Taiwanese aboriginals
De Taiwanese aboriginals zijn de oorspronkelijke bewoners van Taiwan, de volkeren die er al woonden voor de Chinezen naar het eiland kwamen. Zij zijn niet verwant aan de Chinezen, maar nog het meest aan de Austronesische volkeren. Er wordt aangenomen dat de Taiwanese aboriginals vanaf de Austronesische eilanden naar Taiwan zijn gekomen. (Er is ook een theorie die zegt dat het andersom was, dat de aboriginals oorspronkelijk uit China kwamen, en vervolgens vanuit Taiwan zich over de andere eilanden hebben verspreid. Maar deze theorie zou heel goed vooral politiek ingegeven kunnen zijn.)
De aboriginals woonden aanvankelijk aan de kust, waar het land goed bewoonbaar is, maar toen er steeds meer Chinezen naar Taiwan kwamen, trokken de aboriginals steeds meer het binnenland in, om in de meer onherbergzame bergen te gaan wonen.
Er zijn tien door de regering van Taiwan erkende aboriginalstammen:
- Ami ('Amis, Amis, Pangcah) (阿美)
- Atayal (Tayal, Tayan) (泰雅)
- Taroko (Truku) (太魯閣)
- Bunun (布農)
- Kavalan(噶瑪蘭)
- Paiwan (排灣)
- Puyuma (卑南)
- Rukai (魯凱)
- Saisiyat (Saisiat) (賽夏)
- Tsou (Cou) (鄒)
- Thao (邵)
- Yami (Tao) (雅美/達悟)
De Taiwanese aboriginals spreken alle Austronesische talen, behalve de Malayo-Polynesische. Dat komt erop neer dat ze twintig van 1268 Austronesische talen spreken. Vroeger werden deze talen samen Formosaanse talen genoemd, doch thans bevat deze tak slechts twee talen meer. Het Yami is hierop een uitzondering, het is namelijk de enige Malayo-Polynesische taal in Taiwan en met deze taal spreken de Taiwanese aboriginals dus 21 talen.
