Scherpenheuvel-Zichem

Stad Scherpenheuvel-Zichem
ligging binnen het arr. Leuven in de provincie Vlaams-Brabant
Wapen	Vlag

Geografie
Gewest	Vlaanderen
Provincie	Vlaams-Brabant
Arrondissement	Leuven
Geografische ligging	50°59′NB 4°58′OL
Oppervlakte	50,50 km²
Bevolking (Bron: NIS)
Inwoners – Mannen – Vrouwen – Bevolkingsdichtheid	22.064 (01/01/2006) 49,90% 50,10% 437 inw./km²
Leeftijdsopbouw 0–19 jaar 20–64 jaar 65 jaar en ouder	(01/01/2006) 18,94% 61,40% 19,66%
Buitenlanders	1,29% (01/07/2005)
Economie
Werkloosheidsgraad	7,38% (01/01/2006)
Gemiddeld inkomen	13.647 euro/inw. (2003)
Politiek
Burgemeester	Manu Claes (CD&V)
Bestuur	CD&V, VLD
Zetels sp.a CD&V VLD Vlaams Belang	27 11 10 4 2
Deelgemeenten met postcode
Postcode	Deelgemeente
3270 3271 3271 3272 3272	Scherpenheuvel Averbode Zichem Messelbroek Testelt
Overige info
Zonenummer	013 - 016
NIS-code	24134
Politiezone	Demerdal
Webadres	www.scherpenheuvel-zichem.be

Scherpenheuvel-Zichem is een stad in de provincie Vlaams-Brabant in België. De stad telt bijna 22.000 inwoners. De stad wordt doorsneden door de rivier de Demer.

Scherpenheuvel is met de O.-L.-Vrouwebasiliek het drukst bezochte bedevaartsoord in België. Zichem is het meest bekend als de geboorteplaats van Ernest Claes, en tevens van de televisieserie Wij, Heren van Zichem. Het dorp komt ook veelvuldig in zijn boeken voor. Averbode heeft zijn Norbertijnenabdij.

[bewerk] Geschiedenis

Tussen Zichem en Diest stond op een heuveltop een eik, in de vorm van een kruis, met een Mariabeeldje. Volgens de legende vond een herder het beeldje op een dag op de grond. Toen hij het mee naar huis wou nemen, kon hij op mysterieuze wijze niet meer bewegen. Een schapenboer vond de herder en toen hij het beeld weer op zijn plaats zette, kon de knecht opnieuw vrij bewegen.

Rond het midden van de zestiende eeuw gingen de Vlamingen regelmatig op bedevaart naar de heuvel waar het beeldje staat. In 1602 richtte men een klein kapelletje op. Het aantal bedevaarders bleef toenemen. Veel mensen zochten bescherming tegen de pest.

In 1607 gaven Albrecht en Isabella opdracht om te beginnen met de bouw van een kerk. Het duurde 20 jaar voor ze af was. In 1922 werd de kerk verheven tot basiliek. De basiliek is nog steeds een bedevaartsoord.