou "na"/"no". Assim, os endereços de correio eletrônico significam, por exemplo:
- fulano.de.tal@google.com — usuário fulano.de.tal no domínio google.com
- beltrano@wikipedia.com — usuário beltrano no domínio wikipedia.com
O @ é um dos caracteres especiais do conjunto ASCII que se tornou padrão nos teclados dos computadores, programas e em transmissão de mensagens pessoais.
Em julho de 1972, quando as especificações do FTP estavam sendo escritas, alguém sugeriu a inclusão de alguns programas de e-mail escritos por Ray Tomlinson, um engenheiro da Bolt Beranek and Newman, que trabalhava no projeto ARPANET, o precursor da Internet. Em seu livro, Where Wizards Stay Up, mais tarde, Katie Hafner e Matthew Lyon descreveram como o símbolo @ foi escolhido.
Quando usado na grafia de palavras (normalmente em substituição à letra "a"), a tradição da Internet dita que o símbolo "@" lê-se exatamente como o "a".
O símbolo é usado às vezes para indicar os dois gêneros em uma palavra, ao invés da convenção mais tradicional de se colocar o feminino entre parênteses. Assim:
- fulano(a) torna-se fulan@
- usuário(a) torna-se usuári@
O símbolo @ também é muito utilizado para negociações na pecuária. Uma arroba equivale a 14,689 kg. É uma medida antiga que surgiu a partir de outra medida árabe que é o quintal. Uma arroba é 1/4 de um quintal. Para facilitar os cálculos, muitos arredondam o valor da arroba para 15 kg.